Семейка

Узрев перед собой крыльцо, близнецы энергично покивали домоправителю на его вопрос об удобстве и рванули наверх: Алька – снять верхнюю одежду, Алик – просто за компанию. Ну и поделиться кое-какими мыслями.

– Алька, а этот Игорь не настолько старый, каким вчера выглядел, - отвернувшись снова к окну, сказал брат. – Как ты думаешь, сколько ему?

Но мысли сестры были заняты другим, почему она задумчиво и сказала:

– А ещё он очень симпатичный…

– Вам, девчонкам, только одно нужно, - проворчал Алик. – Про Семёна, так понимаю, уже забыла?

– Нужен он мне… - пробормотала сестра, скривившись.

Больше Алик не задевал её едва замаскированными насмешками.

И вскоре они мчались по лестницам к Игорю, ожидавшему их.

Он показал им небольшую кладовку при входной двери.

Здесь и в самом деле стояли лыжи, причём, как убедился Алик, размер его ноги совпадал с размером ноги их хозяина. Так что ботинки подошли почти идеально.

Он бережно взял лыжи и, поблагодарив Игоря, спустился по короткой лестнице к снегу. Здесь застыл на месте, оглядываясь, где бы присесть. Ещё мельком подумал: может, стоило сесть на последнюю ступень тут же?

– Там, за торцом этого корпуса, есть скамья. Я обычно там переобуваюсь, - с лестницы вдогонку объяснил домоправитель.

– Спасибо! – отозвался Алик и пошёл к торцу.

Поскольку он огибал его, снова посмотреть, всё ли ещё на лестнице ли его сестра и домоправитель, оказалось удобно. Но они, кажется, успели зайти в дом. Заранее морщась, представив, что придётся сначала очистить скамью от снега, Алик шагнул за угол дома и невольно улыбнулся: Игорь не предупредил его, что здесь есть махонький пристрой, под крышей которого и пряталась та скамья. А ещё, видимо, домоправитель и в самом деле гонял на лыжах каждое утро, потому что скамья была очищена от снега, а на ней лежало что-то вроде сиденья для стула, кое-как сколоченного из тонкой фанеры. То есть на скамье сидеть, переобуваясь, нехолодно. Алик и сел. А когда переобулся, обнаружил, что сидит на скамье не один. Надутой мордахой к нему расположился распушившийся от холода серый кот и внимательно смотрел прямо в лицо.

– Привет, - тихонько сказал юноша. – Ты здешний, что ли? Меня зовут Алик.

Сидевший неподвижно, кот встряхнулся и улёгся.

– Пушок небось? – предположил Алик и встал, с удовольствием чувствуя, как постепенно холодные лыжные ботинки нагреваются его теплом. – Ладно, Пушок, побежал я. Ты-то, наверное, не захочешь побегать со мной…

Лыжня Игоря начиналась возле торца дома и прямым ходом шла к забору вокруг сада. Несмотря на вчерашний, да и сегодняшний снег, неутомимо падавший с низких, едва заметных небес, она отлично просматривалась. И Алик с наслаждением помчался по ней, счастливо улыбаясь, что может подвигаться в своё удовольствие.

Кажется, он обегал на лыжах громадный, замерший под снегом сад чуть ли не час (ещё утром он и Алика с досадой убедились, что мобильники стухли – и времени на ходу не посмотришь), прежде чем вышел на ту сторону, с которой за забором видна была подъездная дорога к воротам поместья бабули – как он про себя уже называл Ангелику Феодоровну. Лыжня шла параллельно этой дороге и, судя по почти занесённым следам, заканчивалась возле торца первого корпуса, после чего надо было сворачивать к корпусу, где размещалась бабуля…

…Когда на подъездной дороге появилась чёрная машина – он не отследил. Но что-то вдруг мягко толкнулось в спину – и, съезжая с небольшого пригорка, Алик оглянулся.

А через секунды азартно гнал по лыжне, стараясь не дать водителю чёрного «бентли» обойти себя. На ровной лыжне, уже обкатанной до него, он не бежал, а летел, взбудораженный и чуть ли не вдохновлённый собственной скоростью.

Не сразу понял, что и машина поддала скорости.

Кажется, за рулём сидел тоже не менее азартный водитель.

Алик пригнулся и изо всех сил принялся орудовать палками, добавляя скорости и не собираясь уступать какой-то там машине. Но та догоняла. И тогда он, ухмыльнувшись, внезапно для водителя рванул так, словно пытался взлететь!

Часть его магической силы – тень! – которую он знал, помогла добавить силы.

Тяжело дыша и стараясь успокоить дыхание, Алик, по-хулигански жизнерадостно усмехаясь, дожидался, когда водитель выйдет из «бентли». Ворота-то закрыты. Зато металлическая калитка сбоку давала возможность войти. Без машины, естественно.

Водитель пулей вылетел из машины, жёстко хлопнул дверью и, решительно хрустя снегом под ногами, направился к этой калитке.

Любопытно, кто это?

То же любопытство и немного негодования было ярко написано на лице приближавшейся к нему беловолосой девицы, одетой в белоснежный костюм. Её синие глаза сердито сверкали, и Алик чуть не расхохотался ей в лицо, когда она остановилась перед ним, чтобы со злостью спросить:

– Кто ты такой?!

«И почему меня обогнал?» - мысленно закончил юноша, который всё ещё стоял, ссутулившись и опираясь на палки. И специально грубовато откликнулся:

– Я-то здешний. А вот кто такая ты?

Девица открыла рот, задыхаясь и явно не представляя, что ответить.

А он вспомнил кота, сидевшего на скамье, придумал, что это давешний Пушок обернулся прекрасной девицей и приехал на машине, и уже спокойно улыбнулся:

– Привет. Меня зовут Алик. Хорошо погоняли, да?

– Почему ты сказал – здешний? – хмуро осведомилась девица.

– В игрушку «вопросом на вопрос» не играю, - чуть пожал плечами Алик и, быстро развернувшись, побежал ко второму корпусу дома.

Мда. Неплохо побегал, если на крыльце, дожидаясь его, сидела Алька. Правда, при виде него она встала, и первым впечатлением было, что она вот-вот замашет ему руками, словно приветствуя победителя лыжных гонок. Но это впечатление пропало, когда он утишил бег и коротко оглянулся. И остановился. Девица бежала за ним. И чуть не упала, резко остановившись, но глядя уже не на него, а на Альку.

Хорошо, что на крыльцо вышел Игорь.

– Валерия Владимировна? – удивился он. – Мы же договорились, что вы будете входить в дом через первый корпус.

– Кто это такие! – не спросила, а жёстко потребовала ответа белобрысая девица, тыча пальцем в близнецов, благо изумлённая Алька немедленно присоединилась к брату.

– Это дальние родственники Ангелики Феодоровны, - бесстрастно ответил домоправитель. – Приехали погостить.

Бесстрастно-то бесстрастно, но в его тоне Алик уловил едва слышные нотки торжества. Что это он?

Алька встала рядом и положила руку на его плечо. Привычный знак – можно даже не спрашивать, потому что он знал ответ: «Мне страшно. Помоги справиться». И слегка склонил голову, словно собираясь потереться щекой о её ладонь. Встревоженно частящее дыхание сестры быстро начало успокаиваться.