Семейные обязательства

Отец Георгий протиснулся к окну, прислонился к стене и сделал вид, что задремал.

Елизавета с охранником вернулись в вестибюль вдвоем. Барыня едва заметно сморщила породистый дворянский нос, сказала спутнику что-то о больничном сквере и чуть ли не бегом выскочила наружу. Через пару минут отец Георгий увидел ее прогуливающейся по дорожке среди заметенных снегом кустов и поздравил себя с верным решением - не тащиться следом. Вернется. А тут и обзор прекрасный, и подозрений никаких не вызываешь.

Когда Елизавета радостно кинулась к уже знакомому "сомнительному господину", отец Георгий пожалел, что так и не научился читать по губам. Понять бы, о чем они говорят!

Но - не понадобилось.

Узнавание пронзило отца Георгия, как тонкий стилет. Даже в груди закололо. Перехватило дыхание; он успел испугаться, что может прямо сейчас умереть от остановки сердца - не молод уже, укатали Сивку крутые горки.

Он уже видел этих двоих. Елизавету Лунину и принца Ульриха. Много лет назад, в Цитадели, они стояли в тех же позах и о чем-то негромко говорили...

Здесь была дочь той Елизаветы, ее копия. И Казимир Штутгарт - бывший принц, до неузнаваемости переделавший лицо. За столько лет его манеры, конечно, изменились. Но основа, суть человека, выраженная в движениях - поворот головы, взгляд, раздраженный жест пальцами - очень напоминали прежние.

Если бы этот разговор не был почти копией того, двадцатилетней давности; если бы охранитель не искал пропавшего принца; если бы не подозрения, что Елизавета - его внебрачная дочь, отец Георгий никогда не догадался бы.

Как не догадался никто другой.

Никому в голову не пришло искать принца Ульриха в путешественнике, исследователе, маге Казимире! Все думали, что принц - инок какого-то затерянного монастыря, а не организатор экспедиций, специалист по повадкам болотных троллей!

Детали головоломки сошлись.

Вот она, перед тобой - самая грязная и кровавая тайна империи. Принц - маг, доказательство супружеской неверности императрицы Изольды. Видимо, ведьма фон Герреншвейг, старая фрейлина-сплетница, не врала перед костром.

Бог им судья, и императрице, и ведьме.

Но Ульрих - Казимир...

Додумать эту мысль отец Георгий не успел. Принц кинул какой-то мелкий предмет в охранника Елизаветы, и тот замер на полувздохе. Потом сжал руку девчонки так, что она скривилась от боли, навис над ней и стал медленно, злобно что-то говорить.

Еще чуть-чуть, и охранителю ничего не останется, кроме как спасать подданных империи от злокозненного мага. Вся маскировка пойдет псу под хвост.

Поздно! Долго думали, ваше преосвященство.

В заснеженном сквере появился еще один человек. Высокий, молодой и очень быстрый. Охранник зашевелился, приходя в себя, тряхнул головой и выдал принцу роскошный удар в челюсть. Взвился снег - новый персонаж подхватил Казимира, ловко и привычно защелкнул на нем наручники.

Охранитель взялся за ручку окна. Пора вмешаться, гори она, маскировка... Но замер и смотрел на происходящее уже отстраненно, как на спектакль на сцене Большого императорского театра.

Потому что с момента появления стражника отец Георгий почувствовал... нечто. Такое чувство возникало у него в Гетенхельмском Кафедральном соборе и намоленных монастырских церквях. И в присутствии императоров или святых. И рядом с мощами...

Гнездовские стражники (похоже, этот парень из местных служб правопорядка) носят с собой святыни, колдунов успокаивать? Роскошно живут!

После громкого недовольного вопля дамочки из окна: "Виктор, прекрати бардак!" чувство близости святыни пропало.

"Пресвятая Богородица..." - беззвучно выдохнул отец Георгий.

Ни одна святыня не может то работать, то не работать по чьему-то желанию. Артефакты получается экранировать чехлами из редчайшего металла. Если выковать из него кандалы, маг не сможет в них колдовать. Но святость - другая сила.

Отец Георгий впервые в жизни видел Благословение Мстислава в действии.

Это... Красиво? Жутко?

Наверное, таким и должно быть Чудо.

Отец Георгий приоткрыл окно пошире, надеясь услышать хоть что-нибудь.

– ... за нападение с применением магии, - стражник заканчивал формулу ареста.
– Будете препровождены в камеру до суда.

Елизавета Лунина стояла боком к охранителю. Она шагнула было поближе к стражнику, но смутилась, опустила голову и что-то пробормотала себе под нос, а потом и вовсе чуть в обморок не хлопнулась - охранник подхватил.

– Эй, солдатик, - прогнусил кто-то неподалеку, - ты чего окошко расхлебенил? Дубак на улице, кости ломит, прикрой.

Охранитель осторожно вернул створку в прежнее положение.

Проблем прибавилось, но и ответов стало немного больше.

Заозерские законы о магии суровы. Не так, конечно, как до недавнего времени - имперские, на костер не отправят, но и штрафом не отделаться.

Даже очень большим штрафом.

Новый имперский кодекс "О колдовских преступлениях" был почти целиком списан с заозерского, так что охранитель примерно представлял возможную перспективу на ближайшие несколько лет для Казимира- Ульриха.

Если Елизавета и охранник не станут врать на следствии, суд пройдет быстро. После - этапирование в отдаленный монастырь, на отбытие наказания. В зависимости от деталей и наличия предыдущих прегрешений, Казимир получит от трех до пяти лет заключения.

Магам дана слишком большая сила, потому и спрос с них больше. Большинство колдунов еще и баснословно богаты на фоне обычных жителей Заозерья, так что потеря денег их вряд ли испугает. Потому все наказания за незаконное колдовство предполагают либо заключение, либо казнь.

Если бы Казимир не парализовал магией охранника, а, например, стукнул бы его по голове - получил бы максимум месяц общественных работ или просто штраф. Но магия - очень мощное отягчающее обстоятельство. Видимо, бывшего принца настолько припекло, что он плюнул на все возможные последствия.

Или был уверен - выгородят?

Что же тебе понадобилось от незаконной дочки, твое высочество?

Или все-таки не дочки?

Отцу Георгию остро не хватало полномочий. Он не мог пойти задавать вопросы. Здесь, в Заозерье, он был просто гостем, а не почти всесильным Охранителем.