Сердце Атлантиды

– Сейчас можно и опустить придворный этикет.

Миркен ахнул:

– Мой господин, это же верховный принц.

– Который утонет вместе со всеми нами, если мы не сдержим трезубец! – рявкнул Аларик.

Конлан кивнул:

– Благодарю, Миркен, но Аларик прав.

Жрец понял с сожалением, как Миркена смутил этот разговор, и потом осознал, что чувствует не свои эмоции.

– Миркен, я хочу извиниться за свои замечания. Я очень переживала за Аларика, – пояснила покрасневшая Квинн.

Служитель низко поклонился, но Аларик успел заметить изумление в его глазах.

– Для меня честь следовать указанием того, кто так явно переживает за моего господина.

– Ну, только давайте не увлекаться, – проворчала Квинн.

Аларик не знал, что говорить, думать и чувствовать, когда снова понял: она пыталась его защитить. Он даже не возражал против улыбки Конлана, в отличие от Квинн.

– Что за детский сад? Разве у нас нет других занятий, кроме как по-идиотски лыбиться друг на друга? – рявкнула она.

Миркен вскрикнул, а все остальные аколиты едва сознание не потеряли. Человеку не следовало так неуважительно обращаться к верховному принцу и жрецу. Аларик едва не рассмеялся, несмотря на серьёзность ситуации. Вот она, его женщина: дерзкая до самого конца.

Конлан перестал улыбаться и резко кивнул:

– Да, верно, мне нужны ответы и сейчас же! Какого чёрта происходит, и какой вред это нанесёт инфраструктуре Атлантиды? И куда запропастился Посейдон?

Аларик нахмурился, задумавшись о том же. Посейдон появлялся, когда его не ждали, но почему же не прибыл, когда в нём отчаянно нуждались? Только он мог по-настоящему сдержать энергию трезубца.

– Посейдон, я молю о помощи! – воззвал Аларик громовым голосом, полным волшебства. – Умоляю, спаси нас и Атлантиду.

Все ждали, затаив дыхание на несколько долгих мгновений, но молчание стало единственным ответом. Посейдон не слышал или ему было плевать. Подмоги ждать неоткуда.

– Ха, у него вряд ли есть айфон? Блэкберри? Скайп?

Миркен сердито зыркнул на Квинн, а Аларик просто покачал головой.

– Нет, хотя было бы проще, если бы он отвечал на звонки.

– Да, он бы записал что-нибудь типа «для божественного вмешательства нажмите один; для нежелательного вмешательства в личную жизнь – нажмите два», – сострила Эрин.

Вэн фыркнул, но затем нервозно осмотрелся.

– Эрин, только не насмехайся над богом в его же храме.

– Что нам делать? – спросил Конлан, обращаясь к Аларику. – Сил у твоих помощников достаточно, чтобы сдержать трезубец? Ты должен отправиться за «Гордостью Посейдона», и даже у тебя не получится находиться в двух местах одновременно.

– Скорее всего, они справятся, – ответил Аларик, осторожно пробуя границы поля своей магией.

– Справятся, я прослежу, – решительно ответил Миркен.

Шум у двери возвестил о приходе Джастиса, который быстрым шагом двинулся по залу, с развевающимися синими волосами.

– У нас большие неприятности, – выпалил он, переводя дух. – Огромные. Что бы тут ни происходило, повредило не только стены храма: нет электричества, энергия колеблется и того хуже. Намного хуже. – Он помедлил, глубоко вздохнул и продолжил: – Я бежал всю дорогу от купола. У нас большая беда: заряд повредил купол. По всей поверхности пошли тонкие трещинки. – Джастис ещё раз вздохнул и посмотрел прямо на Аларика. – Купол рухнет, а мы почти в девяти километрах под водой. Все жители Атлантиды погибнут.

Глава 15

Час спустя у портала рядом с куполом.

Капелька воды.

Всего одна капля.

Квинн и остальные смотрели на капельку воды, будто та содержала ответы на все вопросы вселенной. Невозможное случилось, эта капля проскользнула по краю одной из тысячи трещинок и сошла с купола на траву.

И тут дала о себе знать до сей минуты дремлющая клаустрофобия Квинн.

– Это правда, – прошептала мятежница, как будто голос мог разрушить всю конструкцию. За столько лет она представляла многочисленные способы своей гибели, но никогда бы не подумала, что помрёт от удушья и утопления, погребённая под толщей воды.

Ну конечно.

– Что нам делать?

Аларик обнял её и притянул к себе, будто мог защитить от всего, даже от обрушения купола над континентом, который вскоре пропадёт навеки – на этот раз по-настоящему.

– Мы укрепим магический барьер купола, продолжим стабилизировать трезубец, убьём самозванца Птолемея, вернём «Гордость Посейдона» и вставим на место, обеспечим подъём Атлантиды и, как бы ты сказала, спасём положение, – спокойно сообщил Аларик.

Но Квинн – эмпат, и пусть верховный жрец старательно отгораживался, она всё равно чувствовала, что бурлит под внешним хладнокровием. Не «о боже, о боже, мы все умрём!» – это Аларику не свойственно, но что-то вроде «о китовое дерьмо, как я с этой хренью разберусь?»

Она и сама думала примерно о том же самом.

И тут мимо проплыл кит. Невероятно! Настоящий кит! Квинн уставилась в его огромный глаз и в истерике задумалась, не сможет ли эта махина подбросить их на поверхность.

– Как кит выживает под таким давлением?

– Среди водной живности есть много видов, которые адаптировались к глубинам, – пояснил Аларик.

Квинн знала, что это не важно в их теперешнем положении, но всё равно интересно.

– Мы также начнём эвакуацию через портал, но он может переносить не больше нескольких за раз, значит таким способом всех не спасти, – проговорил хмурый Конлан.

Квинн выпалила:

– Райли с ребёнком должны перейти через портал. Они проснулись?

– Да, я послал её за детскими вещами, а Маркус, капитан моей стражи, сопроводит их туда через несколько минут, – успокоил её Конлан.

– Ты пойдёшь с ними, даже если мне придется самому швырнуть тебя в портал.

– Я не уйду, ведь может понадобится моя помощь, например, если нужно будет организовать эвакуацию. За десять лет я набралась опыта в управлении большими группами.

Глаза Аларика блеснули зелёным огнём, отвлекая Квинн от спора.

– Разве ты не обжигаешь глаза всей этой иллюминацией? Готова поклясться, так недолго и подпалить глазные яблоки. У тебя разовьётся катаракта или ещё какая гадость. Неужели ты до сих пор не усвоил, что мне нельзя указывать?

Аларик рявкнул, зарычал, как дикий зверь. И её спасло от его тирады только внезапное появление портала.

– Что это? – Конлан отступил.

– Ты его звал? – спросил Аларик.

Конлан покачал головой:

– Нет, Райли ещё не пришла.

Раздался глубокий звучный голос, который прежде разговаривал с мятежницей из портала.