Сердце бури

— Пожалуйста… — почти беззвучно произнес поверженный рыцарь.

Однако меч Кайло уже взлетел для решающего удара.

«Нет, брат, не все можно простить. Не трать понапрасну слезы и не унижайся. Твоя любовь не оправдывает преступления, которое ты совершил. Напротив, лишь усугубляет его. Уж я-то знаю…»

Эти мысли промелькнули в воспаленном мозгу Бена за мгновение до того, как отрубленная голова его противника кубарем скатилась вниз, поднимая пыль. Тело еще держалось несколько мгновений, пока мышцы не ослабли, но в конце концов и оно, последнее, что осталось от Тея, кануло в пропасть.

Бен медленно и устало погасил сейбер.

«Чтобы одолеть Сноука, тебе необходимо будет вновь стать Кайло Реном».

Нет, на этот раз было не так тяжело, как тогда, над осциллятором. Но, крифф, подлец Тей все же добился своего! В какой-то момент Бен отчетливо увидел в нем, словно в кривом зеркале, самого себя. Прозрел в его предательстве странное, неказистое отражение своего предательства. И что хуже всего, он вновь вынужден был поступить так, как поступил бы Кайло…

Бен смежил веки, уже не находя в себе сил беспокоиться ни о чем. Даже о монстре внизу, будь он проклят. После бури наступило странное затишье. Гнев сменился отрешенностью. Ураган, внезапно поднявшийся в душе, лишил его последних сил, и сейчас, полностью истощив в себе ненависть и злобу, Бен чувствовал себя не просто опустошенным, он как будто разом постарел на сотню лет. Слабый ветерок ласкал его лицо. Сознание ускользало…

Когда нечто обвило его ногу, вцепилось мертвой хваткой, стремительно волоча вниз, он даже не подумал сопротивляться. Обессиленный, он потерял опору и, сделав кульбит в воздухе, устремился ко дну. Последнее, что сохранилось в его памяти, это доносящийся снизу голодные рев и скрежет.

Комментарий к Глава XXX

На этот раз примечания автора не влезли в соответствующую строку, посему, поместила их в своем дневнике: http://raelane.diary.ru/

Попыталась дать адекватное и всестороннее пояснение поступку Бена. Получилось ли, фиг его знает.)

========== Глава XXXI ==========

Финн согнулся над столом, уткнувшись взглядом в ворох документов — в основном это были расшифровки донесений разведки. Для передачи разведданных в нынешнее лихое время все чаще предпочитали использовать не электронные носители, а грошовые свитки из пласта, который легко растворяется во всех жидкостях, включая обычную воду. Любой подвернувшийся под руку рычаг противопожарной системы — и вот, неприятелю останется только гадать, какого рода сведения исчезли прямо у него из-под носа! Довольно удобно и притом недорого.

Для Сопротивления настали не лучшие времена. Приходилось на всем экономить и быть особенно осторожными.

Впрочем, как однажды отметил с кисловатой улыбкой капитан Мейц, «бывало и похуже». Всегда, когда дела идут из рук вон плохо, остается успокоить свою душу словами: «То ли еще могло бы быть». Сейчас, в условиях опалы, удачей было уже то, что они до сих пор живы и сохранили большую часть флота. К тому же, по некоторым сведениям, где-то на Корусанте еще живы их друзья — во всяком случае, некоторые. А если прибавить к этому капитана Терекса, который все еще «гостил» на борту «Второго дома», и участливость нескольких систем в Центральных мирах, Внутреннем кольце и Регионе экспансии, которые изъявили желание помочь последним борцам за демократию, то и вовсе выходило, что все не так уж беспросветно, как им казалось поначалу.

В конце концов, кто станет отрицать, что в последнее время отношения между Сопротивлением и их главными благодетелями — то бишь, правительством Новой Республики — были добрыми и радушными только с виду? Отчасти из-за выходки генерала Леи, но по большей части в результате неумелой политики Верховного канцлера Сопротивление значительно обособилось от Республики — и надо сказать, сейчас это сыграло им на руку. Уничтожение сената не лишило их опоры, не выбило почву из-под ног. Хотя неожиданный удар Хакса, несомненно, сказался и на них, наследники Альянса все же сохранили основные ресурсы для дальнейшей борьбы.

Борьбы, которую они, несмотря ни на что, не собирались прекращать. С того дня, когда FN-2187 бежал из Первого Ордена, прошло больше года, и теперь даже он понимал, что если сегодня поддаться малодушному порыву и сдаться — распустить флот и раствориться поодиночке в системах Внешнего кольца, — то убегать и прятаться в конечном счете придется всю оставшуюся жизнь, пока в галактике и вовсе не останется мест, где можно скрыться. Первый Орден не оставляет своих врагов в живых, уж кому как не ему, дезертиру, знать это? Значит, остается биться до конца.

На некоторое время им пришлось уйти в тень, это правда. Как только стало известно, что правительство пало, командование решило, что пока разумнее будет избежать открытого столкновения. Они увели корабли подальше и затаились, как паук в паутине, выжидая, когда страсти улягутся, обдумывая дальнейшие ходы и параллельно решая насущные вопросы — восстановление старых связей с контрабандистами, налаживание новой системы поставок вооружения и продовольствия и прочая тоска зеленая. Чистой воды хозяйственные дела, которые, однако, тоже требовали внимания, усилий и определенной смекалки.

Конечно, каждый капитан каждого судна рвался в бой — отомстить за зверства на Корусанте, да и на Набу, коль уж на то пошло. Ведь все они видели несчастье Тида — обгоревшее мраморное кружево некогда прекрасных зданий, одиноко распахнутые двери и запах зажигательной смеси вперемешку с вонью горелой плоти, сводящий с ума. Одна мысль, что подобное, вероятнее всего, сейчас происходит и в галактической столице, заставляла кровь вскипать в жилах. Лишь одно обстоятельство удерживало горячие головы от поспешного шага — все понимали, что именно этого и ожидает от них враг. После того, как Терекс и Хакс так ловко и ужасно провели их, нельзя было допустить второй роковой промашки. Нельзя было рисковать оставшимися кораблями, бездумно бросаясь в схватку, даже Финн, не отличавшийся дальновидностью, вынужден был с этим согласиться.

Если они хотят победить, если не желают, чтобы гибель их товарищей оказалась напрасной, им придется отступить.

Какие отвратительно банальные слова! И какие отвратительно верные. Обычному солдату, каковым Финн был большую часть своей жизни, они не пришлись бы по душе. Но новоявленный член командования Сопротивления обязан был к ним прислушаться.

Однако время шло, и с каждым днем все острее вставал вопрос: как быть дальше? Силы Первого Ордена, никем больше не сдерживаемые, растут с угрожающей быстротой. Рано или поздно Хакс обнаружит их укрытие — и тогда многолетнее противостояние выйдет на финишную прямую, став обыкновенным истреблением.

Теперь им было прекрасно известно, где скрывается Сноук — но что толку? Попасть на Бисс не так-то просто. Без ведома командиров Первого Ордена ни один истребитель не пересечет Бисскую дугу. Дэмерон с отрядом отправился исследовать обходной маршрут, но все пилоты бесследно исчезли. Ни от самого коммандера, ни от его парней, ни от BB-8 до сих пор не было вестей. Разумеется, при таких обстоятельствах не могло быть и речи о том, чтобы послать еще кого-то.

У противника больше кораблей и лучше вооружение. Стало быть, самое очевидное сейчас — это пойти по пути Альянса. Начать скрытую войну, постепенно подогревая недовольство в завоеванных врагом мирах. Такого мнения придерживалось большинство командиров, даже несмотря на то, что бессмысленное ожидание порядком вымотало всех, и их тоже.