Сердце мага

– - Если я буду из тебя вытягивать сведения с помощью Элейс, мы провозимся несколько дней, а мне бы хотелось уехать завтра утром, - пояснил чернокнижник.
– Соглашайся.

– - Говори первый!
– выпалил волшебник.

– - Ты мой пленник! Стоит только немного показать себя с лучшей стороны, как тебе тут же садятся на голову! Я мог пытать тебя, мог вырезать почки и заставить съесть их, а вместо этого разговариваю! Фактически уговариваю!

– - Хорошо-хорошо, - сдался волшебник.
– Возможно, я знаю, с кем он делит тело. Ты сам можешь назвать имя этого человека, если вспомнишь, кого лечил Нестор.

– - Нет...
– Тео покачал головой.
– Не мог Карл замахнуться на... Это безумие.

– - Я не утверждаю. Никто не знает наверняка, - пожал плечами Гельмут.
– Он ничем не выдал своего присутствия, но во дворце что-то случилось. Нестор вдруг впал в кому. Это произошло в присутствии членов императорской семьи. На следующий день тяжело заболел дядя императора.

– - Какой? Их трое...

– - Вот уже пять лет как один. Старший из них - Коль. Ты не знал?

– - Нет.

– - Он до сих пор не пришел в себя.

– - Но не умер?

– - Нет-нет, Коль жив, но без сознания

– - Чепуха какая-то...
– Тео сел рядом с волшебником.
– Она точно говорила о двух перемещениях. Карл должен был покинуть его тело. Кто-нибудь еще заболел?

– - Насколько мне известно - нет.

– - У вас такое творится, а ты спокойно поехал на свадьбу племянницы?

– - А что я мог сделать?
– возмутился Гельмут.
– Мне знать об этом не положено. Скажи я хоть слово и место архивариуса снова стало бы вакантно.
– Он фыркнул.
– Представляю, как сейчас все наши бесятся. Нельзя же просто заявится к императору и объявить, что член его семьи - черный маг!

– - Особенно, если черный маг - сам император. Нет, Карл себя не выдаст...
– Тео покачал головой.
– Охрана будет защищать его до последнего вздоха, а каратели, попытавшись открыто его устранить, в глазах общественности станут мятежниками. Это позволит Карлу разобраться с карателями, создать свою организацию и упрочить влияние.

– - Зачем делать это открыто? Подослать в окружение человека...

– - Я так понимаю, ты не знаешь на чем специализируется Карл, - усмехнулся Тео.
– Он медиум.

– - Это меняет дело, - признал волшебник.

– - Зачем император приехал в Лемхейм? Да еще с семьей. Город, конечно, интересный, но это же не столица с ее возможностями.

– - Их пригласил герцог. Отдал в распоряжение свой дворец.

– - А где он сам?

– - Уехал к родственникам.

– - Больше похоже на бегство.

– - Поездки императора плодотворно сказываются на экономике. К его приезду чинят дороги, торговля оживляется... Неужели ты не знал?

– - У меня были другие дела, более интересные, чем император и его семья.

– - Мне непонятно, как Карлу удалось занять чужое тело. Ты присутствовал при операции?
– Волшебник вопросительно посмотрел на мага.

– - Да. Не самый приятный опыт, но могу поделиться. Тебе интересует теория или практика?

– - Теория, - поспешил сказать Гельмут.
– Я читал, что близнецы могут обменяться телами при определенных условиях. Но для этого им нужно быть идентичными.

– - Этого не произошло. Карл занял тело брата, но его собственное тело бесследно исчезло. Хотя...
– Тео замер.
– Кажется я кое-что понял. Дело не в том, что они были близнецами! Не только в этом!
– он застыл в смятении.

– - Что? Что ты понял?
– его волнение передалось волшебнику.

– - Он изменил расположение органов не для того, чтобы занять тело Нестора! Он мог сделать это в любой момент...

Гельмут непонимающе смотрел на мага, который бросился писать, кроша грифель.

– - В кабинете Карла стоит огромное старое зеркало, - пояснил Тео.
– А я еще думал, зачем оно ему? Странно найти зеркало в кабинете мага.

– - О, Создатель...
– прошептал волшебник, пораженный догадкой.
– Он воспользовался им словно дверью.

– - Оказался в иной реальности. А через другое зеркало проник в тело брата. Душа Нестора, заключенная в теле Карла, осталась в зеркальном мире.

– - Это чудовищно!

– - Почему?
– Тео удивленно повернулся.
– Обычный опыт. Или ты был знаком с Нестором?

– - Мы не были знакомы, но какое это имеет значение? То, что сделал Карл отвратительно! Заточить своего брата в гниющем трупе!

– - Карла подобные мелочи не беспокоят...

– - Тебя тоже.

– - А должны?
– лениво спросил маг, продолжая писать.

– - Ты знаешь, как он мог провести обмен повторно?
– Гельмут решил благоразумно сменить тему.- Коль-то не был его родственником.

– - Полагаю, в покоях нет недостатка в больших зеркалах? Что будет, если мнимый Нестор одновременно с будущей жертвой посмотрит в зеркало?

– - Не знаю. Невозможно вот так вот просто менять тела!
– заявил волшебник категорично.
– Существуют определенные законы природы, которые нельзя нарушить. Даже если Карл невероятно одарен... Это невозможно!

– - Есть одна важная деталь о которой известно только мне.
– Тео сложил руки на груди и строго посмотрел на пленника.
– Однажды я уже пытался наладить связи с волшебниками, но они видели во мне только средство для достижения цели. Однако ситуация слишком серьезная, поэтому я согласен забыть былые обиды.

– - Ты хочешь что-то рассказать мне? Если это позволит остановить Карла...
– Гельмут замялся, подбирая слова.
– Карл опасен для всех. Если твои сведенья помогут устранить его, я не останусь в долгу, - пообещал волшебник, но чернокнижник с досадой отмахнулся.

– - Мне не нужна помощь. Я хочу, чтобы меня оставили в покое. А теперь подумай вот над чем: император не отличается целомудренностью. Да и не только император... У них вся семья такая. Их любвеобильность всегда создавала немало проблем. Внебрачные дети то тут, то там... Многие и не знают о том, кто их отец. Найти одного такого ребенка не так уж сложно. Карл тайно привез его к нам, подготовил, разделил на ингредиенты. Перед операцией Карл попросил меня подменить сердце. Тогда я еще не знал, кому он принадлежало, но раз Карл вселился в дядю императора...