Сердце правящего дракона

Наверно, дело не в самих деталях, а в том, кому они принадлежат. У любимого человека каждый сантиметр кожи прекрасен.

– Сидел бы и сидел так весь день, – ловя пряди моих волос второй рукой, со вздохом признался дракон.

Эх, я бы тоже.

Но дела сами себя не сделают, так что… так что мне пришлось тоже вздыхать и обнимать его широкое запястье ладонями. Опустив мужскую руку себе на колени, я очень постаралась не коситься на его обнажённый торс и сосредоточиться на печатях.

– Какая у тебя специализация? – спросил Нэрен, когда я приступила к нанесению первой печати – связующей. По таким со мной связывались Эрик и Кели.

– Общая, – ответила, формируя основу в воздухе. – Могу всего понемногу.

– Сомневаюсь, что лекарские и защитные чары входят в перечень возможностей рядового чародея общей практики, – перебирая мои волосы, аль-Хаенг время от времени подносил их к лицу и делал полные наслаждения глубокие вдохи.

– Я очень любопытная, – улыбнулась, уменьшая печать и крепя на тёмной коже мужчины. – А библиотеки никогда не славились надёжной защитой. Кроме того, я неоднократно убедилась в том, что лишних знаний не бывает.

– Согласен, – серьёзно проговорил он. – Никогда не знаешь, какое умение или информация спасут твою жизнь.

Я улыбнулась и приступила ко второй печати, чтобы затем обе сделать невидимыми, а после поднять голову, посмотреть в сверкающие глаза дракона и рассказать:

– Эсте-арш проявляет, Эм-ше-арх скрывает. Верхняя связывает, коснись и позови – я услышу.

Меня всего ожидала, что внимательно слушающий Нэрен сразу потянется и коснётся подушечкой большого пальца невидимой печати на левом запястье.

Через секунду моя ладонь тускло запульсировала мягким голубым светом.

– А вторая? – спросил мужчина, убирая палец и обрывая зов.

– Поисковая, – у меня появилось тянущее желание прильнуть к нему и никуда не уходить. – Касаешься и открываешь портал, потоки совмещаются и переносят тебя ко мне. Или меня к тебе.

Карам-дарт аль-Хаенг кивнул, всё услышав и поняв, и крайне серьёзно сказал:

– Не хочу, чтобы ты уходила.

Грустно улыбнулась, полностью разделяя его нежелание, и спрыгнула на пол.

– Ари, – Нэрен поднялся следом.

– Выбора нет, – я очень старалась не подпускать обречённости даже к самой себе. – Не вернусь, будут проблемы. У всех. Да и… Кели с Эриком волнуются, а они и так постоянно за меня переживают, так что… до вечера, Нэрен. Не забудь про десерт.

На мою неуклюжую попытку пошутить и смягчить расставание мужчина не ответил, но в следующую секунду на запястье сомкнулись его пальцы. Меня остановили, развернули на месте и, поймав второй рукой за подбородок, поцеловали так, что земля вмиг ушла из-под ног, в голове всё закружилось и поплыло, а в груди разом зацвели тысячи садов.

– Уже скучаю, – с трудом оторвавшись, прохрипел первое кольцо, нехотя выпуская меня из объятий и делая тяжёлый шаг назад.

Я была растерянная, розовая, несколько дезориентированная и самая счастливая во всех мирах, когда создавала портальную печать и делала шаг в грани.

Уже проваливаясь сквозь пространство, подумала о том, что, похоже, ради меня даже в знаменитую Хайрасскую границу внесли изменения. Выпустила же она меня сейчас, после стольких неудачных попыток освободиться.

* * *

Дома было весело.

У нас в целом всегда весело, веселимся по-полной всей империей, но сегодня происходило что-то особенно необычное.

Едва грани портала сформировали конечную точку и истаяли, я оказалась в холодном сером кабинете с непривычными низкими потолками. Вдоль стен тянулись невысокие книжные тумбы, покрытые паутиной и пылью, в стене слева расположилось два крохотных зарешеченных окна, по центру стоял старый деревянный стол, и вот за ним, устроившись по кругу, сидело человек пятнадцать.

То, что парни и девушки были адептами, я поняла мгновенно, как и то, что обсуждалось здесь нечто невероятно серьёзное. Лица у собравшихся были мрачными, суровыми и сосредоточенными, но самым решительно-злым оказался Эрик.

– Неужели решила почтить нас своим присутствием? – в висящей тишине его ядовитый голос прозвучал особенно громко, взгляд голубых глаз скользнул по моему телу, с усиливающейся мрачностью отмечая чуть помятое платье, распущенные волосы, припухшие после поцелуев губы и сияющие, до этого момента, глаза.

Проигнорировав выпад, посмотрела на молчаливую и какую-то виноватую Кеалим, у неё и спросила:

– Что происходит?

Бытовой маг на миг поджала губы, глянула на решительно настроенных одногруппников по большей части Эрика, посмотрела на меня и ответила за всех:

– Эрик нашёл способ уничтожить Тьму. Кажется… у нас есть шанс остановить императора и прекратить войну.

Глава 4

– Вы осознаёте, что Тьма – богиня?

Меня не отпускало ощущение, что заведомый провал задуманного был понятен только мне.

Вместо ответа магиня с толстой длинной косой чёрного цвета отодвинула стоящий рядом с ней свободный стул, взглядом приглашая сесть. И так как остальные тоже молчали, выжидательно глядя на меня, пришлось шагнуть к столу и опуститься, куда пригласили.

– Давай ещё раз, – мягко попросила ещё одна девушка, сидящая по правую руку от Эрика напротив Кели. Кажется, её звали Имонна Каорим, она училась в группе с нашим кронпринцем, а полгода назад потеряла отца на одной из битв на границе империй.

Среди присутствующих я хотя бы наглядно знала всех.

– Аристея права, – со вздохом опустившись на стул во главе стола, заговорил лорд Вескер. – Тьма богиня, а у богов есть одно непреложное правило.

– Они своих на смерть не обрекают, – вставил кто-то справа, вынуждая остальных согласно закивать.

Да, присутствовал такой момент. Об этом принципе божественных созданий первыми узнали Кели и Арика. Девчонки ввязались в спор «перепей оборотня», а в итоге перепили Эорна, бога-покровителя Мудрости. Из мудрого в нём оказался только титул, но не в этом суть, а в том, что бог девочкам на пьяную голову наболтал.