Сердце правящего дракона

– Бунт, – поняла чуть насмешливо.

На душе теперь было спокойно, лишь немного пусто и устало, и очень тепло.

– Вроде того, – с улыбкой согласился обнимающий и не желающий ни на секунду отпускать мужчина. – Как один из правящих драконов, я обязан уважать все традиции моего народа.

– Эта мне нравится, – созналась с улыбкой. – Обеденные залы лишены души.

– И тепла, – Нэрен был со мной полностью согласен.

Я критично оглядела богато, но бездушно обставленную гостиную. Золото в деталях, кроваво-красный на полу и стенах, даже сам деревянный пол отливал золотом. Всё такое яркое… но из тёплого здесь фактически был один лишь каменный камин.

– Не нравится, – впервые видела, чтобы мужчина так быстро и так сильно расстраивался прямо на глазах. – Выбирал же ещё, какая комната тебе больше по душе придётся.

– Попробуй при случае поменять ковры, – начала я с мягкой улыбкой, а когда он вскинул на меня взгляд, внимательно слушая, улыбнулась шире и продолжила, – смени эти жуткие красные на светло-бежевые с пушистым ворсом. Вместо позолоченных рам попробуй деревянные естественных оттенков, добавь зелёных растений в глиняных горшках, а свечи традиционно белые, а не красные. Судя по небольшому размеру, это одна из личных гостиных? Только для самых близких гостей? Думаю, хотя бы здесь можно позволить себе отойти от условностей и добавить немного собственного видения.

И я продолжила улыбаться, точно зная, что никак не задела, потому что Нэрен анализировал мои слова, прикидывал озвученные изменения и мысленно представлял, как это будет выглядеть. И увиденное его явно устраивало, единственное, чего я никак не ожидала, так это того, что мужчина удовлетворённо кивнёт, посмотрит мне в глаза и задаст прямой, но неожиданный вопрос:

– Прогуляешься со мной по умут-шимшеку?

Несмотря на мои скромные познания о Хайрассе, про крупнейший базар пустыни я всё же знала.

– Говорят, там можно найти всё, что пожелает душа, – произнесла чуть лукаво, вдруг понимая, что не в силах оторвать взгляд от его чарующих глаз.

– И даже больше, – коварно заверил дракон, мягко разворачивая меня к себе лицом и тёплыми пальцами за подбородок приподнимая мою голову выше.

Сияние его глаз начало увеличиваться и приближаться, затягивая всё сильнее в омут, но не вызывая совершенно никакого страха.

– Ковры? – спросила, теряя мысли.

– И даже рамы с горшками, – низкий нежный голос обволакивал.

– А кровь девственниц? – даже не знаю, почему спросила именно об этом.

– А она у нас в наличии, – ухмыльнулись мне коварно, – пока.

И, не позволяя ответить, Нэрен поймал мои губы поцелуем.

И вот так, нежась от поцелуем и объятий, я отдалённо думала о том, что сделала самый правильный выбор в своей жизни. Нет, не выбор между Эриком и Нэреном – выбор между сердцем и разумом. У последнего были доводы, размышления, картинки возможного будущего, чувство вины и долга. У сердца не было ничего – оно просто полюбило.

* * *

За ужином в неформальной обстановке розовая от нежности, смущающаяся под неприкрыто влюблённым взглядом Нэрена я рассказала о событиях сегодняшнего дня. О находке и планах Эрика, о том, что, возможно, появился шанс убить Тьму, а ещё об императорском заседании и вопросе, который на нём обсуждался.

Постепенно вид Нэрена из расслабленно-умиротворённого становился мрачным и сосредоточенным. Он анализировал каждое моё слово с сумасшедшей скоростью, причём мыслительный процесс я отчётливо видела в золотых глазах. Прямо по ходу моего рассказа первое кольцо Хайрассы принимал решения, и когда на комнату опустилась тишина, а он со звоном отложил столовые приборы и поднял на меня напряжённый взгляд, я лишь кивнула, всё понимая без слов.

– Нужно идти, – всё равно сказал Карам дарт аль-Хаенг.

– Понимаю, – пришлось постараться, чтобы коснувшаяся губ улыбка не выглядела сильно печальной, – мне тоже уже нужно возвращаться.

Дракон стал мрачнее тучи.

– Не хочешь остаться? – спросил и тут же болезненно сморщился, и сам всё прекрасно понимая.

– Когда-нибудь – с огромным удовольствием, – пообещала, первой поднимаясь из-за стола.

Мои руки потянулись к посуде.

– Оставь, – устало велел Нэрен, поднимаясь.

Через мгновение успевшие стать родными руки обняли, притянули к крепкой груди и сжали, словно желая никогда и никуда не отпускать. Разместив ручки поверх его ладоней, я откинула голову назад, чувствуя себя расслабленно и спокойно, и негромко произнесла:

– Нужно познакомить вас с Эриком.

– Как кого? – насмешливо уточнил мужчина, склоняясь и оставляя нежный поцелуй на моём виске.

– Как одного из правителей Хайрассы и кронпринца Раделии, – поворачивая голову и подставляя большее пространство для поцелуев, внесла максимальную ясность.

Несмотря на то, что прямо сейчас мне было очень хорошо, насладиться моментом в полной мере не позволяли тягостные мысли о будущем и прошлом. Мозг никак не мог расслабиться и продолжал работать даже в такой обстановке.

Не знаю, почувствовал ли Нэрен моё внутреннее напряжение или страдал от своего собственного, но именно он негромким твёрдым голосом решил:

– Предлагаю правило: все тревоги и работу к нам на ужин не приглашаем.

– Прекрасное правило, – согласилась с тёплой улыбкой.

И мягко выскользнула из его рук. Нэрен не хотел, но отпустил. Мы с ним оба понимали, что пора расходиться, но это ничуть не уменьшило нашей обоюдной печали и абсолютного нежелания расставаться.

– Посетим базар завтра? – с надеждой предложил дракон. И тут же тихо пробурчал: – А могли бы сегодня…

– Так всё закрыто, – улыбнулась я ему.

Нэрен вздохнул с видом «не хочу пользоваться положением, но иногда приходится».

– Я мог бы открыть, – сообщил без бахвальства и самодовольства, просто как факт.

Моя улыбка стала шире, а взгляд малость укоризненным.

– Верно, – поняв всё без слов, мужчина согласно склонил голову, – пусть народ отдыхает.

Негромко рассмеявшись, я юркнула обратно, поднялась на носочках, упираясь ладонями в его крепкую грудь, и поцеловала. Сама. Без страха и пугающих мыслей о том, что делаю что-то неправильное, запрещённое или постыдное. Мне было просто хорошо, а когда дракон обнял и ответил, мягко забрав инициативу в свои губы и углубив поцелуй, стало ещё лучше. В груди что-то восторженно завибрировало, полопались сотни крохотных пузырьков и меня захлестнуло бесконечным, немного даже болезненным счастьем.