Сердце Прометеи

– А что ты там делала час?
– нахмурился Фобос.
– Я объяснил тебе короткий путь к гауптвахте. А если бы ты столкнулась с настоящей Элион?

– Заклятие немоты, и все дела. Не волнуйся, я помню, что обещала тебе не вредить твоей сестре.

– Спасибо, Эмбер, - Фобос повесил на шею Сердце Меридиана.
– НАконец-то сила Меридиана моя!

– И Нерисса сидит внутри и лопается от злобы, - Эмбер заглянула в кристалл.
– Здравствуйте, госпожа. Скажите, я ведь ловко провернула эо дело? Я хорошая ученица, правда? И кстати, я теперь Сердце Прометеи и королева огненного мира! НЕплохая карьера для лавового болвана!

– Теперь она точно лопнет от злости, - заметил Фобос.

В связи с возникшей опасностью Элион собрала королевский Совет, на котором присутствовали стражницы и Мэтт. Были также Калеб с отцом, Рейтар и придворные вельможи. Последние сразу заявили о своем намерении покинуть Меридиан, пока ситуация не разрешится. Рейтар боялся гнева принца Фобоса. Все опасались и Эмбер - с новой силой девушка-демон была опаснее чем когда-либо.

Совет протекал бурно, то и дело возникали стычки на повышенных тонах, и королеве открыто бросали упреки, что будто бы нынешняя ситуация сложилсь по ее недосмотру. Припоминали, что именно Элион позволила Нериссе завладеть Сердцем Меридиана и сама попалась в ловушку. "Даже при вашем брате такого не было!" - выкрикнул в лицо девочке зеленыйот ярости лорд Реджинальд, и Элион еле сдержала слёзы. Да, она заслужила эти упреки. Похоже, она слишком рано стала королевой и не успела понять, что жизнь - не сказка из журнала для девочек.

Калеб заорал, чтобы лорд следил за речью. Реджинальд возразил в таком тоне, что не станет слушать замечания от сопляков. Алборн и Мирадель клялись костями лечь за Элион. Леди Вивиан заметила, что для Эмбер это не велика проблема. Стражницы возмутились. Совет переходил в ссору, и сдавленный писк Элион, умолявшей успокоиться, никто не слышал. "Как будто я пустое место!" - думала королева.

В это время полк огненных эльфов прорвал оборону дворца и ворвался в парадные двери. Во главе войска шли Эмбер и Фобос.

В разгар прений раздался грохот. Дверь зала вспыхнула и осела кучкой золы. Кто-то обернулся первый и замер с отвисшей челюстью. Кто-то застонал. Кто-то выругался. Элион вскочила, уронив на платье стакан сока.

В зал вошли Фобос, Эмбер и взвод рослых мускулистых огненных эльфов.

– Дела-а-а, - протянула Ирма.
– Вилл, мне кажется, эти ребята немного злы на нас.

– Только без глупостей, - Фобос поднял висящее у него на шее Сердце Меридиана.
– У нас два Сердца, а у вас - лишь одно. Предлагаю спокойно поговорить.

– Ну как, стражницы?
– хихикнула Эмбер.
– Научились говорить?

– У нее Сердце Прометеи!
– догадалась Хай Лин.
– Бабушка рассказывала мне об огненной планете, где человеку не выжить.

– И я - королева огненного мира!
– Эмбер ударила трезубцем об пол.
– Армия Прометеи идет за мной. И еще, прометейцы - очень сплоченный народ, и гибель Вулкана вызвала у них негодование. Они жаждут возмездия для убийц. И по первому моему слову эти парни обратят в пепел весь зал вместе с вами.

– Но за что?
– вскочила Вилл.
– Это я виновата в гибели твоего друга, а остальные за что должны отвечать?

– Тогда ты и пойдешь на суд Прометеи, - Эмбер сильно, до боли сжала плечо Вилл, вытащила девочку из-за стола и с силой толкнула в руки своих воинов.
– Хорошо, ты одна понесешь ответственность за моего друга!

– Нет!!!
– вскочили стражницы.

– Пустите её!

– Мэтт превратился в Шегона.

– Слышишь, ты...
– Калеб крепко выругался и вдруг замолк на полуслове, шевеля губами.

– Ты мне надоел, - вздохнул Фобос, не опуская руки.
– Если услышу еще одно грязное слово, запечатаю рты всем подряд.

Никто не посмел возразить или возмутиться. Принц явно был сильно взвинчен, а в таком состоянии его лучше было не раздражать еще больше.

– Я приказываю отпустить Вилл!
– Элион подбежала к брату и Эмбер, изо всех сил стараясь походить на величавую королеву, а не на взъерошенного воробьишку.

– Ты НАМ приказываешь?
– прищурилась Эмбер.
– Девочка, в своем ли ты уме? Я - такая же королева, как ты, и мне никто не приказывает. И меня приказы достали еще при Нериссе. Меня только вежливо просят. И если бы Фобос не попросил меня не причинять тебе вред, ты бы поплатилась за дерзкие слова!

Покраснев от обиды, Элион вскинула руку.

– Ах, щекотно, - хихикнула Эмбер, приглаживая растрепанные волосы.
– И это все? Кстати, твоя боль так вкусна! Она увеличивает мои силы, а ты слабеешь.

– Элион! Вы все! Не надо рисковать из-за меня!
– взмолилась Вилл, стоявшая между двумя здоровеными эльфами.
– Я одна виновата, и отвечать буду одна.

– Ну нет, мы тебя не бросим!
– подбежала к ней Ирма.
– Мы... Мы не знаем, что делать, - прошептала она.

Эмбер скрестила руки на груди и раздула ноздри. По её волосам, телу и одежде пробежали язычки пламени. И девушка словно засветилась изнутри.

– Она поглощает вашу боль, болваны!
– крикнул Фобос.
– УСпокойтесь, пока не поздно!

– Стойте! Я поговорю с тобой, Фобос!
– закричала Элион. Фобос шагнул к сестре, но тут наперерез ему бросились Джулиан и Рейтар с мечами. Фобос махнул рукой и разметал их как мух.

Вот что, Элион, - негромко сказал Фобос.
– Вы сейчас не в том положении, чтобы ставить мне условия или геройствовать. Армия Прометеи смяла твое войско. Вилл сдалась в плен, и сила стражниц подточена. И если ты хочешь помочь друзьям, то выслушай мои условия. Эмбер согласится освободить Вилл только если об этом попросит король Меридиана.

– Король?
– переспросила Элион.
– Ты?

– Да, потому, что Сердце Меридиана у меня. Решай, не тяни. Ты не только не выиграешь время, а наоборот навредишь стражницам.

– Но традиция Меридиана, - жалобно простонала девочка.
– Тысячу лет тут правили только королевы...

– Не думал, что традиция и корона тебе дороже людей, - покачал головой Фобос.
– Подруги не раз рисковали жизнью ради тебя, а ты в ответ бросаешь их в беде только чтобы не нарушить правила престолонаследования? Я был о тебе лучшего мнения.

– Я о тебе тоже.

– Пока ты болтаешь, время уходит, - вежливо напомнил Фобос.
– Эмбер выпьет вашу боль и истощит ваши силы.

Элион посмотрела на подруг, на советников, на Вилл в руках у двух эльфов-воинов - и сорвала с головы корону и буквально сунула её в руки Фобоса:

– На, забирай! Только пусть твоя подружка отпустит Вилл!

– Она не моя подружка! Он не мой дружок!
– в один голос откликнулись Фобос и Эмбер. Фобос надел корону и обратился к Эмбер:

– Я, король Меридиана, прошу тебя пощадить пленницу.