Сердце Прометеи

Проходя мимо студии, Мэтт увидел табличку "Не входить! Идет запись!" и услышал через динамики поющий женский голос, чувственный, сильный и странно знакомый:

– Понять не могла я никак, в чем дело, откуда страх,

Что держит меня на дне, и вдруг поняла: демон во мне!

Мэтт даже не задумался, откуда певица могла знать песню, которую он репетировал со своей группой, и думал только об одном: "Меня обломали. Диска мне не видать!"

"Надеюсь, Вулкан не забыл включить динамики в коридоре, пусть этот сопляк увидит, что продюсер просто выставил его вон! Ага, услышал! НИкому твоя "Власть любви не нужна, закатай губу! Ещё диски на неё переводить, ха-ха!"

Эмбер упивалась болью Мэтта.

Встречаясь с Ян Лин, профессор Захария Линдон не ждал от жизни ничего плохого. И вдруг Эрик, его внук, угодил в травматологию с переломом ноги, столкнувшись с какими-то хулиганами в парке. А сегодня на учебном совете профессора обвинили в том, что он, будто бы, на экзаменах ставит отличные оценки за плату и заставляет студентов покупать его новый учебник за тройную стоимость, а ослушников проваливает на экзаменах. И все как заговоренные слушали это обвинение и согласно кивали, и никто даже не попытался спросить аспирантку, высокую рыжеволосую молодую женщину в красном костюме, на чем основано её абсурдное обвинение. От растерянности и обиды профессору стало плохо прямо на заседании. "Скорая помощь" отвезла Захарию в больницу с инфарктом. Приехав навестить его, Ян Лин на обратном пути встретила у травматологического отделения внучку и узнала от неё, что Эрик, скорее всего, всю жизнь будет хромым на правую ногу.

По дороге домой бабушка и внучка не обращали внимания на мотоцикл, идущий то вровень с их машиной, то слегка впереди. Мотоциклистка, тонкая гибкая девушка в черном обтягивающем костюме и шлеме с зеркальным щитком, едва заметно улыбалась. "Мне тоже было больно, когда моего любимого убили, чтобы подпитать твои силы!".

Эмбер упивалась болью Ян Лин.

*

Читая письмо от Корнелии, которое принес ему с Земли Бланк, Калеб озадаченно тер ладонью лоб и хмурился. Корнелия заявляла, что больше не желает продолжать с ним встречаться, больше его не любит, у неё есть другой парень на Земле, "а ты можешь и дальше угождать этой дурочке Элион и любоваться своей мамашей в кристалле!".

После этого письма Калеб впервые в жизни напился в хлам. Опрокидывая одну кружку за другой, он обогнал даже Ватека и РЕйтара, орал не совсем приличные песни, рыдал над женским коварством, дрался со всеми, кто пытался его удержать, ударил Олдерна бутылкой по голове и чуть не зарубил мечом Тинара и Дрейка. Протрезвел он уже на гауптвахте, куда его заперли за буйство. Давать объяснения королеве он вежливо, но непреклонно отказался.

– Как он был отвратен в своем горе, - кривилась Эмбер, наблюдая за Калебом через магический экран.
– А Сердце Меридиана пока при нем. Надеюсь, Нериссе было стремно смотреть, что вытворяет её сынуля. Так ей и надо! СКолько раз она злилась на него, а срывала злобу на мне! А как он легко клюнул на мой трюк! Ведь проще не придумаешь - написать письмо почерком его подружки, принять её облик, чтобы вручить письмо вонючке-проводнику... Нерисса, я - твоя лучшая ученица!"

Эмбер упивалась болью Калеба.

*

– У вас нет догадок, кто может нам вредить?
– спросила Вилл, когда они собрались в подвале ресторана.
– Никто не заподозрил, что эта череда несчастий - не случайное совпадение?

– Но по-моему, её просто некому устраивать, - ответила Корнелия.
– МЫ разбили всех злодеев.

– И тем не менее!
– настаивала Вилл.
– Всего за несколько дней меня выгнали из команды, машину мистера Хейла взорвали, у Ирмы в концертном зале сгорел блок питания...

– О-ооо-ой! Не напоминай, Вилл!

– Питера избили и ограбили. На Эрика напал хулиган. Мэтта обломали с диском. Профессора ЛИндона обвинили во взятках, и у него случился инфаркт. Как будто кто-то нарочно старался задеть нас побольнее.

– Мне звонили Кадма и Кессиди, - добавила Ян Лин.
– У Кадмы какие-то хулиганы разорили оранжерею, а новую машину Кессиди раздавила неуправляемая фура.

– Ты сказала, кто-то хочет ударить побольнее?
– хлопнула себя по лбу Тарани, а Мэтт воскликнул:

– А та певица исполняла "Демон во мне"! Кроме вас и моей группы эту песню знали только Шегон, Тридарк и Эмбер! И теперь я вспомнил её голос...

– И стремление причинять боль, - продолжала Тарани.

– Эмбер!
– в один голос воскликнули оба.

*

– Зачем мы идем на Меридиан?

– Если ты устал, Вулкан, возвращайся домой, дальше я справлюсь сама.

– Нет, я не оставлю тебя одну. Я просто спросил, какие у тебя дела на Меридиане?

– Нериссе и Элион, - коротко ответила Эмбер.
– Стражницы на всё пошли, чтобы вернуть своей подружке престол и ради этого не задумываясь перешагнули через наши жизни и чуть не погубили брата Элион, Фобоса, хотя он дважды спасал им жизнь в боях с Нериссой. А колдунья сейчас в Сердце Меридиана, но я считаю, что не до конца с ней расквиталась.

– Я пойду с тобой до конца!
– твердо сказал Вулкан.

Эмбер улыбнулась ему и прочертила трезубцем Складку на Меридиан.

– Или мы, или нас, - пробормотала она.
– Выбираю первое!

Гвардейцы у входа в тенмицу, едва успев отбросить карты и сигареты, схватились за алебарды и откозыряли, и Эмбер чуть не покатилась от хохота. "Не думала, что выгляжу так убедительно!" - подумала она, чуть не наступив на длинное голубое платье.

– Королева Элион!
– склонил колено Рейтар.

– Королева, - повторяли другие стражники.

Стараясь не потерять обличье и не расквасить себе нос в непривычном наряде, Эмбер поднялась по ступенькам и обратилась к командиру стражи Ватеку:

– Я пришла чтобы забрать одного из узников, - она указала на центральную клетку.

– Что, Элион? Ты решила в очередной раз растрогать всех своим милосердием?
– раздался голос из-за решётки.
– Или тебе наоборот надоело изображать из себя добрую королеву?

– Элион! Будь ты неладна!
– заорал из соседней клетки здоровенный паук.

– Прекрати, Миранда, - отозвался высокий молодой человек с длинными светлыми волосами из центральной клетки.
– Не делай из себя посмешище.

– Элион и есть посмешище!
– рявкнул из верхней клетки змей величиной с земной автобус.
– Марионеточная королева!

– Седрик, я обойдусь без твоей поддержки, - отрезал блондин.
– Что ж, Элион, твое право поступать по своему разумению.

– Королева, но освобождать его неразумно...

– Угрожающе сдвинув брови Элион, тоненькие и белесые, Эмбер топнула ногой и постаралась добавить в писклявый голосок королевы Меридиана немного металла:

– Оспариваешь мою волю?! Как ты смеешь?!!

От магического импульса Рейтар взвыл от боли и шарахнулся затылком о нижнюю ступеньку.

– Я королева, и сама могу решать, что делать!
– Эмбер открыла клетку Фобоса.
– И мне наплевать, что вы об этом думаете!
– "Подпорчу доброе имя королевы!"

– Забери и меня!
– рявкнул Седрик.
– Я должен пойти со своим принцем!

– Не нужно, - отрезал Фобос, выходя из клетки.
– Пошли, Элион.

Напоследок втянув жгучую боль Седрика, Эмбер телепортировала себя и Фобоса в пещеру на гору Танос.