Сердце Прометеи

Вечером первого января Вулкан вернулся в гостиницу, на ходу принимая прометейское обличье и сразу бросился к батарее.

– Я всё узнал, - сообщил он Эмбер.
– Но до чего же я замёрз! И как ты живешь на Земле?

– Так и живу, - ответила Эмбер.
– Ну?

По словам Вулкана, после роковой битвы ансамблей стражницы привлекли на помощь принца Фобоса из Меридиана, освободив его из темницы, и он заточил колдунью в её посох. Фобос занял трон в Меридиане и собирался идти на Кондракар, но чуть не пал жертвой своего слуги Седрика, решившего завладеть силой своего господина. Стражницы одолели Седрика. На трон вернулась сестра Фобоса Элион. Узницы Посоха вышли на свободу. Нерисса застряла там в мире грёз. Элион отдала кристалл Посоха сыну ведьмы Калебу. Мэтт получил приглашение от продюсера музыкальной студии записать диск со своими песнями. Стражницы веселились на каникулах со своими приятелями: Вилл и Мэтт, Ирма и Эндрю, Корнелия и Калеб, Тарани и Найджел и Хай Лин и Эрик. Бабушка Хай Лин встречалась с дедушкой Эрика Захарией.

– Спасибо, Вулкан, = кивнула Эмбер.
– Теперь я знаю, с чего начать.

Мистер Хейл, управляющий банком, остановил машину возле ювелирного салона. Через две недели у него с женой годовщина их свадьбы, двадцать лет, и он уже выбрал подарок для жены, бриллиантовый гарнитур. Да и для дочерей Корнелии и Лилиан он присмотрел очень красивый кулон в платине и колечко с изумрудами.

Не успел мистер Хейл подняться по ступенькам, как улицу сотряс ужасной силы взрыв. В домах возле эпицентра вылетели стёкла. Бронированное стекло витрины осело мелким крошевом. Хором завыла сигнализация машин, уцелевших в зоне взрыва.

Падая с крыльца, мистер Хейл успел заметить, что на месте его новой машины осталась только дымящаяся воронка.

В больницу его привезли с сотрясением мозга, переломом руки и четырех рёбер и множественными порезами от осколков стекла. Когда миссис Хейл и Корнелия приехали к нему, они не обратили внимания в вестибюле на рыжеволосую девицу в мини-юбке, покупавшую витамины в аптечном киоске. А она искоса смотрела на Корнелию: "Ну, что, кокетка? Испугалась? Не думай, что твоему отцу чудом повезло - я и не собиралась его убивать. Мне просто надо было слегка проучить тебя!"

Эмбер упивалась болью Корнелии.

*

Эрик Линдон и Хай Лин любили вечерние прогулки по парку. Эрик увлекался астрономией и ясными зимними вечерами показывал Хай Лин звезды, рассказывая, к каким созвездиям они относятся и насколько удалены от Земли, и девочка с интересом слушала его, любуясь своим классным приятелем. Эрик такой умный, так отлично играет на саксофоне, и ещё он чемпион по волейболу.

Увлекшись рассказом, Эрик не заметил идущего навстречу рыжего парня в джинсах и короткой дубленке и толкнул его.

– Смотри, куда идешь, тупица!
– рявкнул парень и отшвырнул Эрика с дороги как котенка.

– Ходят тут как лунатики, - добавил он, толкнул бросившуюся к приятелю Хай Лин в сугроб, сплюнул и ушел.

Сам подняться Эрик не мог/, жалуясь на острую боль в лодыжке. Врач "Скорой", вызванной Хай Лин, предположил перелом.

Когда Эрика укладывали на носилки, никто не обратил внимания на тонкую девичью фигурку за деревом. Девушка в обтягивающих джинсах и дубленом пальто с интересом смотрела на Хай Лин. "Надеюсь, Вулкан не перестарался и не изувечил этого мальчишку слишком сильно. Мне просто нужно было, чтобы он не скоро смог опять играть в волейбол, а его подружка понервничала!"

Эмбер упивалась болью Хай Лин.

*

Возвращаясь из спортиного зала, Питер Кук был в прекрасном настроении не только после увлекательной тренировки, но и потому, что познакомился на тренажерах с очень симпатичной девушкой, которая недавно переехала в Хитерфилд из Филадельфии. Её звали Элис, она была синеглазой брюнеткой, и разделяла увлечение Питера баскетболом. В воскресенье они договорились встретиться после тренировки и поесть мороженого в кафе.

Размечтавшись, Питер не заметил, как ему наперерез из подворотни вынырнули две фигуры в чёрной одежде и масках. В лицо парня ударила струя едкого спрея... Уже когда Питер падал, его пнули в солнечное сплетение.

Парня нашли через три часа сильно избитым, без куртки, ботинок, часов, бумажника, телефона и сумки. К тому же, пролежав так долго на холодной земле, Питер сильно простудился, и в больницу его привезли с высокой температурой.

Приехав к нему, Тереза Кук с младшей дочерью Тарани сразу поспешили искать его лечащего врача и чуть не сбили с ног отходящую от газетного киоска девушку с "Космополитеном". Девушка, смуглая, рыжеволосая, в чёрных джинсах и оранжевом свитере, только усмехнулась им вслед: "Что, умница? Вот когда тебе кисло стало! Это тебе за то, что ты вечно мучила Тридарка огнем!"

Эмбер упивалась болью Тарани.

*

Вэнс Майкл Джастин после Нового года решил дать ещё один концерт в Хитерфилде и изъявил желание выступать в том же зале, что и в прошлый раз. Старший диджей "Радио Шеффилда" Ирма Лэр и её друзья сбились с ног, участвуя в подготовке. Ирма была поклонницей Вэнса и снова старалась сделать всё для своего кумира идеально.

В 19.00 всё было готово. В 19.50 диждеи Ирма, Мартин и Урия надели наушники и приготовились к трансляции. В 19.55 зал был полон до отказа. В 20.00 Вэнс выбежал на сцену и только было схватился за микрофон, чтобы приветствовать поклонников, как вдруг раздался оглушительный треск, лампы замигали, отовсюду посыпались искры - и вся аппаратура отключилась. Когда немного стихли вопли в тёмном зале, Мартин и Урия зажгли фонарики и пошли искать причину неполадки. Оказалось, что сгорел центральный блок питания в концертном зале.

Ирма была безутешна. Все её труды - коту под хвост; концерт сорван, вся аппаратура накрылась... И она так опозорилась перед Ви-Эм-Джи!

Взлохмаченная огненно-рыжая девица в коротком чёрном платье и туфлях на немыслимых "шпильках" прошла мимо комнаты диджеев. "Это из-за какого-то дурацкого концерта тебе так больно? Больше у тебя проблем нет? Ладно, вот тебе за твою воду!"

Эмбер упивалась болью Ирмы.

Давно уже Вилл так горячо не желала провалиться сквозь землю! На прошлой неделе тренер сказал, что им предстоят новые соревнования по плаванию на первенство школы.

На соседней с Вилл дорожке плавала новенькая девочка, ученица частной школы Уэнделла, Элизабет Файр, смуглая рыжеволосая, в белом купальнике. Новенькая всё время держалась на одном уровне с Вилл, которая на последнем заплыве оставляла позади своих извечных соперниц, Мэнди Андерсен и Лизу Колетти. На последнем развороте Вилл рывком вышла вперёд. И вдруг ей в колено врезался короткий но сильный удар. От боли Вилл едва не захлебнулась и бестолково забарахталась в воде, а когда вынырнула, пожалела, что не утонула. Элизабет Файр принимала аплодисменты; комментатор вопил, что именно она взяла "золото". "Серебро" и "бронза" достались Мэнди и Лизе. Вилл оказалась на последнем месте. Её школа позорно провалила соревнования. Тренер заявил ей, что исключает её из команды. И никто не стал слушать Вилл, когда она рассказала, как её ударили в воде.

Файр еле сдерживала смех, глядя на подавленную Вилл. "Сколько сил я угрохала на водостойкую человеческую сущность! Но результат стоит того! Для тебя это катастрофа? Так тебе и надо, рыжий ангел!"

Эмбер упивалась болью Вилл.

*

Мэтт Олсен был ошарашен. Придя в назначенный день в студию для начала работы над записью диска, он услышал от продюсера, что работа откладывается, на сколько - пока сказать сложно, в общем, ему позвонят, и туманно объяснил это финансовыми трудностями. Но в коридоре какой-то сотрудник студии, здоровяк с вьющимися рыжими волосами шепнул Мэтту, что продюсер сейчас отвлекся на новый проект, солистку, которая показалась ему перспективнее мальчиковой рок-группы.