Сердце Прометеи

– Спасла Вселенную от диктата Кондракара, чтобы установить свою диктатуру, - комментировала Эмбер.

"Именно так, Эмбер!"

– Самое смешное, Нерисса, что я тебе верю, - вздохнул Фобос.
– Я всегда знал, что Мудрейший - трусливый интриган и авантюрист. Как маг он ничтожество, вот и старается подчинить себе тех, у кого более сильный дар, а тех, кто не поддается - уничтожить.

"Так чего же вы ждете?"

– Армию Прометеи.

"Эмбер, ты коварная дрянь! Как ты могла скрыть от меня, что все же захватила Сердце Прометеи?"

– Можете не верить мне, госпожа, но я сама об этом узнала только когда Сердце Прометеи вернуло мне жизнь!

"Я тебя недооценила. Из четырех моих демонов ты оказалась самой способной, если переиграла даже меня!"

– Это я знаю, - усмехнулась Эмбер и прочертила трезубцем Складку, из которой стали выходить мускулистые огненные эльфы в боевом снаряжении.

– Пора, - Фобос вышел на балкон и активировал Великое Кольцо, открывая мост на Кондракар.

– Мне так стыдно, - пробормотал Калеб.
– Получается, что из-за хитростей моей матери я сражался со своим кузеном, а это большой грех, нападать на ближних.

– Дошло как до жирафа, - комментировала Эмбер.

*

Армия Кондракара пала через несколько минут. Могучие эльфы и гвардейцы Фобоса буквально смели растренированных после безмятежной службы на Кондракаре солдат Мудрейшего, а Фобос и Эмбер легко отбили атаки Тибора и Альто.

– Как ты избежал наказания за нарушение клятвы?
– в ужасе спросил Мудрейший, увидев Фобоса на пороге Зала Совета.

– Ты нарушил основные законы гармонии миров, когда оставил безнаказанным убийство прометейца Вулкана, - ответил Фобос.
– Твоя стражница использовала свою силу во зло, и ты обязан был это пресечь. Но ты этого не сделал, и это сняло с меня обязательство соблюдать клятву ненападения.

– А я имею право отомстить за смерть друга!
– воскликнула Эмбер.

– Но ты не имеешь на это права, - возразил Мудрейший.
– Искусственно оживленное существо не вправе судить людей.

– Я не просто искусственный демон, я королева и Сердце Прометеи. Так что я не нарушаю закон!

– И ты еще не поплатился за то, что отдал приказ убить королевскую семью Меридиана, - Фобос коснулся Сердца Меридиана у себя на шее.
– У меня есть свидетель твоего преступления. Хватит тебе уничтожать всех, кто тебе не нравится, Мудрейший! Вы с Тибором и Альто отправляетесь в одиночные камеры Туманной Башни, силу оромер я забираю себе, как новый владелец СЕрдца Кондракара, хранительница оромер Люба вернется в свой мир на Базилиаду, а бывшие стражницы Халинор, Кессиди и Ян Лин лишаются своего дара и становятся простыми смертными! Новые стражницы отправляются в отставку с коррекцией памяти, - он поднял Сердца Кондракара и Меридиана.
– Приговор приводится в исполнение немедленно. Ты поможешь мне, Эмбер?

– Разумеется!
– широко улыбнулась девушка, поднимая трезубец.

После низложения правителей Кондракара и передачи его силы под контроль Фобоса и Эмбер стражницы, лишенные воспоминаний о своей второй жизни, снова зажили как обычные земные школьницы. Мэтт продолжает посвящать Вилл песни. Вилл выбирала подарок на свадьбу своей мамы Сьюзан с профессором Коллинзом и думала о том, что, возможно, вскоре придется поздравлять папу и Сарину. Ирма продолжает вести эфир на школьном радио. Тарани встречается с Найджелом, и родители наконец-то перестали запрещать ей дружбу с одноклассником. Корнелия по-прежнему опустошает бутики с отцовской кредиткой и на катке познакомилась с очень симпатичным Роджером, очень похожим на Калеба. Хай Лин помогает бабушке и родителям в ресторане и встречается с Эриком. Элион живет на Меридиане и каждый день ходит на Землю, чтобы завершить учебу в школе. Нерисса вынуждена была принести клятву не выступать против Фобоса, его близких, Эмбер или претендовать на престол какого-либо из миров. Теперь она исполняла обязанности наместницы Фобоса на Меридиане.

Эмбер вернулась на Прометею, где её чествовали, как победительницу.

Фобос принял пост правителя Кондракара и установил контроль над Вселенной. Пару раз, наблюдая за своими бывшими противницами на Земле, он думал: "Кажется, мы с Эмбер сделали благое дело, откорректировав память девочек, иначе им пришлось бы всю жизнь носить в себе воспоминание о том, что они, пусть и невольно, стали виновниками гибели Вулкана!"

Готовясь выбрать наместников Кондракара в другие миры Вселенной, Фобос обратился за помощью к Эмбер и Нериссе.

*

При встрече экс-стражница и экс-демон не вцепились друг другу в волосы, но и обниматься не бросились. Обменявшись формальными приветствиями, Нерисса и Эмбер заняли свои места за столом Совета.

– Приятно быть королевой?
– спросила Нерисса.

– Приятнее, чем губернатором, - хихикнула Эмбер, и Нерисса с трудом подавила желание запустить в неё молнией.

– Власть - это не только удовольствие, но и ответственность, - заметила она.

– Это я тоже поняла и осознаю, - не моргнула глазом девушка.

Рядом с Нериссой за столом сидели Джулиан и Калеб. После освобождения из кристалла Нерисса много времени проводила с мужем и сыном, и у них наладились отношения. И Нерисса на посту губернатора назначила Джулиана своим советником, а Калеба - военачальником.

*

Когда все кандидатуры были рассмотрены и утверждены, Фобос, Нерисса и Эмбер вышли на галерею. Нерисса разделяла архитектурные пристрастия Фобоса, и дворец радовал глаз величием классической готики.

– А у тебя усталый вид, - сказала Эмбер Фобосу.

– Теперь я отвечаю не за один мир, а за всю Вселенную. А в одиночку с этим справляться не легко.

– Но ты ведь этого хотел, - напомнила Нерисса.
– Всего-навсего сбылась твоя мечта.

– Теперь я не знаю, такое ли это на самом деле счастье, - признался Фобос.
– Я раньше был больше занят борьбой за достижение цели, а теперь у меня появилось время для абстрактных размышлений. И я начинаю думать, что свет иногда ослепляет сильнее, чем тьма.

– Так было и с Мудрейшим, - вздохнула Нерисса.
– Так что будь поосторожнее, чтобы власть не ударила тебе в голову.

– А почему бы тебе не найти себе подходящих советников?
– спросила Эмбер.
– Мудрейший шагу не делал без Тибора, Альто, Любы и Халинор. Я бы могла предложить тебе пару претендентов.

– Интересное предложение, - задумчиво кивнул Фобос.
– Надо встретиться с ними и посмотреть, подойдут ли они мне.

ЧТО?! Разве я тебе не говорил...

Эмбер спокойно выдержала вспышку гнева Фобоса и ответила:

– Мне рассказали, что произошло на Кондракаре. Но я говорила с ними... Не забывай, что я безошибочно улавливаю человеческие чувства, меня обмануть невозможно. Седрик и Миранда искренне раскаиваются и готовы искупить вину.

– Мы не ждем, что вы нас простите, господин, - поднял голову Седрик.
– Но позвольте нам еще раз доказать свою преданность.

Фобос закатил глаза и прислонился к стене:

– Я уже молчу о том, что ты освободила заключенных на Меридиане, Эми, - сказал он.
– Но ты ведь от меня не отстанешь... Хорошо, я попробую понять, почему они так со мной поступили... Говори, Седрик!

– Вы готовы были войти на Кондракар, ваше высочество, - начал Седрик, - и забыли о клятве, которую дали Вилл. Если бы вы перешагнули границу с Предвечной Цитаделью, то лишились бы всей своей силы. У меня были секунды, чтобы придумать, как вас удержать.