Сердце Прометеи

– Ну и кто же ты на самом деле?
– усмехнулся Фобос.

Эмбер улыбнулась ему в ответ и сбросила личину.

– Ясно, - кивнул принц.
– Что-то подобное я и предположил.

*

– Я хочу отомстить Нериссе и стражницам и помочь тебе вернуть власть. Но я пока ещё неопытный маг, и мне нужна помощь. Если ты мне поможешь, то в благодарность я помогу тебе стать королем Меридиана.

– А что получишь ты?
– спросил Фобос, протянув ладони к костру.

– У меня уже есть СЕрдце Прометеи и престол этого мира.

– Прометея... Планета огня и лавы. Твой рай?

– И ещё это рай для пары миллионов огненных эльфов.

– Нас 10 миллонов, - поправил Вулкан, поддерживая костер.

– Ого! У меня больше подданных, чем у Кадмы на Замбале!

– И не меньше, чем на Меридиане... Хорошо, Эмбер. В темнице у меня было много времени, и сначала я впал в отчаяние после того, как меня предал даже самый верный вассал. А ты помогла мне снова поверить, что ещё не всё потеряно. За это я согласен помочь тебе.

– И мы спасем Меридиан, - Эмбер удобно устроилась на своем любимом плоском камне.
– А то твоя глупышка сестренка пустит его по ветру.

– Она не глупышка, просто ей рановато быть королевой.

Как?! Не может быть!

– Она освободила Фобоса и увела, - буркнул Рейтар, ощупывая свежую повязку на голове.

– Она что, тронулась?
– схватилась за голову Корнелия.
– После всего?!

– Она не сказала, зачем ей это надо, - понуро ответил Ватек.

– Насчет того, что королева была не в себе, - Олдерн замялся.
– Она действительно была какая-то странная.

– Подростковые закидоны, - авторитетно уточнила Ирма.

– А как она себя вела?
– приподняла очки Тарани.

– Она накричала на нас и обвинила в ослушании.

– И ударила меня, - добавил Рейтар.

– Элион что, на солнце перегрелась? Она никогда бы так не поступила, - терялась в догадках Корнелия.

– Если это была она, - заметил Мэтт.

– Ты думаешь?
– подняла брови Вилл.

– И я так думаю, - тронула её за рукав Тарани.

– Эмбер!
– в один голос воскликнули все шестеро.

– Но зачем ей Фобос?
– заморгала глазами Хай Лин.

– Кто она?
– пискнула Миранда.
– Когда она смотрела на меня, мне как будто душу огнем жгло, и так было паршиво!

– Потому что она демон Боли, - пояснила Вилл.

Седрик взревел так, что задрожали стены:

– Почему принц не разрешил мне пойти с ним?!

– Да, странно, что он тебе не доверяет после Кондракара, - хихикнула Ирма.

– Я тогда всего лишь пытался удержать его от ловушки, в которую вы его заманивали. У меня не было времени предупредить принца. А потом сила опьянила меня, и я наговорил и наделал много глупостей, - змей извивался в своей клетке, кусая себя за кончик хвоста.
– Что с ним сделает это чудовище?

– Кажется, мы знаем, где её искать, - Вилл прочертила Складку.

– Спасите принца, молю вас!
– крикнул им вслед Седрик.
– Я так и не искупил перед ним вину!

– Если ещё он хочет, чтобы его спасали, - ответила Ирма, оказавшись в пещере Танос. В зале горел огромный костер. На плоском камне задумчиво сидела, обхватив руками колени и сложив крылья, рыжеволосая Эмбер. Чуть поодаль на мягких звериных шкурах полулежал Фобос в одних брюках, сапогах и шёлковой рубашке. А у костра...

– Тот самый хулиган, что напал на Эрика!
– воскликнула Хай Лин.
– Только какой-то другой.

– Нет, это работник со студии, он сказал мне, что мой диск прокатили!
– воскликнул Мэтт.

– Это тоже огненный демон?
– спросила Ирма.

– Скорее огненный эльф, - ответила Тарани.

– Используем эффект внезапности, - решила Вилл.

Стены пещеры затряслись; огонь взметнулся до потолка, а Вулкана швырнуло об стены вихрем.

– Это тебе за Эрика!
– выкрикнула Хай Лин.

Эмбер и Фобос легко отбили атаку Вилл, Корнелии и Тарани. Фобос легко отшвырнул Мэтта-Шегона, а Эмбер даже не пошатнулась под водопадом и фыркнула:

– Ты совсем глупая, стражница? Ведь я выиграла соревнования по плаванию. Ты не поняла, что воды я уже не боюсь?

– Да, выиграла!
– воскликнула Вилл.
– Что ты мне подстроила в воде?

– Неважно, - Эмбер широко улыбнулась.
– Что-то тебе даже власть любви не помогла, детка!

– Да что ты знаешь о любви!
– скривилась Вилл.
– Ты только и умеешь поглощать чужую боль, бездушное чудовище!

– То, что я знала о любви, - тихо, но яростно ответила Эмбер, - тебе не понять, героиня сладеньких песенок! Как же я ненавижу вас!

В голосе Эмбер прозвучала такая ярость, что стражницы на миг растрялись, и их чуть не впечатал в стену её удар.

– Она себе мозги прижгла!
– застонала Хай Лин.

Эмбер атаковал Мэтт, но она легко отбила и его дар и мальчик-демон ударился об потолок и рухнул вниз, чуть не угодив в костер. Ирма и Хай Лин попытались заковать Эмбер в лед, но девушка из лавы одним взмахом трезубца отбила атаку в сторону Тарани.

– С меня хватит!
– рявкнул Фобос, испепели лианы Корнелии.
– Прекратите эти глупости! Я не хочу причинять вам вред, потому что помню, как вы защищали меня от Нериссы, но мое терпение скоро лопнет! Вы меня задолбали!

– Фу, а еще принц, - скривилась Хай Лин.
– С кем поведешься!

– Это ты про себя?
– заорала Эмбер, метнув в неё огненный шар.

– Про тебя!
– Ирма едва успела плеснуть навстречу водой.

– Ты поплатишься, предатель!
– взвизгнула Эмбер, когда Мэтт снова атаковал её, и занесла трезубец.

– Мэтт!.. Квинтэссенция!
– Вилл вскинула Сердце Кондракара.

– Эмбер!
– Вулкан бросился наперерез Вилл. И розовая молния дарила ему в грудь.

– Эмбер, - удивленно прошептал эльф, тихо сползая на пол.

Все звуки в пещере оборвались.

– Все-таки я влип, - Вулкан попытался из последних сил улыбнуться подбежавшей Эмбер.

– Ну почему я не отправила тебя домой раньше!
– простонала она.

– Потому, что я бы отказался.

– Не выйдет, - пробормотал Фобос, увидев, как Эмбер пытается подпитать Вулкана своим пламенем.
– Для эльфа заклинание Квинтэссенции смертельно.