Сердце Сумерек

— Просто спрашиваю, — буркнула я.

— Чтобы вернуть кое-кого, кто мне дорог.

Вряд ли это можно назвать достаточным объяснением.

— А потом ты правда меня отпустишь?

— Сколько раз я должен повторить, что держу слово, чтобы ты перестала спрашивать?

Терпеть не могу людей, которые отвечают вопросом на вопрос. Но по факту теперь я знаю, что у этого поганца есть дорогой человек. Ну, наверное, можно сказать, что он не планировал причинять вред Данаани, по крайней мере, до тех пор, пока она не раздобудет Сердце, чем бы оно в итоге не оказалось. Только бы не сердцем живого существа, потому что на такое я точно не подписывалась.

Должно быть тревоги последних часов сделали свое дело, потому что я очнулась от смешка в ухо. Растерянно захлопала глазами, не сразу сообразив, где я и что со мной. Только что была у себя дома и готовила пельмени — и вот, снова сижу на лошади.

— Ты сопишь! — не стесняясь смеха, сообщил Граз’зт — Сопишь, как люкер!

Вот умеет же человек испортить настроение!

Да, соплю, а еще — ах ты боже мой! — и подхрапываю иногда. Потому что у меня врожденная патология носовой перегородки: стоит чуть простыть — и все, труба. По этой причине я никогда не разрешала Кирилову оставаться у меня ночевать. Девочки даже в туалет фиалками ходят, а наши отношения никогда не были особенно доверительными, чтобы я всерьез думала о раскрытии реала таким, как он есть. Почему-то была уверена, что у нас еще все впереди.

— Ну, раз у нас договор, то тебе не стоит об этом беспокоиться, — сохранив невозмутимый вид, ответила я. Покраснела, конечно, будь здоров, но он все равно не видит мое лицо.

Кстати, мы как раз выехали из портала. И разница между землями селуни и крэсами сразу бросилась в глаза. Здесь было холодно, хотя по земле пролегли трещины из которых валил густой пар. Граз’зт следил за тем, чтобы конь держался подальше от этих провалов, и я тоже взяла это на заметку. Мало ли что, а в незнакомом мире всегда нужно быть начеку.

Здесь почти не было деревьев, только множество черных и красных монолитов, торчащих из-под земли, словно клыки. Вся наша маленькая процессия как-то зловеще отражалась в их зеркальных гранях, а иногда я видела там странные темные силуэты.

— Души непогребенных крэсов, — словно прочитав мои мысли, пояснил Граз’зт. Надо же, в его голосе даже появилось уважение. — Над которыми поглумились такие, как ты.

— Среди мертвецов моего народа тоже предостаточно тех, кто не знает успокоения по вашей вине, — ответила я. Практически, ткнула пальцем в небо.

Граз’зт не стал спорить.

Мы миновали горный кряж, за которым раскинулся мощенный камнем перекресток. Здесь мы повернули направо, и здесь же я впервые увидела темные шипы замковых башен. Мой новый дом будет… таким? Да мне даже отсюда смотреть на него страшно. Лучше уж стеклянные полы, чем замок Дракулы.

Чем ближе мы подъезжали, тем больше и страшнее становился замок. Еще и темные птицы над ним, и в черных облаках сверкает и грохочет. Прямо готовая обложка на музыкальный альбом какой-нибудь готик-рок группы.

Когда нам навстречу выехала группа всадников, Граз’зтт резко притянул меня к себе и чуть ли не силой заставил спрятать руки под плащ.

— Правильно, стыдись меня, муженек, — подначивала я. На всякий случай, чтобы, когда встанет вопрос о том, отпускать меня или нет, ему было что вспомнить.

— Им совсем не нужно знать, что я привез в замок ходячую смерть, — тихо рыкнул он.

— Но не их же ходячую смерть, — бравировала я.

— Если повезет — то да. Но я не слишком-то верю в везение. Поэтому, если не хочешь, чтобы тебя пытались прирезать все, от поваренка до генерала, лучше не дергайся.

Отряд воинов поприветствовал Темнейшего непонятными мне жестами, а потом сопроводил нас в замок. Тот, кто был главным среди всадников, что-то негромко сказал Темнейшему, кивком указав на Хадалиса. Тот так же тихо прошептал что-то в ответ. Слова как проказа размножились среди всадников, и те, не стесняясь, загоготали. К счастью, мой гард не собирался реагировать на эти жалкие ужимки. Вот же умница, просто непрошибаемый.

Мы миновали откидной мост, где я имела неосторожность посмотреть вниз. И снова, как перепуганная кошка, поскреблась вверх по Граз’зту, слепо целясь за его куртку. У меня с детства от высоты голова кружится, а тут целая пропасть с лавой и расхаживающими в ней здоровенными рогатыми тушами.

Моему счастью не было предела, когда Граз’зт безапелляционно заявил, что мы устали и сразу отправимся отдыхать. Рыжая девчонка поморщилась, промычала что-то о праздничном пире, но ее никто не слушал.

— Принц желает поскорее объездить эту кобылицу! — выкрикнул из толпы челяди хриплый голос.

— Задай ей жару, принц! — посмеиваясь, желала какая-то дородная, похожая на мясника рогатая тетка в переднике.

Граз’зт молча взял меня на руки и понес вверх по начищенной до блеска черной лестнице. Здесь вообще есть какие-то другие цвета, кроме всех оттенков черного и красного? Гроб какой-то, а не замок.

— Ты, — не поворачивая головы, сказал рогатый, обращаясь к тому, кто шел за нами. — Спишь на конюшне, крылатка, как я и обещал.

Я кое-как смогла высунуться из-за мужниного плеча. Не похоже, чтобы Хадалис собирался прислушиваться к его словам: так и идет за нами, шаг в шаг.

— Хочешь умереть? — снова спросил Граз’зт, и от меня не укрылась его хищная ухмылка.

Только не снова.

— Я гард принцессы и должен быть рядом с ней везде, — невозмутимо ответил Хадалис.

— Хочешь удостовериться, что наш брак скреплен кровью, крылатка? Я принесу тебе простыню с доказательствами.

Если я не прекращу это немедленно, они точно что-нибудь друг другу сделают. Понятия не имею, что было в твоей голове, принцесса, но так поступать просто бесчеловечно.

— Мой гард должен быть рядом, Граз’зт. — Было очень непросто выдержать его гневный взгляд. Еще бы, снова женушка не захотела быть прижатой к ногтю, а посмела высказаться в пику ему. — Наша связь, — я все-таки рискнула высунуть ладонь из-под полы плаща, показала сверкающую метку, — очень крепкая. Отошлешь Хадалиса — и я могу отправится на тот свет раньше, чем найду Сердце.

— Это называется «шантаж», женушка.

— Плевать, как это называется. Кто-то должен меня защищать, пока ты устраиваешь показуху. И, кстати, демонстрация была так себе. — Конечно, я, мягко говоря, лукавлю, но он-то не может этого знать. Этих зарвавшихся красавчиков просто необходимо ставить на место, пока они совсем не распоясались.

— Так себе? — От удивления Граз’зт даже забыл о споре. — Да ладно, принцесска, ты бы съела меня прямо там. Я успел достаточно хорошо изучить женщин, и взгляд, которым ты на меня смотрела, был слишком очевидным.