Сердце умирает медленно

— Я?.. Нет.

Он убедился, что я могу идти, и мы двинулись вверх по дороге. Не помню, что он мне рассказывал, не знаю, отвечала ли я что-то ему. Прогулка прошла точно во сне. Мы смеялись, фотографировали природу и детишек, отдыхали в тени деревьев, убегали от гусей, затем качались на качелях. Мое сердце замирало и волновалось, когда наши взгляды встречались. Я слушала его и ела мороженое из рожка, но не чувствовала ничего: ни вкуса, ни обжигающей сладости. Я онемела, оторопела. Мне было не важно, о чем этот разговор. Главное, чтобы он был. Потому что меня буквально тянуло в эти глаза. В них жила искренность, она притаилась за зрачками, точно хрупкая белая птица, боящаяся расправить крылья и взлететь.

— Кто это? — Мама застыла у двери, комкая в руках подол фартука.

— А? — Вся кровь в организме, кажется, ударила сейчас в мои щеки.

Быстро прошла мимо нее, моля, чтобы автомобиль скорее тронулся с места.

— Кто тебя подвез, спрашиваю? — Донеслось в спину.

— Это Дэниел… он… — остановилась в гостиной и пожала плечами, — мой новый друг.

Мама посмотрела в сторону удаляющейся прочь машины и закрыла дверь. Повернулась ко мне и смерила недоверчивым взглядом:

— Друг?

— Да. — Утвердительно кивнула, видя, как расширяются ее зрачки.

— Да этот мужчина лет на десять тебя старше!

— Наверное. — Нервно улыбнулась я, продолжая краснеть под ее взглядом. — Он один из организаторов выст…

Проговорилась. Черт.

— Ты все-таки была там. — Она не спрашивала.

Из ее груди вырвался вздох разочарования.

— Ничего страшного, мам. — Я быстро облизнула губы. — Выставка проходила под открытым небом, никаких микробов.

Ее плечи даже не опустились, они разочарованно рухнули вниз.

— На солнце?

— Нет, мам, нет. — Меня уже напрягало изображать из себя примерную дочь. Ужасно не терпелось вырваться из-под ее опеки. — Я в курсе, что мне нельзя находиться в жару на улице, это несовместимо с моими лекарствами. Я не глупый ребенок. К тому же, мы с Дэниелом большее количество времени провели в тени, в кафе… — Заметив, как сжимаются ее челюсти, прикусила язык.

— Так вы что…

— Нет! — Не дала ей договорить. — Мам, мы только сегодня познакомились. Совершенно случайно. Ничего такого, и… блин… — Я прочистила горло. — Почему я, вообще, должна оправдываться? Мне восемнадцать, что хочу, то и делаю.

Развернулась и быстрым шагом пошла к себе.

— Так, значит, ты собираешься встретиться с ним еще раз? — Ее голос приобрел строгие нотки.

Резко остановившись, я обернулась.

— Мы договорились побегать завтра в парке.

Краска отхлынула от ее лица.

— Бегать?

Я готова была зарычать.

— Да. Это не значит, мам, что я собираюсь сразу начать бегать, едва оправившись после операции. Я не дурочка и помню, что все нужно делать постепенно. Только для тебя «постепенность» означает лежать мумией целый год на кровати, а для меня означает жить, по-настоящему, пробовать эту жизнь на вкус — маленькими глоточками, затем все больше и больше, и… Да кому я объясняю? Что бы ни сказала, ты смотришь на меня, как на предателя!

Ее взгляд потемнел от обиды, но она так и не сдвинулась с места.

— Лучше привыкай к тому, что я становлюсь самостоятельной. — Шумно вдохнула и выдохнула. Сжала кулаки. — Хочешь ты того или нет, однажды я уйду отсюда и заживу своей жизнью.

— Эмили. — Больше просьба, чем требование.

Но я уже отвернулась:

— Обещаю, что буду осторожна. Начну с легкой ходьбы.

— Эмили! — С мольбой в голосе.

— Потому что чувствую в себе силы, мама.

— Дочка…

Я толкнула дверь в свою комнату и вошла.

— Вам же не нравился Райан? Вы не хотели, чтобы я с ним дружила? — Бросила на прощание. — Теперь его нет. И это был последний раз, когда я вас слушала!

Захлопнула дверь посильнее, с удовольствием воображая, как мать вздрогнет от этого хлопка.

Глава 15

Стоя под душем, никак не могла успокоить свое растревоженное сердце. Оно билось в каком-то одному ему понятном, рваном ритме, заставляя грудь сжиматься все сильнее, не пропуская воздух в легкие. Мне было одновременно тяжело из-за чувства вины после разговора с мамой и очень волнительно после состоявшегося знакомства с Дэниелом.

Этот мужчина… Не знаю. Вот что-то екнуло внутри. Потянулось к нему, будто огромным магнитом. Печальные глаза его эти — раз, и сверкнут обаянием, чистейшим светом, в лучах которого так хочется согреться. Невозможно устоять.

Выключила воду, отжала руками волосы, взглянула в зеркало. Шрам на груди уже не выглядел таким уродливым, как раньше. Еще немного, и он превратится из розовой полосочки в белую. Пройдет пара лет, и станет едва заметен — не будет так, как сейчас, сильно бросаться в глаза.

Я сглотнула при мысли о том, как отреагировал бы Райан, увидь он его. Сморщился бы брезгливо, сделал бы вид, что не замечает, или отважился бы потрогать? Закрыв глаза, представила, как его пальцы исследуют мою кожу, нежно касаются пространства меж грудей, а затем…

Ох! В одну секунду в моем подсознании образ Райана сменился на притягивающего к себе и ласкающего меня Дэниела. Клянусь, это ненормально, но я почти почувствовала вкус его поцелуя на своих губах, такой требовательный, но нежный. Ощутила, как его руки скользят по моей спине, а затем настойчиво и жадно сжимают мои ягодицы.

Самым ужасным было то, что я действительно хотела бы того, что последовало бы дальше. Низ живота налился приятной тяжестью от одних только мыслей об этом, соски затвердели, дыхание участилось. Я смотрела в зеркало и не узнавала саму себя. Та же Эмили, та же внешность, фигура, но совершенно чужой взгляд. Пристальный, почти безумный.

И стоило только закрыть веки, как перед глазами снова и снова возникали полные безумия картинки: Дэниел держит меня на весу, прислоняет к мокрому кафелю стены, поддерживает под бедра, прокладывает языком горячие дорожки от плеча вверх, по шее, затем страстно целует в губы и…

Лихорадочно схватив полотенце, я принялась вытираться. Но разве можно было таким образом стереть эти видения? Вытравить их из себя? Изъять ненависть, которую я испытала к самой себе, едва в полной мере осознав, что желаю какого-то незнакомца вместо того, чтобы скучать по парню, который однажды признавался мне в любви.

Повесила полотенце и повернулась к зеркалу. Опять это чертово пятно, выглядящее как родинка. Подошла ближе, стерла ладонью конденсат с поверхности зеркала и изумилась, когда ничего на коже опять не увидела. Зажмурилась, открыла глаза. Ничего. Пространство ниже ключицы было чистым. Кусая губы, медленно отошла от зеркала.