Сердце умирает медленно

— Ты о чем?

— Ну, знаешь… Когда семья донора вдруг начинала вымогать средства, видя, что реципиент пошел на поправку, встал на ноги, работает, получает хорошие деньги. Об одной из таких историй совсем недавно рассказывали в ток-шоу. Мужчина, получивший почку, стал жертвой вымогательства со стороны отца реципиента — отъявленного негодяя и наркомана. Сначала ему давили на чувство вины, а затем и вовсе стали открыто угрожать.

— Ого… — Произнесла я и ненадолго замолчала. Собралась с мыслями и, видя, что мама погрустнела, постаралась улыбнуться. — Думаю, все же такая напасть должна обойти меня стороной. Не знаю, готова ли я встречаться с семьей донора, хочу ли этого, но ощущаю растущее внутри любопытство. Мне интересно, чем жило это сердце до меня, кем оно было.

— А это важно? — В глазах мамы проскользнуло беспокойство.

— Не знаю. — Ответила честно. — Я слышала много ерунды о том, как человек меняется после пересадки, как принимает характер, определенные черты донора и вкусовые привычки. Ничего такого я не ощущаю… Но хочешь честно? Новое сердце будто говорит со мной.

Мама снисходительно улыбнулась и склонила голову набок.

— Это ведь образно, так?

Какую-то секунду мне вдруг захотелось сознаться ей о музыке и странных снах, но вместо этого я снова улыбнулась:

— Сначала мне казалось правильным отвергать мысли о том, что чужой орган может нести в себе информацию о прежнем владельце, а теперь, если это действительно так, то я готова ее принять. Это помогло бы нам с моим новым сердцем подружиться. Мне очень не хотелось бы его потерять.

Мама встала, приложила свои ладони к моим щекам и внимательно взглянула в лицо:

— Я уж подумала, что у тебя жар. — Она поцеловала меня в лоб и отпустила. — Конечно, говори со своим сердцем. Наверняка, это сделает ваш союз крепче.

— Мам, я в прямом смысле.

— Ты всегда была маленькой выдумщицей, Эмили. — В ее взгляде столько ласки и сопереживания, но ни капли желания услышать меня и понять то, о чем пытаюсь сказать.

— Так что мне нужно сделать, чтобы узнать про своего донора?

Она отошла к раковине и включила воду.

— Нужно обратиться в донорскую программу.

— Угу. Если решусь, так и сделаю.

Глава 17

Я вышла из дома раньше оговоренного с Дэниелом времени, чтобы немного прогуляться и привести мысли в порядок.

«Просто встреча. Просто совместная прогулка. Пробежка», — уговаривала себя, меряя шагами улицы.

И все равно волновалась. Паника зародилась еще в момент подбора подходящей для такого случая одежды и с каждой новой минутой до часа «Икс» только нарастала. Я остановила свой выбор на светлых спортивных брюках, топе на бретельках и тонкой кофте и теперь шла, закатав от беспокойства рукава, нервно щелкая пальцами и ловя в витринах свое отражение.

«Свидание ли это? Определенно свидание. Кого хотят обмануть два взрослых человека, назначая новую встречу в парке? Между нами определенно был интерес. Но какого рода? А если этот мужчина просто пожалел меня, и эта встреча его очередной благотворительный проект? Ну, типа «помоги чудесно исцелившемуся ребенку стать полноценным членом общества и пройти реабилитацию»».

Эти сомнения продолжали меня терзать даже тогда, когда я свернула на улицу, ведущую в сторону парка. Остановилась у одной из витрин и покачала головой. «Разве кто-то может воспринимать тебя, как женщину, если ты выглядишь серым, худым, угловатым подростком? Так и есть — Дэниел просто пожалел тебя. Ну, о’кей. Это-то скорее нормально.

Вопрос в другом: почему тебе так отчаянно хочется, чтобы он смотрел на тебя по-другому? — Достала резинку, убрала волосы в тугой хвост на затылке. — А как же Райан? Забыла о нем? Нет, не забыла. Но Райан теперь с Шейлой. — И сама не заметила, как обратилась к своему новому сердцу: — Ты не знаешь, кто такой Райан. Тебя здесь еще не было. Его любило мое прежнее сердце. Так-то».

Только я хотела мысленно сказать ему что-то еще, как вдруг оно словно подпрыгнуло, заставив меня инстинктивно приложить ладонь к груди. И в этот момент что-то такое мелькнуло в отражении витрины, да так неожиданно, что у меня перехватило дух.

«Она. Эта девушка. Я ее уже видела. Там, в парке».

Резко обернувшись, заметила ее в толпе людей на другой стороне улицы. Сделала шаг, вглядываясь в знакомый силуэт в развевающемся синем платье, и оторопела — незнакомка повернулась и взглянула через плечо прямо на меня. И сердце в груди снова подпрыгнуло от волнения.

— Эй! — Крикнула я в ее сторону, повинуясь какому-то внезапному порыву.

Но ее фигура уже стремительно отдалялась в противоположную от парка сторону.

Черт.

Я бросилась за ней, но тут же отскочила от проезжей части — движущийся на высокой скорости автомобиль оглушил меня сигнальным гудком.

— Боже… — замерев на краю дороги, схватилась за голову.

Нельзя забывать, что ты посреди шумного городского муравейника. Огляделась. Машины сновали туда и сюда, не давая ни единой возможности быстро перейти на другую сторону улицы. Тогда я бросилась к пешеходному переходу, стараясь держать в поле видимости удаляющееся синее пятно.

— Простите, ох, прошу прощения, — расталкивая тех, кто шел навстречу на зеленый сигнал светофора, побежала через дорогу.

И, едва ли не задыхаясь, метнулась в ту сторону, куда скрылась загадочная девушка. Мне повезло, что я была в кроссовках и удобной одежде — расстояние между нами сокращалось быстро. Не знаю, что собиралась сказать ей, если догоню, знала одно — мне очень нужно было это сделать. Заставить ее остановиться, обернуться и посмотреть мне в глаза.

Добежав до угла улиц, остановилась. Пытаясь унять сердцебиение, начала выглядывать ее в толпе. Куда же она подевалась? Не могла же просто раствориться в воздухе? И, наконец, увидев незнакомку стремительно удаляющуюся вдоль по Оксфорд-стрит, опешила: она что, бежала? Как она могла так быстро оторваться от меня на целых пятьдесят метров?

Времени на раздумья не было. Я совершенно не думала о том, что Дэниел будет ждать меня в парке, когда понеслась за девушкой следом. Когда казалось, что теряю ее из виду, силуэт в синем снова появлялся на горизонте. И у меня будто открывалось новое дыхание, чтобы идти за ней, как за какой-то неведомой призрачной надеждой.

— Стой! Пожалуйста, стой! — Крикнула, задыхаясь, когда она остановилась возле входа в одно из зданий.

И тогда незнакомка снова наградила меня взглядом из-за плеча. Коротким и печальным. Я уж было думала, что она услышала и решила подождать, когда поняла, что она смотрит не на меня, а куда-то вдаль, словно ищет глазами кого-то в толпе. Затем она мягко приподняла полы платья, ступила ко входу и… исчезла.

Иначе и не скажешь, потому что лично я не видела, чтобы дверь открылась и закрылась. Незнакомка просто пропала. «Может, она стоит возле двери, и ее не видно с этого ракурса?» — подумалось мне, но несколько шагов вмиг развеяли эти сомнения. Девушки нигде не было.

Тяжело дыша, я прислонилась к каменному выступу возле дверей. Зажмурилась, открыла веки — ничего и никого.

Только через пару секунд из большой стеклянной двери вышел молодой человек с огромным футляром в руках, напоминающим по форме гитару или что-то похожее, но крупнее. Тогда я отошла на несколько шагов назад и внимательно посмотрела на здание. Что это? Много бетона и стекла. В окнах, точно в витринах, расположились какие-то плакаты, изображающие музыкантов с различными инструментами. Чуть поодаль стоял стенд, на котором виднелось что-то вроде афиши. «RNCM»[1] — значилось на верхней нише фасада.