Серебром и солнцем

– Эта война, - устало разъяснил Краус, - идёт очень давно. Если ты переходишь на нашу сторону, будь готова сразиться со всеми своими бывшими сторонниками: с тем, что стоит за всеми вами.

– Вы можете меня пытать святой водой – я не скажу!

– Может, действительно, отвести её к Источнику? – вмешался Карл. Вид у него был несколько оторопелый от количества новых сведений, точно как у Миры после получения первого задания Дэви.

– Можем пытать, - утвердительно кивнул судья, - но не хотим. Ты не готова? Продолжаешь жалеть их? Это твоё последнее слово?

Мира долго, ненавидяще молчала, но сдалась.

– Всех их давно нет, - равнодушно сообщил судья, когда она закончила перечислять имена собратьев.

– Я не знала...

– Ещё!

– Я назвала всех, кого знала.

Краус молча указал на дверь.

– Вам ничего не даст это имя, - прошептала Мира, вспомнив самую мудрую свою подругу. – Кларисса, старейшая. Даже не пытайтесь её искать.

– Хорошо. Тогда обращённые тобой…

Она смеялась долго, истерически, со всхлипами, наконец, вымолвила:

– Вы шутите, Краус? Никогда не интересовалась ими.

– Да, пожалуй, сейчас рано, - согласился он.
– Вернёмся к этому вопросу лет через пять. Теперь же поведай нам об этой… как?

– Тень Стража, - подсказал Карл.

– «Тени Стража» в Карде…

Беседа продолжилась в следующий вечер. Много ночей подряд.

«Нет выбора. Некуда идти. Ты… попалась», - сколько ночей подряд в бессильной злобе она повторяла эти три фразы?

Краус отпустил её, оставшись доволен полученными сведениями. Мира получила доступ в архив. И тогда появилась четвёртая фраза, логическое завершение:

«Ты опять проиграла».

Запутавшись в картах полной родословной Арденсов и окончательно пав духом, Мира оставила пыльные книжки с историей дара. Она вновь искала встречи с главой, но ей было отказано. Отложив историю дара, вечер за вечером она бесцельно перебирала старинные хроники – то немногое, что ей разрешено было брать.

Оказалось, орден приложил руку к тому, чтобы столицу из Карды перенесли в Дону. Изрядно поредевший после Великого Алитера, орден скоро был побеждён новым владыкой – Александром Дэви и навсегда потерял Карду, но создал город, практически свободный от проклятия. Выиграв одну битву тогда, Дэви проиграл другую. Карда оказалась «в изоляции, как чумной квартал». Выбор места новой столицы был не случаен: вотчина Рете, одних из основателей ордена, кроме того, источник близ Сатура у церкви святого Рафаэля-исцелителя был единственным в стране, если не во всём мире источником воды, способной убить carere morte.

– Как же мне перестать тревожиться за свою жизнь, если сюда за мной может в любой момент прийти владыка? – горестно пояснила Мира однажды охотникам, подобно ей пришедшим покопаться в архивах и любезно поинтересовавшимся, что за тревога написана у неё на лице и не вызвана ли она их присутствием.

– Владыка вампиров? Сюда? – зачем-то уточнил Карл.

– Да, - недобро усмехнулась она, поглядывая на его спутника, совсем ещё мальчика, не старше пятнадцати лет, как оказалось, сына знакомого ей по Балам Карды графа Гесси.
– И я на месте вашего главы установила бы возрастной ценз: кто будет защищать эти стены? Эти дети?

Она говорила бестактно и грубо, но не могла себя остановить. Кроме всего, Хортора ей очень хотелось уязвить хоть чем-то за его подлость - участие в её допросе.

– Дэви сюда не войдёт, защиты у этих стен нет только от тебя…

– Два века назад в Карде он прорвал ваш хвалёный покров. Я знаю историю. Теперь от Лиры Диос он узнает о всех ваших тайных убежищах. Он скоро придёт сюда!

Юный Гесси улыбнулся. Карл засмеялся, уверенно сказал:

– Ваш владыка – великий выдумщик.

– Двести лет назад в Карде он не смог пройти покров церкви Микаэля, - пояснил Гесси, спокойно глядя ей в глаза. Он не обиделся на её возглас «дети», был равнодушен, и это разозлило Миру ещё больше. – Этот барьер не пересечь carere morte, ведомым проклятием, эту стену не разбить силой вампира, даже величайшего и одного из старейших.

– Тогда как он прошёл в церковь?

– Вы не охотник, я не имею права отвечать вам. Это нарушение клятвы.

– О, да! Тайна организации! Предателям – смерть! – она по-прежнему насмешливо смотрела на Хортора. – Я надеялась получить здесь ответы, я дала вам ценные сведения, а меня обманули, не дали ничего! Теперь обозлённые дикари столицы объявили на меня охоту, и я уже не могу уйти от вас! Поймана… как мышка в мышеловку!

Оставшись одна, она яростно перелистала очередной фолиант, не задерживаясь на тексте, пропуская и порой любопытные картинки. Потом резко подвинула книгу на край стола и, не рассчитав, уронила. Бессильно всплеснула руками:

«Как тяжело! Нет, я должна справиться. Я справлюсь со всем. Справлюсь, как было раньше…»

Кто-то тихо прикрыл дверь в библиотеку.

– Чего тебе, Хортор? – недружелюбно осведомилась Мира.
– Что-то забыл? Или для меня есть сообщение от Латэ? Ах, если бы!

– Он, действительно, ждёт тебя завтра. Но я пришёл не только за тем, чтобы это сообщить. Позволь тебе помочь.

Мира удивлённо приподняла брови, но сделала приглашающий жест.

– Что ты читаешь? Вернее, что тебе позволили посмотреть? – Карл поднял фолиант и перелистал его.
– Да, немного.

Охотник опять держался нагловато, но на этот раз Мира поняла, почему: просто он ещё побаивается её. Она усмехнулась:

– Достаточно, чтобы я поняла, что здесь, с вами, мне делать нечего. Единственное новое, что я нашла в вашем хвалёном архиве: Арденсы, первые хранители дара, живы до сих пор и скрываются под другими фамилиями. Чрезвычайно ценная информация!

– Вообще-то да. В ордене это известно очень немногим, практически, той же компании, которая была посвящена в ситуацию с избранным-Линтером.

– А я надеялась, что о даре вы знаете больше, чем Дэви, - вздохнула Мира. – Хорошо… Но как вы могли не воспользоваться теми сведениями об избранном, которые дала я? Владыка не отрицает способности дара исцелять вампиров! А вы?

– Большинство в это не верит. С тех пор, как дар был проклят Великим вампиром, он не может нести исцеление.

– Дар больше не проклятый!

– Попробуй доказать это. Кроме того, покровители ордена не желают пришествия избранного.

– Загадочные покровители! Кто они?

– Потомки Арденса, о которых ты только что говорила: Красы, Гесси, Вальде...

– Политиканы, военные и священники, - Мира погрустнела. – Чего же они боятся?

– Этого я ещё не знаю, но – узнаю.

– О, даже так! Почему ты помогаешь мне? «Не верь carere morte», - разве, это не первая ваша заповедь, охотник?

– Я тебе вполне доверяю, - непривычно робко, но серьёзно заметил Карл. Мира хитро прищурилась: