Серебряная доля

–  Разумеется, - Сийри помрачнела.
– Тогда надо этот вопрос решать радикально, меня уже достало их ловить.

–  В церковь сходи. Сама знаешь, почем некроманты. Кроме того, не по- человечески как-то их… убивать.

–  Для начала - узнать бы, откуда они лезут, - девушка выудила из стола бутыли с призраками.
– Может, попытаться с ними договориться?

***

Полянка на окраине Маскона, по воле случая ставшая полигоном девушек при испытании новоизученных заклинаний, как нельзя лучше годилась для переговоров с призраками. Во-первых, она располагалась в самом центре густых зарослей дрока, так что с дороги заметить чародейские шалости не получалось никак. Во-вторых, идти до нее было всего ничего - пять минут петляний по переулкам, потом десять минут пешком по едва заметным тропкам - и все.

–  Нит, ты проверяй меня, ладно?
– попросила Сийри, вручая подруге увесистый том.

–  Мне ж, все-таки, боязно.

–  Тогда, может, не стоит связываться?
– неуверенно протянула девушка.

–  Да ладно, надо же когда-то начинать, - подруга попыталась скрыть смешком свою неуверенность.

Раскисшая земля медленно покрывалась причудливым рисунком из рун, переплетенных линий и странных знаков. По мере того, как рисунок близился к завершению, узоры наливались мертвенно-синим светом, а в воздухе повис неприятный гул.

–  Готово!
– бутылка заняла свое место в центре чертежа. Сийри отбежала к подруге и, выкинув вперед переплетенные руки, громко пропела заклинание.

Пробка выстрелила, из бутылки повалил белый дым, который постепенно сгустился в полупрозрачную иссохшую фигуру, завернутую в драный плащ.

–  Зачем ты издеваешься надо мной?
– провыл призрак. Нита почувствовала, как по спине катятся капли холодного пота - голос нежити буквально сочился ненавистью.

–  Я хочу предложить тебе покой, - Сийри скосила глаза на листок, куда еще днем выписала "ритуал примирения".

–  Покой?
– призрак хрипло засмеялся. Его глаза вдруг полыхнули алым.
– Не шути со мной, или я сделаю из твоего черепа барабан, под звуки которого твоя душа будет вечно танцевать в Аду!

–  Не сможешь, - девушка хитро улыбнулась.

–  Я умею ждать. Чары растают, а я обрету свободу - пусть через много лет.

Торопись умереть до этого, ведьма!

–  Так покой тебя не интересует?
– пожала плечами Сийри.
– Как жаль…

–  Стой!
– впервые в голосе призрака, кроме жгучей ненависти, прорезалось нетерпение.
– Говори.

***

–  Кладбище?
– Лойт Малич недоуменно уставился на Сийри.
– Для избавления от призраков?

–  Да, - девушка смущенно потупилась, но тут же снова глянула шефу прямо в глаза.

–  Нита исследовала вопрос - возможно, их там сотни. Я не справлюсь.

–  Плохо, - начальник, откинувшись на спинку стула, принялся задумчиво барабанить пальцами по столу.
– Кладбище - это земля, это… Плохо. Пошли-ка к боссу, сама расскажешь.

***

–  Три тысячи, как с куста, Лойт, - Гуннар выглядел так, словно хватил уксуса вместо сока.
– Это только земля в предгорье, учти. А сколько станут работы по захоронению?

–  Еще полторы минимум.

–  Вот-вот. А комбинат уже третью проплату задерживает. Конечно, их можно понять - или конвой, или лотерея, но мне это все равно не нравится.

–  Есть решение, - Лойт Малич вдруг оживился.
– Конечно, оно тебе не понравится…

–  Огласи.

–  Продадим-ка "Вороново семя", а?

–  Сдурел?

–  Ничуть. Возьмем хороший куш, рабочих перетянем на "Треглавицу", "Волчью Пасть" наконец начнем разрабатывать. Все равно комбинат намекает на "временные перебои с наличностью".

–  Резон тут есть… - начал Гуннар, но тут же бросил короткий взгляд на Сийри.
– Свободна, можешь идти.

***

Особняк на западном берегу Белки напоминал старинный замок в миниатюре, чьей-то прихотью сжатый в габариты трехэтажного дома. Кованый забор, похоже, тоже делался по специальному заказу, поскольку вместо традиционных цветочков его украшали искусно выкованные батальные сцены.

–  Ой, а я эту знаю, - Нита ткнула пальцем в крайнюю слева секцию.
– Оригинал в Имперской галерее висит. Называется - "Битва на Свире".

–  Здорово!
– Сийри с чувством неподдельного восхищения вгляделась в эпическое железные кружева.
– Мне даже страшно подумать, сколько такая красота стоит.

–  Много, - проскрипел ворчливый голос из-за забора.
– А теперь - вы скажете, зачем приперлись, или мне сразу собак спускать.

–  Не лучшая идея, - хмыкнула Сийри, сплетая пальцы.

–  Зато эффективная, - девушки наконец разглядели собеседника: морщинистого старца, тщательно укутанного в плед, который восседал на кресле-каталке.
– Ну, так и будем препираться?

–  Мы от Лойта Малича, - торопливо отозвалась Нита.
– К его светлости графу Эверарду.

–  Хоть у кого-то есть зачатки воспитания, - буркнул старичок.
– Эльма, впусти.

Сиделка, до того недвижно стоявшая за спинкой кресла, щелкнула замком калитки.

–  Спасибо.

–  Еще чуть-чуть - и я поверю, что Лойт Малич в кои-то веки перестал набирать на работу круглых идиотов, - отозвался граф.
– Итак, с чем пожаловали? Небось, снова земля понадобилась.

–  Да, ваша светлость, - кивнула Нита.

–  Давай бумажки.

Сиделка ослабила путы пледа, выпуская на волю руки графа. Тот, ловко вспоров ногтем конверт цвета топленого молока, углубился в чтение, невозмутимо швыряя прочитанные документы прямо на газон.

–  Понятно, - последняя бумажка отправилась на землю.
– Эльма, собери. Рыжая!
– Эверард повернулся к Сийри.- О тебе ходит много слухов. Например, что ты - первоклассная колдунья. Так?

–  Я только учусь, ваша светлость, - Сийри было не по себе под буквально выворачивающим наизнанку взглядом графа.

–  Пусть так. Есть работа. Справишься - твой шеф получит желаемое. Не справишься - тогда катись.

–  Я справлюсь, - девушка, упрямо поджав губы, пристально глянула в водянистые глаза Эверарда. Тот отшатнулся.

–  Да уж, глаза настоящей ведьмы. Может, в самом деле справишься. Идем.

***

В холле оказалось непривычно темно. Сийри огляделась - окна тщательно занавесили черным бархатом, а кольца для факелов были пусты.

–  Эльма, свет.