Серебряная доля
Шрифт:
Матросы погребальной команды согласно накренили трап - увязанный в парусину мешок без всплеска канул в море.
– Хорошо пошел, - послышался шепоток, - вода ему пухом.
Соседняя шахта оказалась крошечной, чуть ли не карманной.
– Понятно, - ухмыльнулся Лойт Малич.
– Бедные хозяева.
– То есть?
– поинтересовалась Сийри, внимательно вслушиваясь в тишину.
– Породы, считай, с гулькин нос, - охотно пояснил начальник.
– А та, что есть - бедная донельзя. Видать, за пару
– Вы думаете: разумно придя к ним вот так сразу, потребовать "Прекратите, а то засудим"?
– удивилась Нита.
– Нет, разумеется, - вздохнул Лойт Малич.
– В общем, сейчас идем по колее - посмотрим, куда она выведет, а там разберемся.
Вдруг Сийри услышала глухое "шшш", в воздухе резко запахло серой, и почти тут же раздались взволнованные голоса.
– За мной, - пронзительно прошипел начальник. Он быстро отступил в тень, сорвав с одного из столбов лампу. Ломаные тени заскакали по стенам тоннеля в бешеной пляске, но скоро фонарь погас, а люди затаились в выемке как раз напротив столба, где висела лампа.
– О, лампу опять сперли, - растерянно пробормотал возчик.
– Задолбали уже.
– Это Иледир, зараза, - отозвался пассижир.
– Он грозился "лишние" фонари снять - мол, трасса знакомая, никто не заблудится…
– Из-за копейки удавится, - подхватил возчик.
– Было бы, куда уйти - набил бы ему морду и ушел, честное слово.
– Все эльфы - сволочи, - буркнул пассажир.
– Ну, почти. Ярвен не в счет.
Когда телега скрылась за поворотом, Лойт Малич уже улыбался. Правда, эта улыбка могла вполне напугать случайного прохожего, но девушек она, напротив, радовала.
– Возможно, дело будет даже проще, - начальник довольно потер руки.
– Пошли-ка, повидаем этого Иледира.
Искать загадочного эльфа не пришлось - пройдя пещеру с булькавшим ручьем, от которого несло тухлыми яйцами ручей, и который оказался благоразумно отделен от остальной шахты плотными полупрозрачными мембранами, девушки услышали истеричные вопли откуда-то снизу.
Буквально через пару сажен дорога превратилась в широкий пандус, который по длинной спирали спускался на дно гигантской пещеры. Сийри посмотрела вверх - где-то далеко сквозь путаницу корней пробивался чахлый свет.
– Ты вниз смотри, - Лойт Малич со смешком ткнул в толпу внизу.
Сийри присмотрелась: гномы, с ног до головы перемазанные в чем-то рыжем, мрачно слушали облаченного в белоснежный кафтан эльфа. Тот вопил что есть мочи, потрясая руками.
– Бездари! Идиоты! Дистрофики!
– донеслось до девушек.
– Выгоню, до трусов раздену!
– Местный босс чем-то определенно недоволен, - хихикнула Нита.
– Я догадываюсь, чем, - покивал Лойт Малич на сваленные поодаль тележки.
– Работают меньше, чем хотелось бы.
– Двадцать тонн за смену! Где это видано?! Это после того, как я построил вам душ?!?! Где благодарность?
– Кто тут главный?
Шум моментально стих, и брезгливо лавируя между горняками, к Лойту Маличу
подошел эльф. Только он открыл рот, как Лойт Малич, поцокав языком, огорченно покачал головой:– Что ж это вы, многоуважаемый Иледир, правила нарушаете? Вот, на чужой участок залезли, рабочим даже фонарей не выдаете, трассы добычи по опасным местам прокладываете?
– Э-э-э… - эльф ошарашено почесал затылок.
– Я, собственно… У меня есть все документы!
– В таком случае, пройдемте в контору, - Лойт Малич прямо таки лучился скорбью, но в уголках его глаз прятались смешинки.
– Да-да, прошу, - Иледир растерянно огляделся, явно ожидая подсказки от шахтеров, но ее не последовало, а пауза стала чересчур затягиваться.
– Вот, сюда!
Сийри показалось: проход был выбран наугад, но она пока решила не встревать.
Лойт Малич пропустил эльфа вперед, после чего, обернувшись, погрозил подругам пальцем, напоследок показав: "ни слова!". Девушки, согласно кивнув, поспешили следом.
Тоннель плавно изгибался кверху. Сийри уже решила: Иледиру на сей раз повезло.
Но буквально следующий поворот показал: эльф ошибся - тропинка вывела всех на скользкую скалу, нависшую над шустрой речкой.
– Ой, ошибочка, не сюда, - эльф попытался спрятать растерянность под маской невозмутимости, но получалось у него это плоховато.
– Тут масса коридоров, такие похожие - всех как-то не упомнишь! Прошу за мной.
Сийри вздохнула - ей уже смертельно надоело шляться по бесконечным тоннелям.
Она, подойдя к обрыву, поежилась - подземелья были просто холодными, но речка выглядела просто ледяной. Вдруг она заметила в глубине странный отблеск.
– Нита, посвети, - попросила она. Подруга, осторожно ступая по раскисшей грязи, подошла поближе и подняла фонарь повыше.
– Сильнее!
Девушка, подойдя совсем близко к краю скалы, наклонилась над ней так, что смогла различить свое лицо на воде.
– Говорят, тут водятся русалки, - брезгливо дернув плечами, сказал Иледир.
– Да?
– поинтересовался Лойт Малич от входа в тоннель.
– Ага что-то светится! Но не разберу, - Сийри, став на коленки, оперлась руками на бортик. Тот отчего- то оказался весь в слизи, гранит выскользнул из-под пальцев, как кусок студня, и девушка с визгом полетела в воду.
Грудь будто перехватило стальными обручами, руки бешено пенили воду, и в первые пару секунд Сийри не обратила внимания, что кто- то ее крепко держит за ремень.
– Не дергайся, - вдруг услышала она голос Ниты.
– Мы еще не тонем.
Обручи мало-помалу исчезали. Вскоре Сийри поняла: они вместе с Нитой куда-то плывут. Течение оказалось плавным - шум воды практически не мешал разговаривать.
– Я лампу утопила, - вдруг сказала Нита.
– Надеюсь, твоя не вывалится, пока мы будем искать какой-нибудь пляж.
– Я не доставала, - прохрипела девушка.
– Только как мы… А, елки!
Насквозь мокрый брезент сковывал движения не хуже кандалов, но девушке удалось перевернуться на спину. Мигом позже над головами подруг засияла ослепительная искорка.