Серебряная река

Я не ответил, сделал строгим лицо. Вэй Шуи не стал бы оправдываться. В комнате повисло напряжение. В тишине стал слышен шелест ветвей за окном и треск углей в жаровне.

Глухой стук чайника, поставленного на стол, прозвучал словно гром.

— Простите, учитель. Этот ученик слишком много болтал. Это не дело ученика. Простите.

Жить чужой жизнью слишком хлопотно.

Когда я читал книгу, Ли Ю мне не нравился. Как первый ученик Вэй Шуи, Ли Ю строил козни маленькому злодею, которому я сочувствовал. Ли Ю бывал злым, разносил сплетни и доносил обо всём учителю. Но сейчас моё сердце кольнула жалость.

Была ли близость к Вэй Шуи его победой или бедой? Без поддержки семьи, без большого таланта, на что ещё мог рассчитывать этот ребёнок? Преданность драгоценна, но что если твой кумир просто тухлое яйцо?

Едва слышное журчание воды вывело меня из раздумий. Терпкий аромат чая заполнил комнату.

— Сядь и выпей с учителем чаю. Я не мог взять тебя с собой. Сяо Ли, ты единственный, кому я могу доверить учеников.

Взгляд Ли Ю прояснился.

Я должен хорошо относиться к Ли Ю. В книге он следовал за Вэй Шуи, словно хвост. Система взбесится, если я его оттолкну. К тому же он тот, кто оставался с Вэй Шуи до конца.

— Если я снова отправлюсь в город — что тебе принести?

— Мне?! Этот ученик недостоин!

— Это решает учитель. Не ты.

— Простите, учитель Вэй! Может быть… Сладких рисовых шариков? Немного. Если можно…

Не меняя сурового выражения лица, я достал из кольца тарелку со сладостями.

Прелесть хранилища в том, что положенное в него остаётся свежим. Будь это горячий суп с вонтонами или убитый монстр — всё останется в целости и сохранности.

Тёплые хрустящие шарики источали аппетитный медовый аромат.

— Учитель Вэй помнил! Помнил обо мне!

Хорошо, что я забил закусками целую полку. Еда в Ордене совершенно невкусная.

[1] Эрху — струнный смычковый инструмент. В истории нашего мира появился в Китае во времена династии Тан (618 —907)

[2] Танхулу — засахаренные ягоды или фрукты на палочке

[3] В данном случае — член, от ?? (lao er) — букв. «второй в семье», «младший брат»

[4] В данном случае «старший ученик того же Ордена», без кровной связи

5

Глава 13

Странно лежать в бесконечности.

В тренировочном пространстве Системы не было стен и потолка, только прохладный нефритовый пол и жемчужный свет отовсюду. Когда я брал в руки меч — появлялся двойник, отражавший мои движения, но сейчас его нет.

Вокруг меня стояли тарелки с закусками, наполовину пустые; валялись свитки и книги. На изящной подставке тлела палочка благовоний. Такая же палочка осталась на столе в моей комнате.

Когда они прогорят, меня выбросит из пространства.

На чтение ушло много времени. Я читал про потоки ци в теле, исследовал схемы меридианов и акупунктурные точки, изучал лучшие позы для медитации.

Так много сведений, которые я не смог применить.

Сколько я не сидел, изобразив безмятежность, сколько ни тужился увидеть потоки духовной силы, всё было тщетно.

Но Вэй Шуи умел это делать!

Ароматическая палочка почти догорела. Я развернул последний свиток. «Наставление Горакши о Совершенной позе мудрецов».

Её также называли позой Звезды мудреца.

Несмотря на усталость, я улыбнулся. Попав на Звёздный пик, я определённо должен медитировать в позе Звезды мудреца. Разве путь возвышения не усеян символами и подсказками?

Мне нужна надежда, пусть и такая хлипкая.

«Система, почему я не помню книг о медитации и духовной силе, которые читал Вэй Шуи?»

[Недостаточно данных].

Бесполезная и бессердечная. «Сердечность не входит в функционал Системы, бла-бла». Я произнёс это вслух мерзким гнусавым голосом, настроение улучшилось.

Глаза слипались: я устал и перегружен знаниями. Закончу с этим свитком и немного посплю.

Я уселся, следуя инструкциям, развернул плечи и уставился прямо перед собой. Я должен быть расслаблен, но сосредоточен. Ах, что за ерунда. Может, доесть лапшу, а потом продолжить?

Дыхание. Нужно сосредоточиться на дыхании.

Вдох, пауза, выдох. Вдох…

Интересно, чем я дышу в подпространстве? Это пустой мир, где есть воздух? Или великое ничто, и стоит мне покинуть его, огромный воздушный пузырь поплывёт в неведомые глубины…

Или это иллюзия? Но мышцы после тренировки с мечом болели по-настоящему.

Мышечная боль ерунда, по сравнению с наказаниями. Я должен избавиться от Системы.

[Задача Системы…]

«Заткнись! Ты мешаешь моей медитации».

Я устал. Не хочу никуда бежать. Не хочу ничего делать.

Эта поза довольно удобна. Вдох. Пауза. Выдох. Вот бы сидеть так вечность, без забот и проблем. Как звезда.

Я — звезда.

Вокруг — бесконечность воды в ночной темноте.

Какая ещё вода?

Вдох. Пауза. Выдох.

Я парил над безмятежной водой, растянувшейся до горизонта. Поверхность воды — чернила, а в них отражения звёзд. Наверху — чёрный лак неба в сияющих каплях росы.

Я видел это во сне.

Ленты ручьёв рисовали мерцающие лепестки. Будто парящий лотос, а я — его сердцевина. Серебристые потоки рождались из моего живота и возвращались в него.

Вдох. Пауза. Выдох.

Вода ручьёв слишком мутная. В этом мире нет места грязи. Я окунул руки в освежающую прохладу воды и замер, уставившись на живот. Внутри меня текли такие же потоки.

Это и есть меридианы?

«Система»?

Система не отвечала.

В руслах каналов энергия клубилась, рассеивалась, пенилась водоворотами. Будто река, бурная после дождей. Мне нужно её успокоить.

Как тихо и хорошо.

Здесь только я.

Двенадцать меридианов, двенадцать лепестков лотоса.

Лотос рождается из грязи, но остаётся чистым.

Я тоже хочу быть чистым.

Память о внешнем мире почти стёрлась, но я ощутил аромат благовоний и мгновенно очнулся. Сладкий османтус.