Серебряный цветок

— Жребий определит, кто будет выбирать первой. Каждая выберет семерых мужчин. На арене их больше сотни, не грызитесь, всем хватит. СтОящих хватит не всем, но на то воля Хаос. Ловите номера, — глава Учебного управления бросила ками в сторону ожидающих женщин.

— Я первая! — Яра поймала агат, и тут же подняла его высоко над головой, демонстрируя, что сегодня Боги на её стороне.

— Ну, давай, любимица Хаоса, — Ная игриво подтолкнула её вперёд.

— А ты какая?

— Третья.

— Выбирай семерых, — жёсткий голос пожилой женщины заставил Яру быстро склонить голову, извиняясь, и скользнуть в толпу мужчин.

Яра всегда была любимицей Богов, многое делала играючи, и всегда получала лучшее. Ная даже немного завидовала тому, как легко ей все даётся, но всё равно всегда искренне радовалась её успехам. Однако сейчас она пристально следила за непринуждённо гуляющей по арене женщиной, стараясь не соскальзывать взглядом на мужчину, которого выбрала сама, чтобы случайно не привлечь её внимание.

Наконец, Яра просто указала на семерых мужчин, очевидно совершенно не представляя, кто они и какими навыками обладают. Боги снова будут ей довольны — полный Хаос.

Ная даже выдохнула с облегчением: ещё одно испытание на удачу, пока выбор будет делать предводительница со вторым номером, и, возможно, её плану будет суждено осуществиться.

— Как по мне, так всё идёт отлично! Смотри, — Яра выдернула её из размышлений, привлекая внимание Наи к своему новому отряду. — У этого сильные руки, а у этого мне татуировка понравилась, вот у этого...

— Иди лучше хоть узнай, как их зовут для начала, а в идеале личные дела посмотри, — перебила Ная, на что Яра недовольно скривилась, но, видя, что женщина за чем-то напряжённо следит, всё-таки замолчала.

Номер два выбирала исключительно лучших, она даже не пошла на арену — просто назвала имена тех, о ком уже знали в городе. Мужчина со звонким смехом ни на одно из этих имён не откликнулся.

Не то, чтобы Нае нужен был именно он, но то, как он разговаривал с другим мужчиной перед началом церемонии, давало ей надежду осуществить свою задумку.

— Номер три, — скомандовала глава Учебного управления.

Ная двинулись в зал прямиком к мужчине с небрежным хвостиком.

— Ты, — она подошла к нему, давая знак стоявшим рядом с ним расступиться.

Мужчина, на которого она указала, уже знакомо легко склонился, но в этот раз голову не поднял, ожидая дальнейших распоряжений или вопросов.

— Покажи мне здесь шестерых, с которыми ты достаточно близко общаешься, — продолжила Ная.

— Простите, госпожа, но здесь таких нет. Как и у многих… — тихо заговорил мужчина.

— Понятно, — прервала его Ная, — её план с грохотом провалился. Если Яра танцевала с Хаосом, то Ная всю жизнь с ним сражалась. Вот и сейчас её идея собрать отряд из тех, кто друг другу более-менее доверяет грозилась провалиться, обращая ситуацию в тот самый проклятый Хаос. Конечно, думать о доверии изначально было глупо, но ей было плевать, потому что она хотела жить в мире, где это возможно, а не в этом... Родившись женщиной, разве она не могла создать его хотя бы вокруг себя? Тот мир, в котором хотела жить сама?

Ная рыкнула, признавая поражение. Она обвела взглядом арену, ища тех, кто стоял группами, но взгляд не за одну не зацепился.

— Можешь показать мне семерых, кто хорошо общается между собой? — снова обратилась к стоящему перед ней мужчине Ная, предпринимая ещё одну попытку всё-таки воплотить свой изначальный план в реальность.

— Я знаю троих, госпожа. Ещё двое братьев, — непривычно мелодичный голос мужчины звучал очень спокойно, но напряжённая поза выдавала его волнение.

— Показывай, — вздохнула женщина: всё же это было лучше, чем ничего.

Собрав упомянутую пятёрку, Ная подошла к личным делам: раз уж Хаос опять бросил ей вызов, пусть будет полный набор стратегий. Она выбрала мужчину с лучшими показателями магической силы и кивнула главе Учебного управления, сообщая, что отряд собран.

— Шесть, — холодно отозвалась женщина.

— Семь, — поправила Ная, указывая на того, кто волей Хаоса отправил весь её изначальный план в дебри измерений.

***

— Ну и что это было? Ты же говорила, что возьмёшь сразу семёрку? А сама набрала мужчин, которые вообще друг друга не знают. Я, конечно, согласна с тем, что Хаос — лучшая стратегия, но ты обычно ей не пользуешься добровольно, — церемония закончилась, и у Яры, наконец, появилась возможность засыпать кипящую негодованием Наю вопросами.

— Это был не Хаос, это был полный провал, — фыркнула Ная.

— Да ладно, неужели всё опять пошло не так, как ты хотела?
– усмехнулась Яра, и так видя ответ на лице собеседницы.

— Не всё.

— Оу?

— Почти всё, — скривилась Ная.

На самом деле вероятность такого исхода с самого начала была практически неизбежной, и женщина это понимала, просто пока не знала, как поступить дальше. Возможно, у неё даже получится создать такой отряд, какой она хотела. Время и опасности могли сблизить кого-угодно, по крайней мере так считала Ная. Ведь Яру же она как-то нашла: мало кто в их тёмном подземном мире мог похвастаться такими близкими отношениями, какие были между ними. Хотя считалось, что и хвастать тут особо нечем, но сама Ная так не думала. Для неё это была своеобразная основа, вокруг которой вертелось всё остальное: рядом должны быть либо те, кому можно доверять, либо никого.

— Почти — уже что-то, — задумчиво протянула Яра, оглядывая мужчин, следующих на два шага позади за своими новыми предводительницами.

— Кто-то, — поправила Ная.

— Тот, на которого ты смотрела перед церемонией?

— Да, я хотела взять его, и это — единственное, что пошло по плану, хоть и не изначальному.

— Ну видишь, — рассмеялась Яра, — всё не так уж и плохо. Одно твоё желание исполнено.

— Мгм, — вздохнула Ная, — то, которого даже не было до того, как я оказалась в зале.

***

В центре города возвышалось величественное Здание Совета. Здесь было сосредоточено всё управление. Матери Домов, как главы и представители своих Домов, составляли сам Совет*, который традиционно собирался раз в месяц. Именно они были главной силой и властью Таэмрана. Матери решали, как будет развиваться город, они могли объявить мир или войну, одобрить или отклонить торговую стратегию — они решали всё. Единственной, кто мог оспорить их решения, была Главная Жрица, которую в городе видели не многим чаще, чем Богов.