Серпентарий
Шрифт:
– Да брось, Мин…
Повет упал. Он упал не так, как падают, лишившись сознания. Он упал так, будто был сделан из дерева. Прямой и твердый, он глухо стукнулся об пол. Двое нагов рухнули так же. Нура сжала рукоять пистолета, не решаясь достать его.
Тени будто шевелились, подкрадываясь ближе. В проходе показался Минох. Как всегда, в черном, как всегда, бледный, как всегда, с ничего не выражающим лицом и… без перчаток… Не как всегда.
Ужас пробежался ледяными касаниями по позвоночнику. Зипо и его наги были и вполовину не так страшны, как Бумсланг. Пальцы Миноха будто были испачканы углем… Они были пропитаны тьмой, которая разбегалась по его венам черными линиями.
– Чародей, – пробормотала Нура. Байк Кеи кто-то вывел из строя с помощью Древней магии…
– Прости, я не хотел, чтобы все так вышло. – Тон Бумсланга и правда был пропитан эмоциями, чего раньше за ним не водилось… И что это? Жалость? – Но я обязан…
Нура выхватила пистолет. Однако тени стали жуткими щупальцами, стиснувшими запястья и щиколотки, удерживая ее на месте.
– Но кое в чем Зипо был прав, – Минох снова говорил холодно, как обычно, – ты явно достала документы. И мне нужно знать все. Мне придется проникнуть в твой разум, и лучше, чтобы ты не сопротивлялась…
Пространство вокруг казалось смазанным, тусклым, а мысли стали комками, запутанными и хаотичными. На Нуру опускалась тяжелая усталость, и тело ослабло, а пистолет почти выпал из рук.
– Это был ты? – кое-как прошептала она. – Кея… Ты…
– Тише, спи.
Глаза слипались, а тьма мягко укутывала в кокон. Сознание медленно растворялось во мраке…
Глава 34. Гнездо
Книжная лавка, в которой работала Нура, уже закрывалась, когда Уроборос остановил байк рядом. Он следил за тем, как дверь запирает одна из коллег Пташки, но ее самой не было… Неужели она действительно упорхнула раньше? Проклятие! Именно сегодня!
Ругаясь под нос, Уроборос помчался через неоновые вывески города к дому Нуры. Уже на подъезде туда в глаза бросились два мобиля со знакомыми номерами. Один принадлежал Зипо, а второй Бумслангу. Калитка и дверь в гнездышко Пташки были распахнуты. Ничего хорошего это не предвещало…
Уроборос едва успел остановиться, сразу слезая с мотоцикла и вбегая внутрь. В коридоре лежали двое нагов, а в зале с камином нашелся и Зипо без сознания. Однако больше внимания отнимал, разумеется, Минох…
Его руки, выпачканные тьмой и смертью, обычно скрывали перчатки, но сейчас их не было… Зато была Древняя магия. Чародей играл мраком, и его путы, словно лианы, обвивали Нуру, теряющую сознание. Времени на размышления не оставалось, потому Уроборос просто потянулся к силе, доступной эльфам, и выпустил ее через себя.
Яркая вспышка взорвалась в комнате, ослепляя Миноха и уничтожая темную энергию. Этого хватило, чтобы Уроборос подскочил к Пташке, удерживая ее от падения. Она щурилась, будто только что проснулась, одной рукой нервно сжимая пистолет. Когда серебряные глаза наткнулись на спасителя, губы Нуры дрогнули в хрупкой улыбке.
– Что темному эльфу понадобилось здесь? – Бумсланг быстро оправился от внезапной атаки. Он настороженно выпрямился, растопырив почерневшие пальцы, к которым ползла тьма, клубившаяся у его ног. – Ты от Ногата?
– Я сам от себя.
Фразу сопроводили обжигающие вспышки, несущиеся на Миноха. Он успел прикрыться, но шквал силы протащил его по полу, вжимая в стену. Уроборос увлек Пташку за собой, чтобы успеть сбежать, но та протестующе повисла на нем:
– Подожди! Нет! Мне нужно… Полминуты! Наверху!
Недовольный рык вырвался изо рта, но он отпустил Нуру, которая тут же помчалась
на второй этаж. Пришлось развернуться к залу, чтобы задержать Бумсланга. И вовремя. Уроборос едва успел выставить щит, чтобы спастись от лезвия тьмы, вполне способного разрубить человека пополам. Минох, очевидно, не мелочился.– Кто ты такой?
– Настроен поболтать, Бумсланг? – хмыкнул Уроборос, снова потянувшись к энергии.
– Ты знаешь меня. Я тебя нет. Несправедливо, темный.
Нура уже бежала вниз с рюкзаком на спине. Пистолета в ее руках не было, зато был артефакт, который она метко бросила в Бумсланга, выкрикнув активирующее слово. Минох, явно не ожидавший от нее такого, вздрогнул и пошатнулся.
– Умница! – похвалил Уроборос, снова хватая Нуру за запястье и таща ее за собой.
На ходу он снял шлем, передавая его Пташке. Та без лишних вопросов надела его, уверенно залезла на мотоцикл и крепко обхватила своего Змея руками. Двигатель взревел, а шины завизжали от резкого старта.
Нура дрожала, сильнее вжимаясь в спину Уробороса, пока байк проносился по темным пустым дорогам. Она немного замерзла, а еще была в шоке. Нападение Зипо и его нагов уже способно было заставить волноваться, а тут еще и Минох оказался чародеем и едва не залез в голову! Что бы в итоге Полозы сделали с Нурой? Она знала больше, чем должна была, а если бы Бумсланг смог узнать все то, что хранилось в ее разуме… Про Дракона, Бабочек, Уробороса… К чему бы это привело?
Не хотелось думать об исходе, о том, что Минох, возможно, убил Кею и мог бы убить и ее саму. Нура стиснула торс Змея, позволяя ему увозить себя дальше от города. Он, пожалуй, был последним, кого она опасалась. К тому же очень быстро стало ясно, куда конкретно везет Уроборос… Байк остановился на проселочной дороге, путь дальше перекрывали поваленные деревья.
– Мы в Башню? – уточнила Нура, ежась от стылого дыхания леса.
– Я. Ты подождешь тут, в мобиле.
Хотелось спросить, о каком мобиле он говорит, но Уроборос уже слез с мотоцикла и коснулся одного из поваленных деревьев. Их стволы зашевелились, будто огромные змеи, у которых вместо чешуи была высохшая кора. За ними показался темно-серый простенький мобиль старой модели.
– Скоро вернусь, пока посиди внутри. Там есть моя одежда, если холодно…
Нура сползла с байка, отдавая шлем Уроборосу, и послушно забралась в салон. Аромат хвои и смолы тут же окутал ее. Внутри, на заднем сиденье, действительно нашлись вещи. Толстовка была кстати. Большая и теплая, она неплохо грела в выключенном мобиле, где пришлось дожидаться возвращения Уробороса, укатившего на байке.
Вернулся он вскоре пешком. И от него почему-то пахло гарью… Змей молча сел на водительское сиденье и завел мотор. Кристалл звякнул так, будто вот-вот распадется, а мобиль встанет посреди дороги, но тот все же сдвинулся с места. Нура держала рюкзак на коленях, обнимая его и поглядывая то на дорогу, впереди которой виднелись высокие здания и огни города, то на зарево пожара вдали, то на сосредоточенное лицо Уробороса.
– Спасибо, – пискнула она сконфуженно.
Змей удивленно глянул на нее и по-мальчишески широко улыбнулся:
– Всегда к твоим услугам.
– Ты сжег Башню?
– Только часть вещей внутри, чтобы стереть наш запах. Башню бомбили, но она устояла, небольшой пожар для здания безвреден. Но… У меня не было времени замести следы за нами, а Бумсланг, пожалуй, лучший чародей в Восточном кантоне, если не во всей Конфедерации… Он сможет отследить нас до Башни. Но возле нее слишком велик магический фон, следы там затеряются.