Серый кардинал

— Сколько бы мы не накапливали провизии и остального. Длительной осады нам не выдержать без поддержки с воздуха, турелей и систем дистанционного огня. — равнодушно сказал Сенлуин. Его речи были пропитаны холодом и решимостью умереть за орден, а глаза юноши то и дело метались между Джаспером и Альхонтом. Он в полной мере не доверяя обеим. Но в тоже время Кербин был уверен в покорности генеральского сына. Но в том, что Джаспер еще не имеет над ним, Альхонтом, власть уверен не был. И присматривал за обеими. Сенлуин прекрасно понимал, что если генерал выберет главнокомандующим его, то Джаспер попытается либо убить его во время битвы, либо как член коллегии Италии попытается переубедить генерала.

— Турели и комплексы дистанционного боя у нас есть. Часть наша, часть присланы союзниками. — произнёс Альхонт. — А вот с поддержкой с воздуха у нас проблемы. На два звена наших летчиков хватит. А вот на эскадрилью — нет.

— А Швеция? Франция? Они не согласны? — спросил Сенлуин.

— Швеция. Можно попробовать. А вот Франция… — задумчиво произнес Рафаэль. — К тому же у нас мало времени…

— Они до сих пор дуются? — спросил Сенлуин с ноткой презрения.

— Они расторгли контракт с девятью нулями — заметил Рафаэль.

— Это их дело. Но когда враг будет у их границы поддержки им ждать будет не от куда — холодно проговорил Сенлуин, — Мы прикрываем их спины, так пусть они прикроют наши…

— Но?

— Лишиться пару миллионов долларов это одно, а жизни — совсем другое. И, даже киллер, перед тем как выстрелить, должен понять для себя: что же того сделала цель, чтобы быть заказанной? Быть может, не стоит стрелять? Быть может, правильнее будет вернуться к заказчику и раскопать все подводные камни? В нашей жизни бывает и так, что цель — невинная жертва, заказчик — чудовище, — медленно проговорил Сенлуин, обведя взглядом присутствующих.

Да. Можно представить какими капиталами обладал мой дед, если его не волнует расторгнутый контракт на миллиарды долларов. Но, при этом ни я, ни моя мать не видели этих миллиардов. Все дело в том, что Сенлуин на нужды семьи тратил не больше пяти процентов своего капитала. Да, его окружение, как и он сам не бедствовали, но у всех было лишь самое необходимое. У нас был самолет, потом шатал, но у нас не было яхты.

— Хорошо. Я отправлю людей — сказала Фелисья.

— Но у нас по-прежнему мало пилотов — сказала Грейс.

— У нас есть Анджела. Она закончила лётное училище и может возглавить эскадрилью. К тому же. Страны союзники не дадут нам самолеты без своих пилотов.

Для проведения основных боевых действий был выбран самый узкий участок суши. Так же было решено отправить небольшие отряды на острова.

— Раз больше предложений нет. Полагаю, совет окончен — повелительным голосом произнёс Альхонт. — Грейс, передай мой приказ. Начать подготовку к обороне!

Она встала за спиной брата по стойке смирно.

— Как скажешь, брат — сказала она и развернулась на каблуках.

Выйдя из пещеры Сенлуин заметил, как изменилась обстановка. Ещё час тому назад вся техника бездействовала. Сейчас же тонкий слух парня улавливал гул стройки оборонительных сооружений, рёв двигателей грузовиков, снующих туда-сюда.

— Не думала, что дойдёт до этого — взволнованно сказала Зирраэль, подойдя к нему.

— Я тоже. Но…

— Ты хотел сказать, что орден провел акцию против информационной войны и кое-кто рассердился? — спросила девушка. Парень кивнул.

— Орден совершил ошибку, взяв лишнее — к ним подошла Олоха.

— Аданиэль, сейчас уже поздно что-либо менять. Ты не смогла переубедить их тогда… а сейчас уже поздно — холодно ответил Сенлуин и, не спеша пошёл к ждущему его Артуа. Пока ехал, он заметил в небе беспилотник и пару-тройку дронов.

— К черту демократию…во все века все решалось битвой…пусть даже маленькой, но битвой…ты ведь так говорил, Мантихор? — прошептал юноша, глядя в окно.

— Никто и никогда полностью не примеряется с условиями опонента — продолжил Валакар.

— Есть такое… — мысленно ответил Сенлуин.

Перед боем

Шли дни. Каждый день в аэропорту приземлялись по десять самолетов с добровольцами и техникой.

— Слишком много молодых ребят, — сказал Сенлуин, рассматривая колонны солдат с высоты балкона.

— Все они прибыли для битвы Кербин, — в дверном проёме появилась Олоха. Он не обернулся, чтобы поприветствовать ее.

— Вам люди нужны? — из неоткуда появились Дорегарай и Оливия.

— Не помешают — спокойно произнёс Сенлуин, не посмотрев на них.

— Боря? — за спиной Аданиэль появилась Алевтина. Секунду Сенлуин ошарашено смотрел на только ему известную точку на небе. В последний раз, когда он слышал это имя, было почти тридцать лет назад. Тогда так назвала его Настя за десять минут до своей смерти. Тогда ее переполнял ужас и страх перед неминуемой гибелью. Не многие знали, кто он по паспорту, а те, кто не знали — не спрашивали.

— Маги, Аданиэль, — вернёмся к нашему разговору позже — сказал он, когда к нему вернулась способность говорить. Он не видел девушки, но чувствовал ее страх.

— Кербин, Грейс говорит, что они скоро выйдут в море — , сообщила Олоха, собираясь уйти.

— Стой! — Сенлуин остановил эльфийку, — Когда они выходят?

— Через два, максимум четыре дня — ответила она.

— Хорошо… — выдохнул парень, — Оливия. Дорегарай. Вы все ещё здесь?

— Нет сэр! — отозвались маги и исчезли. Парень повернулся к Алевтине. Она стояла растерянная и непонимающая. Сенлуин закрыл глаза, прислушался. Шаги эльфийки затихли в стенах здания.

— Что ты хотела сказать? — мягко спросил он.

— Мне родители звонили — робко начала она.

— Что они сказали? — парень подошёл к девушке, обнял за плечи, — Пойдём отсюда. Успокойся. Ничего страшного не происходит. Он говорил мягко, пытаясь успокоить Алевтину. Они дошли до гостиной и уселись на диван.

— О чем ты разговаривала с родителями? — спросил он.

— Они сказали, что начались военные действия. И требуют, чтобы я вернулась домой. — дрожащим голосом сказала она.

— И что ты ответила?

— Сказала, что у тебя спрошу… Она поднесла к губам стакан воды. Ее руки дрожали.