Серый кардинал

— Боюсь. Тебе придётся ответить отказом, — ответил он, — Я, конечно, пообщаюсь с рыцарями. Но…

Он вышел на балкон и преобразившись в ворона полетел в сторону пещер. Солнечный свет нестерпимо обжигал его, но он продолжал лететь. Оборотни недолюбливают солнце, а тем более такое.

— Леон, аэропорт ещё открыт? — спросил он, заметив знакомое лицо.

— Аэропорт закрыт. Ни один борт не может взлететь. Только посадка военных самолётов со снаряжением.

— Спасибо Леон.

Сенлуин развернулся и расправив крылья — взлетел.

— Аля, я вернулся! Она выбежала ему навстречу.

— Что ты узнал? — спросила она, обнимая его.

— Мне сказали, что аэропорт закрыт. Сожалею. Но ты не сможешь вернуться… — он обнял её в ответ.

— Как скажешь…

Прошло два дня. Они уже почти уснули, когда в дверь виллы постучали. Сенлуин пробурчал слова недовольства, накинул халат и отправился открывать дверь незваному гостью.

— Майор Сенлуин, мне приказано передать вам решение Генерала… — выпалил легионер.

— А утром не дано было это сделать?! — повысил голос Сенлуин, дабы побороть дремоту.

— Нет сэр! Извиняюсь сэр! Мне было велено сказать вам, что Генерал принял решение сделать Вас командующим армией, — быстро проговорил паренёк.

— Генерал уже выступил в море?

— Да сэр!

— Спасибо. Свободен! Уловив приказ в голосе майора, посыльный выдохнул и убежал. Только было видно, как блестели золотом его доспехи. Пальцы юноши машинально развернули записку. Глаза пробежали по буквам. Он узнал почерк. Почерк его бывшей и дочери генерала Грейс де Франкуэль ла Модис.

— Как ты и просил, передаю слова отца: «Твой ход, Кербин Саракс» — прочел он, — Удачи!

Кербин поднялся в спальню, предварительно оставив записку и приказ в кабинете.

— Эх молодежь — прошептал легионер, возвращаясь в кровать.

На следующий день, прогуливаясь невдалеке от стройплощадки с Алевтиной они наткнулись на Джаспера.

— У тебя опыта не хватит командовать такой армией. Ты нас всех погубишь, — прошипел он. — Повезло тебе! Демон недоделанный…

— Успокойся Джаспер, — к ним подошел Туи.

Сенлуин пропустил все слова мимо ушей.

— Джаспер — обратился он к нему, остановившись.

— Чего?! — в его голосе читалась злоба.

— Шах — спокойно ответил Сенлуин и пошёл дальше. Джаспер поскрежетал зубами, сплюнул и отправился по своим делам, шепча проклятия.

— Аля, ты идёшь? — Сенлуин обернулся, заметив ее отсутствие.

— А… да. Кто он? — опомнилась девушка.

— Джаспер? — бросил парень, — Я не хочу о нем разговаривать. Он считал, что меня можно убить или сломить мой дух. Что ж, он ошибался… и теперь беситься из-за этого.

— А… Ясно.

***

Прошло пять дней с момента отплытия Генерала в океан, но уже на третий день стало заметно различие между Джаспером и Сенлуином. Первый бездействовал, второй стянул в Италию все возможные силы. Заручился поддержкой ордена Реанон, заручаться поддержкой ордена Катарина с орденом Саламандры ему не было необходимости. Главы этих орденов верили ему на слово… на его сторону перешёл даже Графаль.

— Графаль, мне нужно чтобы твои люди охраняли госпитали — попросил Сенлуин, подойдя к магистру Рыцарей Смерти. Его тон не был повелительным как у Альхонта и в нем не было злобы, как у Джаспера, в его голосе была холодная решительность в своих действиях.

— Я распределю своих людей так, что ни один зверь не проскользнет — уверенно произнес магистр.

— Графаль?! — прошипел Джаспер. Но магистр рыцарей Смерти не слышал его, он уже раздавал приказы своим людям.

— Кристина, Хадар, Малек, Ваши люди смогут обеспечить одновременно оборону и лечение раненых? — обратился Сенлуин к жрецам.

— Будет сложно, но можно постараться — ответил Малек.

— Какое распределение вы можете обеспечить?

— Если собрать всех жрецов…то один-два на сотню — ответил Хадар спустя минуту.

— Один в оборону. Один в лекари, — продолжила Кристина.

— Эх… мало — вздохнул майор.

— А что, если к этим двоим прибавить одного мага — сзади появилась Оливия с несколькими магами.

— Среди них есть целители? — спросил Сенлуин.

— Среди них есть боевые маги… и целители тоже — последовал ответ. Сенлуин обернулся на знакомый голос.

— Дайгар? Ты же некромант, как и я. Или я что-то перепутал? — удивился легионер.

— Я стал магом поддержки, когда некромантию запретили.

— Но остался некромантом. Целителем ты не стал.

— Ты прав… им я не стал. Но обеспечить хорошую защиту все равно, что призрака призвать, — усмехнулся Дайгар.

— Тогда маги поддержки обеспечат оборону. А жрецы обеспечат лечение — предложил Сенлуин.

— Хорошо. Средь моих жрецов найдутся целители- согласился Хадар. Кристина и Малек утвердительно кивнули.

— Маги, а вы? — стоя к ним спиной, спросил Сенлуин.

— Согласны — ответили они.

— Тогда будьте готовы…

На обратном пути Сенлуин отметил про себя, что оборонительные линии были почти закончены. Хотя они не включали в себя оборонительных рвов и состояли из железобетонных модульных заграждений. Они обеспечивали достойную защиту. Примерно в трёх километрах от пещер была построена стена со множеством турелей и зенитных установок. В промежутке между линиями завершалась подготовка боевых комплексов. Так же стало заметно, что по дорогам стало труднее передвигаться. Тут и там попадались грузовики с оружием или солдаты всех трёх цветов по мере сил, помогающих инженерам.

— Бой будет очень тяжелым сэр, — прокомментировал ситуацию Артуа. — Особенно для наших. Какая же здесь жарища…

— Согласен с тобой. Но большая часть доспехов оборудована системой охлаждения — ответил Сенлуин.

— То есть?

— Между броней и сеткой установлена система поддержания оптимальной температуры. Но как это сделано на легких доспехах я сам до конца не понимаю.

— Что будет если нарушится герметичность или будет поврежден контроллер?

— Если будет повреждена трубка, то на какое-то время улучшиться охлаждение. Если из строя выйдет контроллер, то охлаждение прекратится — спокойно ответил парень.