Серый кардинал

— Спасибо, что предупредили.

Вечером шестого дня после отплытия Генерала в дверь постучали двое посыльных.

— Сэр, два дня — сообщил тот, что в доспехах Реанон.

— Сэр, ваша вилла. — начал второй.

— Будет готова к началу…

— Орден надеется на вас — посыльный откланялся и исчез во тьме.

— Итак. У нас два дня — сообщил парень Алевтине.

— До чего?

— До битвы. — спокойно ответил он.

Понимание того, что возможно жить ему осталось два дня его не волновало. Парень был совершенно спокоен. Алевтина не раз задавала вопрос про его равнодушие Аданиэль или Катарине, которые иногда появлялись на вилле. Но они лишь пожимали плечами. Даже Аданиэль, прозванная Олохой, и живущая на земле ненамного дольше Сенлуина не знала его секрета. И отвечала, что дело в особой выдержке, выработанной с годами, а сейчас он просто смотрит правде в глаза. Катарина говорила, что его спокойствие обусловлено стальными нервами и полным самообладанием. Алевтина верила и той и другой, понимая, что другого ответа она не услышит.

Они постарались забыть на время о предстоящем сражении о том, что могут больше не увидеть друг друга. Они решили провести эти два дня только вдвоем. Никаких гостей, никаких совещаний. Рано утром Сенлуин отправил посыльного с поручениями и приказал не беспокоить его. Целый день они были вдвоем, решив провести этот день в долгих беседах, которых у них не было.

***

— Мне сказали, что ты теперь смертен — взволнованно сказала Алевтина, разглаживая складки на камзоле.

— Кто тебе это сказал? — в голосе Сенлуина вновь зазвучал холод.

— Аданиэль — ответила она.

— Хм. Старая, добрая Аданиэль. — улыбнулся парень. — Все она обо мне знает…

— Это правда — попыталась улыбнуться девушка.

Он повернулся к ней, обнял за плечи. В ее глазах стояли слезы. Парень рукой без перчатки стер их. Она всхлипнула.

— Я выживу. Не переживай — на сей раз самоконтроль подвёл его и голос дрогнул.

— Будь осторожен — она снова попыталась улыбнуться.

— Разумеется — с трудом выговорил он. Сделал большой вдох, выровнил дыхание. Притянул девушку к себе и поцеловал в губы. Она прижалась к нему. Парень старался запомнить цвет её волос, ее глаза, губы, фигуру.

— Майор Сенлуин, — в дверь постучали. Было около восьми утра. Они отстранились друг от друга.

— Готова? Она кивнула.

— Открыто! — крикнул Сенлуин. В дверь вошли четверо солдат в полном обмундировании. Двое в доспехах ордена Реанон. Двое в доспехах Катарины.

— Постарайтесь не разнести тут все — улыбнулся парень.

— Постараемся — улыбнулись они, но их улыбки не были естественными.

Во дворе стояло четыре автомобиля. Три из них принадлежали солдатам. А возле четвёртого стояли Артуа с Анджелой. Сначала Сенлуин их даже не узнал. Он впервые видел обоих в обмундировании. На телохранителях были стальные нагрудники, надетые поверх сетчатых тонких кофт с редкими пластинами. На руках и ногах также были стальные и кевларовые пластины.

— Нам пора — сказала Анджела. Сенлуин кивнул.

По пути они видели легионеров в различных доспехах. Одни были в тяжёлых, другие в легких. На рыцарях были также шлемы в виде животных: дракон, змея, ворон. Кто есть кто было хорошо заметно в рядах ордена Саламандры и ордена Реанон (доспехи рыцаря существенно отличались от доспехов солдат), а вот в ордене Катарины они были практически не различимы. Только серебряные плащи с серебряными шлемами отличали рыцаря от солдата.

— Сэр, вас ждут в зале совета — сообщил рыцарь Смерти возле пещер.

— Передайте, что я приду, как только облачусь в доспехи. — ответил Сенлуин — Ребята, свободны. Телохранители кивнули и растаяли в толпе.

Парень проводил Алевтину до пещер, в которых были собраны все привезённые другими легионерами гражданские и чмокнув на прощание пошёл в ту комнату, в которой располагались офицерские доспехи.

На стойку с шлемами он даже не взглянул. Он никогда их не носил. Среди оставшихся частей доспехов Сенлуин выбрал средние по тяжести доспехи. На голову он надел стальной венок с сапфиром по середине. Поверх брони он накинул серебряный плащ с капюшоном. В оружейной парень взял себе свою именную семимиллиметровку (пистолет), прикрепил сзади на ремень складной клинок, а в ухо вставил наушник от гарнитуры, соединенной с его очками и левым наручем. Почувствовав магический след, Сенлуин, недолго думая, телепортировался.

— Сколько? — спросил он у Аданиэль, стоящей на краю небольшого утеса над входом в пещеры. Это был ее магический след хотя магией она никогда не владела, кроме природных способностей управлять силами земли. Много веков назад Сенлуин наложил заклинание иллюзии на ее уши и лицо дабы придать им более человечный вид, но для поддержания заклинания она иногда пользовалась специальным кремом для лица, который своими редкими составляющими создавал ложное лицо девушки.

— Около шестидесяти тысяч — ответила она. — Все группы в разнобой. И это те, которых я вижу.

— Тогда пять тысяч отдадим в охрану и в резерв. Остальных поровну на три фронта.

— Поровну не получится… — заметила эльфийка.

Сенлуин резко сделал шаг в сторону, выпущенный неизвестно, когда скрытый клинок отбил второй нож. В воздухе просвистел третий, но отрекошетил от легионера.

— Бесполезно нападать на меня моими же приёмами! — крикнул парень, не стараясь узнать нападавшего. — Катарина!

— Учитель? — послышался голос ученицы, — Бэтти? — спросила она шёпотом у черноволосой девушки, стоящей рядом со входом. Та не отреагировала.

— Приведи сюда остальных — попросил парень. Катарина, стиснув зубы, отправилась исполнять просьбу. Она была раздосадована тем, что ее учитель не посмотрел на неё и тем, что не заметил дочери.

— Аданиэль, отойди от края — приказал он. Она, помедлив, отошла. Сенлуин присел на одно колено, а ладонями прикоснулся к каменной плите. Утёс задрожал и к немалому удивлению эльфийки начал медленно расти в ширь.

— Думаю хватит — сказал легионер, вставая.

Через пять минут на утесе собрались все.

— Нам передали двадцать минут назад, что небольшой отряд армии Италии встретился с первыми десантниками. — произнёс Рафаэль.

— Хорошо! — спустя минуту, ответил Сенлуин. Ещё минуту он разглядывал лица офицеров. Все молчали.

— Тогда так! — голос парня изменился на командный. — Туи, Арчер — вы мои глаза и уши! Раф, Фелисься, Тарон и Раинхард — правый фланг! Кейтинар, Мэриан, Гулливер и Сайрок — левый фланг! Калан, Графаль и Гальвер — оборона пещер и комплексов! Леон, Катарина, Райгнар, Олоха и Оливия — со мной в центр. Все войны Таракса, маги и жрецы — занимайте свои места!

— Есть сэр!

— Орден Саламандры, ваша основная задача — дистанционный бой и партизанство. Орден Катарины и Орден Реанон возьмут на себя основной удар. Ордена поддержки прикроют остальных. — продолжил Сенлуин. — И да. Дайте своим войнам время на последний отдых!

— Сэр, Вы не считаете, что их необходимо держать в напряжении? — возразил Сайрок.

— Нет. Не считаю. Я считаю, что наши солдаты и офицеры — не трусы и готовы к бою в любой момент! — легионер просверлил взглядом офицера.