Серый кардинал

— Объявляю минуту молчания — произнёс стоящий рядом Хадар. Все как один вытянулись по стойке смирно и отдали часть. Такое же объявление прозвучало почти одновременно во всех частях света, где базировался хотя бы один отряд того или иного ордена.

В то же мгновение прогремели четыре залпа из корабельных орудий.

Все, кто был недалёко от пещер или просто смотрел в ту сторону не могли не заметить вспышку огня. Это заполыхал вечный огонь на том самом утёсе, на котором майор Сенлуин распределял войска.

Церемония.

На третий день после битвы собрали военный совет, на котором присутствовали политики из стран, принявших участие в битве.

Не буду пересказывать все, что было на нем сказано. Скажем лишь то, чем он закончился. По окончанию совета было решено дать всем легионерам, принявших участие в сражении, предоставить полную свободу действий на полгода. Так же было вынесено предложение сделать Сенлуина Хранителем. Он его не слышал. Легионер все ещё проворачивал в голове роковые слова аналитика: «… группы Фолк, Милениум, Лас и Дезарат… — расформированы. Группы Должан, Керфарот, Саратонг, Тхалиси… — уничтожены.» И это только малая часть ранее сильных мобильных групп, которые за один день прекратили своё существование или были расформированы связи с малочисленностью. С некоторыми ему приходилось иметь дело и сейчас он вспоминал, сидя за большим столом, насколько они безупречно выполняли свои задачи. «С одной стороны это шанс для молодых легионеров, с другой это… — Сенлуин не успел придумать»

— Майор Сенлуин, господа — обратился ко всем Альхонт, — На этом, объявляю совет закрытым. Удачи всем нам.

— Господа легионеры — со своего места встал один из политиков. — Благодарю Вас за помощь.

— Нас благодарить будете потом, — прошипел в ответ Леон, — Прежде чем уезжать. Обратите внимание на обелиск. Этот обелиск с тысячами имён поставили на том месте, где маленький отряд сдерживал врага.

***

Вечером того же дня. Двое прогуливались по берегу океана, держась за руки. Парень двадцати лет в рубашке с коротким рукавами и шортах, и девушка, его ровесница, в лёгкой полупрозрачной маечке и в джинсах. Морской ветер развевал их волосы и несколько прядей красного и чёрного на мгновение сплетались между собой.

Оба молчали, ибо веселиться и смеяться не могли. Не могли смеяться, когда перед глазами всплывали образы последствий боя, прошедшего недавно.

— Это не та Италия, которую я хотел тебе показать — прервал молчание парень.

— Ты не виноват в том, что случилось.

— Я знаю. Но я в ответе за погибших ребят — в его голосе было раскаяние.

— Мало ли кто из ордена смог бы одержать победу малым числом — утешила его девушка. — Катарина сказала мне, что в вашу честь воздвигли обелиск и зажгли вечный огонь.

— Ты хочешь увидеть его?

— Да.

— Пойдём — голос парня стал увереннее.

Они поднялись на набережную и стали пробиваться сквозь толпу к обелиску. Попадавшиеся легионеры обращались к юноше ни как иначе, как «милорд».

— Они уже считают меня Хранителем — шепнул парень девушке, — Хотя ещё даже церемонии не было.

— А когда она будет? Парень пожал плечами.

— Милорд Сенлуин. Миледи — обратился к ним легионер. Девушка залилась румянцев, вопросительно посмотрела на спутника.

— Просто кивни — подсказал он.

— «Миледи» никто ещё меня так не назвал — улыбнулась она.

— Не привычно. Да? Она улыбнулась.

— Как бы это не звучало, но, когда я стану хранителем официально и мы будем жить в замке к тебе так будут обращаться все — голос парня стал суровым.

— Что значит «мы»? Ты так мне предложение сделал? — улыбка ушла с ее лица.

— Если бы это было так, каков был бы ответ? — улыбнулся парень и кивнул на очередное приветствие.

— Не знаю. — ответила она, улыбнувшись. — Пока не знаю…

Парень посмотрел на неё, улыбнулся пришедшей ему в голову идеи.

— А почему бы и нет… Я слишком многих потерял. Не хочу потерять и ее — мысленно произнёс парень и тут же понял, что она прочла его мысли, но промолчал

— А вот и обелиск — он указал на мраморный столб с выбитыми на нем именами, окружённый четырьмя факелами. Рядом с каждым из них стоял рыцарь. Парень узнал каждого, несмотря на шлемы на их головах. Ближе к нему стояли рыцарь Реанон — Вилианир и рыцарь Смерти — Гарзах. За ними стояли рыцарь Саландры — Синлас и рыцарь Катарины — Фихралд. В свете пламени блестели золотом доспехи Вилианира, освещали шлем в виде черепа Гарзаха, а двух других было плохо видно так как они держались в тени.

— Приветствую тебя Сенлуин — прогудел дракон.

— И тебе доброй ночи Вилианир. — поздоровался парень. — Аля, можешь подойти поближе к камню.

— Как ты нас узнал? — спросил рыцарь Смерти. Сенлуин вместо ответа, усилил свечение глаз. Теперь они пылали как пламя свечи и неприятно обжигали брови.

— Ты просто посмотрел сквозь наши шлемы — прогудел рыцарь Реанон.

— Тринити Шварх. Симона Крупская. Ранин Лутевка — прочитала Алевтина и тут же отпрянула от камня.

— Что такое? — заволновался парень, увидев испуг девушки.

— Это не та Тринити, которая…? — спросила она, прижавшись к парню.

— Да. Это она — выдавил Сенлуин.

— А Крупская?

— Симона Крупская. Настоящее имя: Александра Крупская. Двоюрная сестра мага Оливии — ответил за парня рыцарь Катарины.

— Не может…

— Может — холодно ответил Сенлуин. При этом все его мускулы напряглись.

— Пойдём домой — предложила она. Парень не ответил, но позволил девушке вести себя. Он вспомнил тело молодой девушки, покрытое песком, смешанным с кровью. В неё попало четыре пули, после которых она ещё держалась. Решающей была пуля, прошедшая через сердце на вылет. Кроме неё были ещё многие другие погибшие. Оливия, сказала ему, что видела тела той молодой пары, которую он видел перед боем. По её словам, парень погиб, прикрывая отход солдат на первом переходе, а девушке не хватило метра до третьей линии. Ее нашли с простреленной головой, прижатой куском арматуры.

Но Сенлуин помнил и слова молодого парня с рваным шрамом на левой щеке.

— Я пришёл в орден, чтобы погибнуть в бою — сказал Тарлак.

— Ты выжил. Что будешь делать? — спросил тогда он.

— Попытаюсь вернуть ее — парень вынул из внутреннего кармана фото девушки.

— Как ее зовут? — улыбнулся он.

— Ольга. Ольга Малинова. — улыбнулся парень.

— Удачи Талрак, — он положил руку на плечо парня. Конкретные слова того диалога парень не помнил, но отчётливо помнил уверенность и счастливую улыбку молодого легионера.

Тем временем они дошли до виллы. Этой ночью они ограничились сухими пожеланиями: «Спокойной ночи»

***

Через пару дней к ним заглянула Мэриан и сказала, что церемония награждения через три дня.

Эта церемония была не только для Сенлуина, но и для его ученицы. Только после этой церемонии она станет майором и будет полноправно занимать своё место в спецотряде безопасности молодёжи. Но вместе с этим приблизится и день, когда Мэриан перестанет быть ученицей.

Итак, настал день церемонии. На ней присутствовали все приглашённые легионеры и гражданские. Среди них была и Алевтина. Будучи девушкой Сенлуина, она не могла красоваться в красивом платье рядом с парнем, но быть в первых рядах среди гражданских она имела полное право.