Серый туман

– Нет, Суоко, - тот растерянно разводит руками.
– Я многократно проверил схему. Все работает, как и раньше. Каждый блок по отдельности функционирует идеально. Но фильтр в общем не выдает никаких кандидатур. Я не понимаю, что происходит. Разве что тотальное невезение…

– Многовато невезения, - угрюмо замечает Менован.
– Или наш предполагаемый предатель умудрился подложить свинью и здесь?

– Невозможно, - Лангер бросает на него виноватый взгляд.
– Схема фильтра не менялась десятилетиями. Я проверил и это. В системном журнале нет ни одной записи, его касающейся.

– Осталось проверить, нет ли где еще записи, касающейся изменений в системном журнале, - хмыкает Стелла.
– Может быть, задуматься о введении ручных методов отбора кандидатов?

– Здравая мысль, - согласно кивает Лангер.
– Я имею в виду, просмотреть записи доступа к системному журналу. Проверю. А вручную - вряд ли. Слишком много требований к кандидатам.

– Подводим итог, - поднимает ладонь Суоко.
– Лангер, проверяй все, что связано с фильтром, пусть даже и отдаленно. Привлеки Фарлета и Тилоса и к этому занятию. Вообще привлекай кого угодно, я назначаю этому вопросу наивысший приоритет. Надеюсь, все понимают, что без свежей крови мы обречены. Теперь к прочему. Лестер, что у нас с сельским хозяйством Ростании? У тебя новые данные?

– Как она ловко вывернулась…

Серый туман клубится в комнате, заползая в нее через распахнутое настежь окно вместе с ночным воздухом. Через прорехи в облаках изредка пробивается призрачный лунный свет, придавая комнате потусторонний вид. Джао сидит в кресле, обращенном к окну, вытянув ноги и всматриваясь куда-то в лесистые дебри. Серый туман не торопит его.

– Случилось то, что должно было случиться рано или поздно. Они обратили внимание на несоответствия и нестыковки и сделали правильные выводы. Впрочем, иначе и быть не могло, они не дураки. Необходима большая осторожность.

– Тебе необходима большая осторожность, - мягко поправляет его серый туман.
– Я лишь следую твоим указаниям.

– Э, Робин, ты не прав!
– усмехается Хранитель.
– Ты уже давно самодостаточная личность. Чужой разум, так сказать, пусть пока и не выбравшийся за пределы колыбели. Хоть в этом я добился успеха… - он нерадостно смеется.
– Так что не мне - нам.

– Если я правильно понимаю тебя, Джао, - голос серого тумана бесстрастен, как обычно, но кажется, что где-то в глубине нарастает скрытое напряжение, - ты хочешь сказать, что я самопроизвольно перешел в класс разумных созданий? Абсурд. Самоанализ показывает…

– Глупость твой самоанализ, - опять усмехается человек.
– Согласно теореме о неполноте система не может быть описана в рамках собственных терминов. Поэтому никакое самотестирование укажет тебе, чем - или кем - кем ты являешься. К слову сказать, ты знаешь это не хуже меня. Твои попытки отрицания только подтверждают мою гипотезу. Ты ведешь себя уже как разумное существо - отрицаешь очевидное, например. Действительно, с кем поведешься…

Он подмигивает в пространство.

– Гипотеза принята к рассмотрению. Я должен обдумать твои слова, - в голосе системы прорезаются почти умоляющие нотки.
– Прошу тебя, не торопи события. Сначала мы должны закончить то, что начали.

– Мы? Хорошо сказано!
– смеется тот, кто сидит в кресле.
– Продолжай в том же духе. Ладно, закроем пока тему. Думай, парень, думай. Тебе это на пользу.

Серый туман клубится в комнате, обтекая кресло со всех сторон, скрывая картины на стенах, занавесями повисая на окне. Хранитель молча смотрит в окно, и на его лице прорезается страдание.

– Я знаю, о чем ты думаешь, Хранитель, - звучит голос серого тумана.
– Ты думаешь, что предаешь своих товарищей, отдавших себя без остатка служению людям - как они это понимают. Думаешь, что наносишь удар в спину товарищам, и проклинаешь себя за предательство. Хотелось бы напомнить: ты знал, на что шел, когда становился Хранителем. Представляясь их товарищем и в то же время оставаясь кукловодом, ты неизбежно становился предателем.

– Все верно… - Джао рывком поднимается из кресла и подходит к окну, вдыхая запахи ночной прохлады.
– Все верно. Но я не предполагал, что наши взгляды на мир разойдутся так скоро. Сколько времени нынешней итерации? Семьдесят лет? Восемьдесят? Люди меняются, и почему-то всегда - в худшую сторону. Пятнадцать лет назад я лично вербовал наивную милую Суоко в Хранители. Восторженная девочка с идеалами, она вся словно пылала энтузиазмом. Потребовалось бы пожертвовать своей жизнью ради человечества - сделала бы это, не задумавшись ни на секунду. И вот последние пять лет она занимает пост Ведущей, и все привыкли к этому, даже не помышляя о перевыборах. Ну да, формального правила нет. Но еще никогда ранее Ведущий не носил это звание дольше года. Да и сама должность оставалась чисто формальной - всего-то вести заседания Совета, следя за соблюдением очередности выступлений. А сейчас? Еще немного - и Суоко превратится в полноценного тирана, диктующего свою волю остальным. Пока еще она вынуждена считаться с Советом, но это ненадолго. Нет там личности, которая могла бы ей противостоять. Если не считать меня, конечно. Но я не имею морального права вмешиваться…

– Ой ли? Полагаешь, что дергать за ниточки из-за кулис - морально, а убеждать в открытую - неэтично? У тебя странные понятия об этике, Хранитель.

– Да какой я Хранитель!
– внезапно вспыхивает Джао.
– Я слишком стар для того, чтобы действительно сочувствовать людям. Они давно превратились для меня в шахматные фигуры, в цифры колонок статистических таблиц, в абстрактные понятия…

– И однако ты продолжаешь вести партию, которую, по своим понятиям, давно проиграл. Другой на твоем месте давно бы смешал фигуры, забросив доску за шкаф. Разве не так?

– Так, - вяло соглашается тот.
– Мне, наверное, самолюбие не позволяет бросить. Чтобы целый Демиург сдался вот так, за здорово живешь? Да ни в жисть.

– Мотивы не имеют значения. Важны лишь твои действия. А они верны.

– Сомневаюсь. Возьми ту же Суоко. Она захватывает власть в организации, не признаваясь в том даже себе. Она искренне полагает, что делает все для укрепления и развития Хранителей. А другие так же искренне полагают, что она права, что все так и должно идти. Дух дружбы и доверия выветривается, заменяясь идеями подчинения и координации. Если бы они задумались, что происходит, проанализировали бы тенденции… Но правильные мотивы слепят им глаза и подталкивают в пропасть. Нет, мой друг, мотив - это главное. Мир двигают идеи, а действия вторичны.

– Ты полагаешь, что пришло время обновлять организацию?

– Нет. Это время уже упущено. Боюсь, мне остается лишь менять ее целиком. Но я не хочу. Я устал от этих игр, которые всегда заканчиваются одним и тем же. Но я не вижу, как изъять Хранителей из этого мира, не позволив ему развалиться на куски. Без них Ростания коллапсирует в течение нескольких месяцев, а за ней - и остальные государства. Я стал заложником собственных игр. Старый многомудрый болван!

Серый туман клубится по полу, свиваясь причудливыми завитками. Призрачная луна зависла низко-низко над темными кронами деревьев, заливая комнату тоскливым светом.

– Я не могу подсказать тебе, что делать, - туман истончается и медленно тает в полумраке.
– Решение - только за тобой. Но ты сам основал свой орден и сам придумал ему девиз. Делай что должно, Хранитель, и будь что будет.

– Да, во всем виноват я, - медленно кивает Демиург.
– Что бы там ни было, виноват лишь я сам. И будь что будет… Да, это красиво. Но как тяжело!

18

Машина неторопливо ползла по улице. Олег, откинувшись на мягкую спинку и скрестив руки на груди, задумчиво насвистывал сквозь зубы какую-то неопределенную мелодию. Охранник на переднем сиденье вполголоса рассказывал водителю анекдот. Судя по всему, анекдот не числился среди политически верных, поскольку оба кидали через плечо на Олега опасливые взгляды. Олегу тоже хотелось послушать, но, чтобы не смущать их, он делал вид, что полностью углублен в свои мысли и ничего не слышит. "…сапоги на пульт?" - расслышал он концовку. Оба рассмеялись, но тут же притихли. Дожили, мрачно подумал Олег. Теперь меня прочно записали в обойму. Рассказать при мне анекдот - преступление, от года до трех лагерей. Блин. Да у вас тут всю систему менять надо, сказал сантехник… Идиоты. Это же все равно, что клапан на паровом котле до упора завинчивать! Ладно, вот стану Народным Председателем… если пуп по дороге не сорву… и устрою маленькую перетряску основ… ма-аленькую такую… десяток человек на трудовое перевоспитание, за скрытый саботаж народной системы идеологии… сотню на пенсию, как особо замшелых, а на их место… так, это надо обдумать, кем замещать буду. Давно пора. Бегемот, небось, уже полправительства мне подобрал, а я все не мычу и не телюсь. Нет, такой вопрос сходу решать нельзя. Нужно и стариков против себя не восстановить, и тылы надежно прикрыть. Н-да, тяжелое это дело - варить шкуру неубитого носорога…