Серый

жизни. Если эта женщина начнет кричать, призывая кого-то на помощь, то Морт конец.

После того, как она убила двоих мейстров, ее не ждет ничего лучше виселицы. Подлетев

к женщине, она занесла клинок и ударила в грудную клетку, пронзив сердце. Женщина

медленно сползла по стене вниз. Ее светлое платье окрасилось багрянцем.

Морт побежала, направляясь к северным воротам. Она вовсе не чувствовала

раскаяния. Это днем серые были для нее просто людьми, а ночью становились врагами,

жаждущими ее смерти точно так же, как и она жаждала их. За жизни двоих мейстров

можно было заплатить одной невинной. Этим она, возможно, спасла одного черного. Или даже двух. Всякая цена должна быть оплачена.

Она бежала, не разбирая дороги. Бежала так быстро, что в ее легких почти не осталось воздуха, и немного успокоилась, только увидев впереди громадные черные ворота. Она

почти дома. Не став связываться с замком, Морт пробежала еще несколько метров,

подсвечивая себе фонариком, отобранным у одного из мейстров. А вот и она, небольшая

дырка, через которую она вполне сможет перебраться на другую сторону. Как ни трудно

ей было расстаться с фонариком, его пришлось оставить здесь. Девушка спрятала его в

тайнике под стеной в нескольких десятках метров от дырки, чтобы найти в следующий

раз. Трофейные маски негромко позванивали в сумке и радовали ее слух, как радует

богача звон монет.

Солнце не станет ждать.

Морт снова побежала к видневшемуся вдалеке замку из черного матового камня. Ей

еще предстоит три часа бежать через лес, прежде чем она доберется до тернового сада, но все это не волновало ее. Здесь ей больше ничего не угрожает.

Этой ночью она доказала, что она воин, а не кисейная барышня. Латвиен, испив крови, пел звездам свою печальную песнь, прославляя новых и старых богов.

Луна ярко светила с чистого неба, освещая каждый ее шаг.

Джейс

Солнце медленно приближалось к земле. Как только оно окончательно сядет, он

сможет выйти из своего убежища и двинуться дальше, на юг. Дым прижался всем телом

к земле, издавая негромкое утробное урчание. Джейс легонько стукнул его по волосатой

голове, чтобы пес вел себя потише.

Отсюда открывался прекрасный обзор не только на стену, но и на площадь, значит, он сможет выждать удобного момента и уйти незамеченным.

Уже три дня он провел в старой, давно покинутой хижине, скрываясь от своих

преследователей, ютясь среди пропахших рыбой бочек, рыболовных сетей и снастей.

Все же здесь было не так плохо, как ему показалось вначале. Была и крыша над головой,

и печка, и даже скудные съестные запасы, оставшиеся от кого-то в наследство. Было бы

неплохо остаться здесь на зиму, но это опасно, так близко к стене, почти под самым

носом у черных.

Мимо него, не таясь, проходили одетые в серое мейстры, чьи лица были скрыты за

разноцветными масками. Он столько насмотрелся их за последнее время, что мог бы

назвать каждого. Вот изумрудно-зеленые воины Малахита, носящие имена камней,

ярко-желтые, называющиеся в честь зверей, их главарем был огромный широкоплечий

мейстр по имени Вепрь, кроваво-красные люди Зевса, каждый из которых выбрал себе

имя одного из древних богов, темно-синие Дракона - почитатели звездного неба и,

наконец, белоснежные - личная гвардия Мастера, которых называли не иначе, как

Безликие.

Джейс из тени наблюдал, как они покидали свои дома и выходили в ночь с

обнаженными мечами. Они вели себя дерзко и вызывающе, хотя каждый знал, что это

ночь может оказаться для него последней. Неделю назад за одну ночь было убито трое

мейстров, причем двое из них были золотыми, и черного, ответственного за это, так и

не поймали. Кроме того они нашли еще и тело женщины из серых, неизвестно как

оказавшейся на улице в столь поздний час.

Ночи нынче были неспокойными, и Джейс ни на минуту не позволял себе сомкнуть

глаз до самого рассвета. Да и днем он не мог отдохнуть из-за преследующих его

кошмаров. Ему снились то черные, вломившиеся в его скромное жилище, то мейстры. И

он ни на кого не мог положиться, кроме Дыма. Словно прочитав его мысли, пес

оскалился, глядя на своего хозяина.

Как только совсем стемнело, Джейс вылез из убежища, недоверчиво осматриваясь по

сторонам, не видно ли кого. Первым делом нужно проверить кладовую, где он только

вчера оставил большой кусок мяса и бутылку вина. Кладовая - комнатка два на два метра - располагалась под землей, там было достаточно прохладно и сухо, чтобы оставлять на

день пищу, которая сразу же испортилась бы в его хижине, как если бы он просто оставил ее на солнце. Но там существовала другая опасность - крысы. Эти бестии пролезали

через щели в полу, и от них не было никакого спасу. Кроме того, крысы - лучшие

разносчики заразы.

Откатив огромную железную бочку, Джейс освободил проход. Стоило ему открыть

дверь, как крысы бросились врассыпную, забиваясь в щели в полу и стенах. Джейс