Сестра огненной ведьмы

Эстель

Он стоял и молча смотрел – вроде на меня, но получалось все равно сквозь меня. Подождав немного и ничего не дождавшись, я развернулась и наметила точку для перемещения.

– Эстель… прости.

Ой, ну надо же! Наверно, это было сложнее, чем вымыть языком пол во всем дворце.

– Что-то мне подсказывает, ты и прощения сейчас просил впервые. Добровольно, а не по нужде.

– Да, - Феннор опустил голову.

– У меня только один вопрос. Нет, два. Когда ты говорил, понимал, что это довольно мерзко? Тем более вот так, при всех?

– Да, Эстель, - он тяжело сглотнул слюну. – Но это… как сон. Когда видишь кошмар, понимаешь, что спишь, и не можешь проснуться.

Я не знала, какие сны видят люди. Лисой что-то снилось, но в основном обрывки из событий прошедшего дня, спутанные и невнятные.

– Ладно. Тогда скажи, ты ведь сделал это, чтобы позлить Енну?

– Д-да, - с запинкой ответил Феннор. – Наверно.

– Ты и правда ее любишь?

Это был уже третий вопрос, к тому же довольно бестактный, но он сказал, глядя куда-то в сторону:

– Уже и не знаю. Это длится так давно, что я устал. Надеялся, может, теперь, когда Грайн с твоей сестрой, она обратит внимание на меня. А вот сейчас подумал: может, и хорошо, что нет. Как будто перегорело все.

Будь я человеком, наверно, вздрогнула бы. Все, что хоть как-то было связано с огнем, даже в переносном смысле, отзывалось достаточно болезненно.

– Может, и правда хорошо, - согласилась я. – Если ей все равно, за кого из принцев выйти замуж, вряд ли ты был бы с ней счастлив. В браке должны любить оба. Или никто.

Неужели я и об этом узнала от Крис с помощью медальона? Да нет, скорее, это были мои собственные мысли. Так мне казалось.

– Наверно, - вздохнул Феннор.

– Спокойной ночи, - я решила, что на сегодня с меня уже хватит.

– Спокойной ночи. Ты придешь завтра?

– Приду, - кивнула я и тут же оказалась в конце коридора. А потом еще одним рывком у комнаты Кристель. Если бы видела издали, чем занимается у двери эта парочка, вряд ли стала бы так спешить.

Потом, когда Кристель уснула, я лежала рядом и вспоминала все, что произошло за эти сутки. На камин поглядывала со страхом. Там еще тлели несколько поленьев, по ним пробегали искры. Что, если ведьма появится снова и уговорит меня вернуться? Прошлой ночью я чувствовала, что слабею и сопротивляюсь с трудом. Да, она не может заставить силой, но если я соглашусь добровольно – снова добровольно?! Под ее огненным взглядом моя воля словно засыпала.

Если бы заснуть могла я сама! Но этой благодати, доступной любому живому существу, я была лишена.

К счастью, ведьма не появилась, а утром, при солнечном свете, все показалось уже не таким мрачным.

Кристель не умрет. Я не вернусь в лес. Феннор если еще и не разлюбил Енну, то уже на пути к этому. Мы будем с ним видеться, разговаривать. Конечно, он не сможет полюбить призрак, но привыкнет ко мне, и когда я снова стану человеком…

В этот момент мне показалось, что это непременно произойдет. Может, даже скоро.

– А какие обязанности у Королевского призрака? – спохватилась я, когда Акса причесывала Кристель. – Мне ведь ничего не сказали.

– Какие обязанности могут быть у призрака? – рассмеялась та. – Одни только привилегии. Бродить по дворцу, где захочется. Разговаривать с кем угодно, даже с королем. Ну и за столом на ужинах и балах у тебя будет свое место.

– Да что мне там делать? Я не ем, не пью, не танцую.

– Не знаю, - пожала плечами Кристель. – Смотреть на людей. Слушать, что они говорят. Хотя я не считаю, что это очень интересно. Ну тогда на… принцев.

Она наверняка хотела сказать «на Феннора», но не стала при Аксе.

Когда Кристель пошла отбывать свою повинность у королевы, я побродила по дворцу, разыскала отца, немного поговорила с ним и отправилась на галерею. Было еще рано, но, к моему большому удивлению, Феннор оказался там. Он стоял на том же месте и так же смотрел в сад, только на этот раз закутавшись в теплый плащ.

– Скажи, Эстель, - попросил он, поздоровавшись, - о чем вы говорили вчера с Грайном и Кристель?

– Когда? – я прекрасно поняла, о чем он, но невольно пыталась оттянуть время.

Значит, он все-таки услышал наш разговор. Я лихорадочно вспоминала, что именно было сказано.

– Когда я ждал вас в коридоре. Ждал тебя. Я слышал не все. Что-то о магии. О нас с Грайном. Значит, я не ошибся? На нас действительно заклятье?

– Да, Феннор, - мне не оставалось ничего иного, как сказать правду. Точнее, часть правды. – Именно поэтому ты такой… какой есть. Вы оба, с рождения, как свет и тьма. Эта тьма заставляет тебя совершать дурные поступки.

– Но почему мне никто об этом никогда не говорил?

От отчаяния в его голосе стало больно. Неожиданно захотелось провести рукой по его волосам, но… разве я могла?

– Я думаю, ваши родители знали, но не говорили, потому что ничем не могли помочь. А мы с Кристель узнали совсем недавно. Она узнала – когда ездила в Эвиран. А еще – что это заклятие можно снять. Но… - тут я заколебалась и решила кое о чем промолчать. Вряд ли ему поможет, если он узнает, что для избавления от чар должен полюбить меня. – Но пока мы не знаем, как.

– Да? – Феннор усмехнулся. – А что за приятный способ упоминал Грайн?

– Не знаю, - покачала головой я, радуясь, что призрак не может покраснеть. – Возможно, это было о чем-то другом. Но я надеюсь, что со временем все выяснится.

Мы разговаривали еще долго.

– Ты не замерзла? – спохватился Феннор.

– Нет, конечно, - рассмеялась я. – Я не чувствую холода. Вообще ничего. Я же не человек. То есть тела человеческого у меня нет, только образ. Хотя могу говорить, слышать, видеть. Даже смеяться могу. А вот плакать нет. Не знаю, почему так. Магия.

– А как ты становилась лисой?

Я рассказала, как мать моей лисицы убило молнией, когда она рожала щенков.

– Один из них выжил. Одна лисичка. Выжила и стала бессмертной. Ну, не совсем. Не умрет от старости или болезни, но может погибнуть. И ее можно убить. Мы с ведьмой могли входить в ее тело.

– И где она сейчас? Лиса?

– В лесу, где же еще. Я по ней скучаю. Она, конечно, страшная злючка, но я ее люблю.

– Хорошо, что я ее не убил, - Феннор закусил губу.

– Целых два раза, - не удержалась я.