Север помнит

Бран, казалось, подбирал нужные слова. Наконец он произнес:

– Нет. С ней был Джон.

– Дж… - Сэм не мог поверить, просто не осмеливался поверить. Он почувствовал, что его сердце вот-вот взорвется от радости. – Он жив?

Бран по-прежнему улыбался, но его улыбка стала странной.

– В некотором роде.

– Куда они пошли? – настойчиво спросил Сэм. – Куда? Я должен пойти за ними, я… - Какая им от него польза, чем он может им помочь? Но в час волка он не мог оставаться в стороне. – Я должен.

– Ты не можешь отправиться за ними, - мягко сказал Бран. – С каждым часом путь становится все опаснее, корни все более отравлены. Нам остается только надеяться, что они вовремя доберутся до края света.

– Тогда… - Сэм попытался придумать, куда еще ему пойти. Не прятаться же здесь, в грязи, дрожа от страха. Где ему нужно быть, куда же…

И тут он понял.

Может быть, он и мейстер, но к тому же еще и брат Ночного Дозора.

И его дозор еще не окончен.

– На Стену, - произнес Сэм. – Ты можешь отвести меня на Стену?

Бран покачал головой.

– Стены больше нет. Лед и камень, что когда-то были Стеной, рухнули в море, и от этого из глубин поднялись огромные волны, чтобы похоронить под собой города, страны и корабли. Тьма уже совсем рядом.

После своих изысканий с «Хрониконом» и злоключений в библиотеке Цитадели, Сэм ожидал услышать о падении Стены, но все равно это стало для него ударом. Ему захотелось плакать, но слез не было.

– А Черный замок? – спросил он. – Что с ним?

Бран снова поколебался, потом сказал:

– Он пока стоит.

– Я хочу пойти туда, - заявил Сэм. – Я должен… я должен вернуться домой. К моим братьям. Если мы погибнем, по крайней мере, погибнем вместе. Я хочу увидеть их. Напоследок. Гренна, Пипа и…

Бран снова покачал головой.

– Они мертвы. Погибли, когда рухнула Стена. Их кровь впиталась в землю, их воспоминания живы в чардревах. Но корни чардрев пожирает яд, насланный Иными. Единственное, что может их остановить, - это огонь. Вокруг темнеет. Я ничего не вижу.

– Огонь, - повторил Сэм, словно говорящий ворон Старого Медведя. Интересно, что стало с той птицей. Может, она тоже погибла. – Мелисандра в Черном Замке.

– Ее пламя? – произнес Бран с вовсе не мальчишеским презрением. – Она бесполезна. Когда Асшай пал, она потеряла свою силу. Теперь она просто фокусница в рваном красном плаще, ожидающая смерти вместе с остальными. Даже ее порошки и зелья ей не помогут.

– Асшай пал?..

– Мир близится к концу, Сэмвел. – В голосе Брана звучала печаль. – Эпоха людей на исходе. История движется по кругу. Восемь тысяч лет люди правили миром. А теперь наступает Долгая Ночь. И только смерть будет господствовать на свете.

– Что ты хочешь ска… - Сэм с возмущением уставился на него. Как может Бран говорить такие вещи? Но нет. Он только с виду похож на Брана. И он, и Дитя Леса - оба упомянули, что Иные все сильнее отравляют корни чардрев, вгрызаясь в них все глубже. Бран черпает свою силу из чардрев, а если они становятся темными, порченными…

Ему безразлично, что станет с людьми, – выживут они или умрут все до единого.

– Бран, - сказал Сэм, с напором произнося его имя, пытаясь вернуть к жизни то, что осталось от маленького Старка, брата Джона, в этом безликом призраке со знакомым лицом, - если нужно, можешь взять еще моей крови. Можешь… можешь снова отведать моей плоти, если хочешь. Только позволь мне вернуться в Черный замок.

Древовидец слабо улыбнулся.

– Ты храбрый, Сэм. Но это не предначертано.

– Мне наплевать. – Сэм выпрямился, забыв о боли, крови и шрамах. Джон был здесь. И Джон, и Вель тоже, и они все еще сражаются. Они знают, что им есть за что сражаться. Они не сдались, и он не сдастся. – Отведи меня туда.

– Там одни развалины. Там царят смерть и разрушение. Там тебе нечего делать. Усни, Сэм. Погрузись в сон. Придет время, наступит рассвет, а с ним придет и лучший мир.

– Рассвет сам собой не наступит. – Как только Сэм вымолвил эти слова, до него дошло. Стена пала, и единственное, что могло ее разрушить, - это Рог Зимы. Кто-то нашел его и подул в него, - и Сэм понял, что ему хорошо знаком тот, кто это сделал. Значит, должен быть второй рог. Тот, который Джон нашел на Кулаке Первых Людей и отдал ему на память. А он по неведению увез его с собой в Цитадель. За тысячи лиг от того места, где этот рог должен быть.

«Это слова клятвы, - понял Сэм, пораженный ужасом. – Рог, который будит спящих, который приносит рассвет. Рог Рассвета».

И этот рог где-то рядом. Сэм потерял его, а может, его украли, или и то и другое. И Джон, и Вель, и Рог Рассвета – они где-то рядом, а значит, остается еще пусть ничтожный, но шанс. У Сэма никогда не было так тяжело на душе, и он никогда еще не был так тверд в своем решении. Ему было совсем не страшно.

– Отведи меня в Черный замок.

Бран помолчал. Наконец он повернулся, взмахнул рукой, и у него за спиной открылся темный низкий проход.

– Как пожелаешь.

Сэм понимал, что это может быть ловушка, но у него не было времени на раздумья. Хромая, он прошел мимо Брана, прочь из его необычного чертога, отбросив воспоминания о Детях Леса, пожиравших его заживо, и шагнул в туннель. Холодная влажная грязь облепила пальцы, которые прежде были похожи на пухлые колбаски, а теперь стали худыми и твердыми, будто от них остались одни кости. На них тоже алели шрамы, но Сэму было все равно. Он, словно крот, пробирался вперед в кромешной тьме. Страх исчез. Сэм был совершенно спокоен.

Проход извивался и петлял. В конце концов Сэм совершенно потерял направление. Однако его постоянно преследовал тихий шепот, поэтому он знал – нужно двигаться дальше. Сто дней и сто ночей. Неужели ему и вправду придется столько идти? Она сказала, у меня нет времени, чтобы…

И вдруг раздался обнадеживающий, но весьма болезненный удар. Сэм стукнулся головой о тяжелую деревянную крышку люка.

Вздрогнув от боли, Сэм протянул руку и толкнул крышку. Та поддалась, и, высунувшись из люка, Сэм почти без удивления понял, куда попал. Он оказался в унылом подвале библиотеки Черного замка, где когда-то проводил долгие часы, при свете единственной свечи исследуя изъеденные крысами свитки. Сэм протиснулся сквозь люк и выпрямился, чувствуя, как хрустит спина. Я здесь. Я дома.

Воздух был спертый и промозглый. Вокруг было темно и тихо. Сэм ощупью пробрался к двери. «А что если там закрыто?» - мелькнула страшная мысль, но дверь оказалась отперта. Сэм вышел в коридор, там тоже было темно. Эхо от его шагов разносилось по замку, словно вместе с ним шли тысячи призраков, тысячи воинов, каждый из которых гораздо лучше него. Но именно он и есть тот великий герой, которого судьба послала сюда в час опасности. По крайней мере, он способен высоко держать голову.

Сэм наткнулся на ступеньки и принялся подниматься по ним. Дрожь сотрясала его тело. Нужно найти черный плащ, кожу и кольчугу, одеться, как подобает брату Дозора, и приготовиться умереть на боевом посту. А еще найти красную жрицу. И поскорее. Остается надеяться, что ей удастся создать хотя бы маленькую искорку, ведь огонь – их единственный друг, с которым им предстоит встретить конец света.