"Северная корона". Компиляция. Книги 1-13

Но он ничего подобного делать не стал. Да Рив только этой возможности ждал! Он хотел убить ту девку, а теперь у него появились оправдания.

Конечно, больше всего он был бы рад избавиться от их главной. Рива злило то, что какая-то маленькая девочка на равных разговаривает с самой Хозяйкой Горы! Однако Лукию Деон ему трогать запретили. Вместо этого ему полагалось избавиться от их целительницы.

Задача проще простого. Эта девка не просто мелкая, она нервная, Рив знал такую породу. Перед всеми извиняется, шарахается от каждой тени, среди чужаков сложно найти кого-то слабее ее! Она словно решила подыграть им, когда на ночь осталась одна в лаборатории. Похоже, она увлеклась какими-то исследованиями, но Рива это не волновало. Для него было принципиально лишь одно: ему никто не помешает, сильные пришельцы ушли.

Да он и сам справился бы с ней, с удовольствием задушил бы голыми руками, чтобы почувствовать, как из нее утекает жизнь. Но инструкция, которую он получил, велела действовать иначе, поэтому Рив собрал команду из семи патрульных. Он каждого отбирал лично, знал, что они тоже ненавидят пришельцев, и не сомневался в них.

У неоправданной на таком задании численности было лишь одно преимущество: они могли одновременно блокировать все три входа в здание, чтобы девка не сумела сбежать. Рив разделил свой отряд на три маленькие группы и с каждой держал связь по внутренней системе, встроенной в любого патрульного андроида. Благодаря этому им не нужно было ничего говорить вслух, двигались они бесшумно, у них были все шансы застать девку врасплох.

– Команда один, есть показания жизнеобеспечения здания?
– поинтересовался Рив.

– Подтверждаю, в здании всего одно человеческое тело, посторонние не обнаружены.

– За домом чужих следят наши люди, - добавил один из солдат, сопровождавших Рива.
– Если кто-то из них вылезет оттуда, нас предупредят заранее.

– Это уже ничего не изменит. Даже если они выйдут прямо сейчас, они не успеют нам помешать.

Рив еще никогда не охотился на живого человека. Все преступники, которых он задерживал или даже убивал, были двойниками. В его руках была жизнь - та, которую невозможно восстановить и заменить! Эта мысль наполняла его душу, оставшуюся далеко от искусственного тела, непривычным азартом.

В здании было темно и тихо. Обычно свет появлялся при движении, однако теперь его настроили не реагировать на патрульных. Но не на человека - и включение света предупредило бы их заранее, если бы эта Ноэль решила покинуть лабораторию.

Но она, похоже, и правда была увлечена чем-то, она затаилась, хотя и не скрывалась: Рив слышал движение на нужном этаже. Вряд ли ей могло прийти в голову, что кто-то решится на нее напасть! А напрасно: этой ночью ей предстояло исчезнуть навсегда, и никто уже не доказал бы, убили ее или она погибла, пытаясь сбежать из колонии.

Рив был уверен, что это к лучшему. Там, наверху, должны понять, что Семирамиде не нужна помощь. Сюда лучше не соваться посторонним!

Все три группы продвигались одновременно. Благодаря встроенной связи Рив знал, где находятся его подчиненные, он, по-своему, чувствовал каждого из них. Он был уверен, что очень скоро они встретятся у дверей лаборатории.

Но не сложилось, что-то пошло не так.

Удар приняла на себя вторая группа. От них не поступало сигнала тревоги, они не докладывали ни о чем подозрительном. Просто в один момент они были - а в следующий их не стало, как будто чей-то каприз стер их из реальности.

Такого не могло случиться, и Рив поспешил проверить собственный компьютер. Это ошибка, должна быть ошибка! Но нет, система работала исправно, двух солдат просто не было.

– Вторая группа, я вас не улавливаю, - позвал он.
– Настройте связь, прием!

Однако ответа не было. Там, где он только что слышал голоса, теперь звенела пугающая тишина.

– Вторая группа, как слышите меня? Да что за... Первая группа, вы на связи?

– Да, капитан!

– Вы к ним сейчас ближе, чем я. Слышали что-нибудь?

– Ничего, тут все спокойно! Нам проверить?

Рив на миг задумался. Ему хотелось знать, что могло произойти со второй группой. Это ведь его люди! Но он оставался капитаном и знал, что приказ превыше всего.

– Нет, мы можем упустить цель. Продолжайте двигаться к ней.

– Вас понял! Так, а это что...

И все. Он даже не успел договорить. В одно мгновение голос солдата звучал, а в следующее затих. Исчезли и его показатели, Рив никого там не чувствовал: ни того, с кем только что говорил, ни его напарника.

Все было точно так же, как в случае со второй группой, кроме одного: на сей раз солдаты успели что-то заметить. Но становилось только хуже, теперь уже Рив не мог убедить себя, что это просто технический сбой.

А что тогда, что? На всей планете не было силы, способной вот так быстро, одновременно убить четырех патрульных! Рив не мог обвинить в этом Ноэль, он слышал, что она все еще в лаборатории. Да и потом, человек просто не сумел бы провернуть такое...

– Капитан, что делаем дальше?

Его команда была самой многочисленной - его сопровождали два патрульных, и оба сейчас зависели от него. Риву хотелось спасти их, да и себя тоже. Просто развернуться и уйти отсюда, не испытывать судьбу! Но он так не мог. Это был позор, который никто ему не простит.

– То же, что и делали, продолжаем движение!

– Но...

– Никаких споров. Мы уже близко!

Они действительно были близко. Он поднялись по центральной лестнице и оказались перед коридором, ведущим прямиком в лабораторию. Рив даже видел свет, пробивавшийся из-под нужной двери. Нужно подойти туда, добраться до нее, выполнить миссию!

Однако им не позволили даже покинуть лестницу. Рив не понял, что это было, просто рядом с ним в темноте мелькнуло движение, такое быстрое, что искусственные глаза киборга не сумели разобрать, что это. Оно набросилось на патрульных, стоявших у Рива за спиной, на обоих одновременно. Один из них просто исчез в темноте, не издав ни звука. Второй попытался крикнуть, однако получился у него лишь слабый, болезненный вздох - голосовая карта, расположенная в шее, уже была слишком сильно повреждена. А потом и его уволокло нечто бесформенное, сливавшееся с ночной тьмой.

Рив не знал, что это может быть, откуда оно взялось. Ему и не довелось раздумывать об этом, ему просто не оставили времени. Оно наконец бросилось на него.

Он всегда был силен. Его двойник лучше всего проходил все испытания, быстрее других подбирал нужные боевые команды, поэтому Рив и стал капитаном. Но сейчас его боевые навыки, его опыт и знания оказались бесполезными. Нечто, уничтожившее весь его отряд, было слишком сильным и быстрым - а еще оно было везде.

Вот как оно совершало невозможное. Нападая, оно обволакивало свою жертву коконом. Когда это случилось с ним, Рив почувствовал чудовищное давление - и оно было сразу повсюду! Оно уничтожало двойника, превращая его в бесполезную груду металла и полимеров.