"Северная корона". Компиляция. Книги 1-13

Да и из тех, кто не был под землей, не все будут полезны в битве. Например, способности Ноэль бесполезны против роботов и Стерлингу не тягаться с ними! Остаются Лукия, Триан и Рале. Трое хороших воинов, отличных, великолепных... против целой армии.

Превосходство слишком велико. Они не справятся.

Это понимали все - кроме Триана, который по-прежнему выглядел расслабленным, как истинный хозяин положения. Он вышел вперед, оттесняя к остальным даже Лукию. Теперь он стоял между командой «Северной короны» и Хозяйкой Горы.

– Кое-что мы не учли, - признал он.
– Но и вы здорово лопухнулись.

– В чем же?

– Да хотя бы в том, что назвали нас убийцами ваших кукол. Нас, понимаете? Всех.

– Возможно, и не всех, - пожала плечами Амелия.
– Но многие из вас научились это делать. Потому что мои роботы погибали одновременно в шахтах, где были вы, и на этаже лабораторий, где были ваши друзья.

– Э, нет, это не так работает!
– рассмеялся Триан, и от этого смеха у Альды мурашки шли по коже.

Она вдруг поняла: сейчас что-то случится. Ей казалось, что она уже распознала Триана, поняла его даже в чудовищности его природы. Но теперь до нее дошло, что он был не меньшей бездной, чем то черное озеро под землей.

Она понятия не имела, что он такое и на что способен. Возможно, он и сам этого не знал.

Его голос теперь звучал по-другому. Исчезли насмешливые ноты, исчезла кошачья расслабленность и полная уверенность в своем великолепии. Все это стало для него неважным. Он был не монстром и не хищником, он был машиной, безжалостно выполнявшей то, ради чего ее построили.

– Мне не нужно быть рядом, чтобы видеть. Мне не обязательно находиться рядом, чтобы убить. Если нужно убить, я найду способ, это мое предназначение. И сейчас все решилось, когда ты сама признала грядущее нападение на нас. Задача Легиона - защитить доверенную команду любой ценой. А Легион - это я.

Чувство новой, незнакомой жизни усилилось. Гадать, что это такое, долго не пришлось: оно проявило себя.

Сначала Альде показалось, что это монстр. Десятки, сотни темно-зеленых, серых и черных щупалец вырвались прямо из земли. Они тянулись к роботам, обхватывали их и ломали, как самые хрупкие из игрушек. Это происходило настолько быстро, что треть импровизированной армии была уничтожена до того, как они сумели понять, что происходит.

Но остальные сориентировались быстро, куда быстрее, чем сумели бы люди. Они попытались защищаться, да только это ничего не изменило. Потому что им противостояло не единое существо, а нечто, слившееся с растениями, которых на Семирамиде было немало.

Это был самый странный симбиоз из всех, о которых Альде доводилось слышать. Часть человека - и часть растения. Два принципиально разных вида, взращенные двумя планетами, каким-то необъяснимым образом сумели слиться. Вот, значит, кто уничтожил отряд здешних патрульных! Вот как Триан получал информацию об остальных, даже оставаясь в шахтах...

Он и был этим существом. По крайней мере, он управлял им, Альда чувствовала это. Их тела были разделены, но их разумы были едины. Триан знал, видел и слышал все, что монстр. А монстр, в свою очередь, безропотно подчинялся своему единственному хозяину.

Или ей казалось, что безропотно. Битва кипела перед ними, и легко было поверить, что Триан полностью контролирует ситуацию. Это продолжалось до тех пор, пока Альда не услышала в собственном сознании его спокойный голос: «Тебе придется вмешаться».

«Что?..» - растерялась она.

«Это боевое существо намного больше всего, что я создавал раньше. А я устал в пещерах. Я могу не справиться, так что вспомни о том, что ты - телепат. Поддержи меня».

«Но как? Я о таком даже не слышала!»

«Импровизируй, потому что времени на обучение у нас нет. Ты каким-то образом установила связь с моим разумом, раз ты видела мои воспоминания. Используй это!»

Ей совсем не хотелось лезть в его разум. Даже слегка касаясь его, Альда понимала, что это темное место, страшное... А теперь там еще и монстр заперт! Но от ее желаний тут ничего не зависело. Триан прав, она - телепат военного флота, номер 53, а потом только Альда Мазарин.

Она помнила ту связь, что уволокла ее в сознание Триана под землей. Альда использовала эту нить, чтобы вновь связать себя с ним. Тогда она и поняла, насколько тяжело ему приходилось. Внешне Триан изображал полную уверенность, и это было настоящим подвигом. Потому что на самом деле он едва удерживал навалившийся на него груз. С одной стороны была усталость, с другой - желание монстра-растения освободиться. Альда пока не понимала, что это за существо и откуда оно взялось. Но оно было самостоятельным разумом, для которого Триан стал чем-то вроде дрессировщика. Теперь этот дрессировщик, раньше уверенно державший поводок, устал, и хищник, мгновенно уловивший слабость, уже скалил на него клыки. Он хотел напасть!

Этого Альда допустить не могла. Триан не нравился ей, он даже пугал ее. Но он был на их стороне - и он защищал их куда лучше, чем она ожидала! Поэтому она отбросила воспоминания о том, что он убил другую команду. Это его грехи, и сейчас они не важны. Он на стороне «Северной короны», он в команде!

Она отдала ему всю энергию, что у нее оставалась. Направлять его было куда сложнее, чем Каспиана, ведь Триан и сам был телепатом. Но у нее сейчас не было времени на сомнения и нерешительность. У них общая цель - уничтожить все эти машины. А иначе погибнут тысячи людей!

В этой реальности она слышала голос Триана так, будто он звучал рядом с ней:

– Нужно больше, я не выдержу!

– Ты справишься, - спокойно возразила она.
– Я знаю, чувствую.

– Ни черта ты не чувствуешь!

– Осталось совсем чуть-чуть. Ты справишься, Габриэль.

Она и сама не знала, почему упомянула его имя, узнанное случайно, будто украденное у него. Это было интуитивное решение - и оно оказалось верным. Альда почувствовала, что имя подхлестнуло Триана, пробудило в его душе что-то, чего она до конца не понимала.

Контроль был восстановлен. Монстр, вновь подчиненный, уничтожал машины.

Хозяйка Горы сражалась с ним наравне со всеми, а когда не смогла сражаться, поняла, что все бесполезно, попыталась сбежать. Патрульные закрыли ее собой, стараясь выиграть ей время. Но времени больше не было: плотные сухие ветви, которые Альда сперва приняла за щупальца, пробили живую стену и за долю секунды избавились от робота, который был для них таким же хрупким, как человек.

Двойника Амелии Саргос не стало. Впервые со дня своего основания колония была обезглавлена.