"Северная корона". Компиляция. Книги 1-13

Пока остальные бурно что-то обсуждали, Лукия приблизилась к нему.

– Они перекрыли нам путь к «Стреле», - сказала она.

– Я знаю, - отозвался Триан.

– Откуда?

– Это моя работа - знать все, что связано с вашей безопасностью. А бомба, способная оборвать единственный путь домой, - вполне себе угроза. Они вообще тут любят бомбы, я смотрю.

– Хаос как поводок для толпы?

– Напротив, контролируемое разрушение.

– Я не совсем понимаю...

– Сейчас все станет ясно, - Триан указал на окно.
– У нас гости. Иронично, да? Гости у гостей.

Толпа расступилась, пропуская к особняку Хозяйку Горы со свитой. На этот раз Амелию сопровождали не только ее советники и охранники, Лукия увидела людей, которых раньше не встречала - судя по нарядам, ученых.

Местная девушка, которую привели с собой Киган, Альда и Триан, бросилась к окну:

– Там мой брат! Но почему?..

– Напомните ваше имя, - попросила Лукия.

– Я Лурде... Я живу здесь...

– Это мне известно. Почему вас так удивляет присутствие вашего брата?

– Не только его, других тоже! Это элита, но это же и ученые, - пояснила Лурде.
– Они обычно сидят по лабораториям, они вас боятся до смерти! Зачем бы им вдруг приходить сюда?

– Но если бы Хозяйка Горы приказала им прийти, они не смели бы спорить?

– Нет...

– Думаю, мы нашли причину их неожиданного визита.

Лукия не стала выжидать, она не хотела, чтобы встреча проходила в доме. Она вышла и ждала делегацию на просторной белой террасе перед домом. К ней по ступеням поднялась только Хозяйка Горы, потом жестом подозвала к себе ученых, словно желая подчеркнуть свои мирные намерения. Команда «Северной короны» тоже вышла, однако все знали, что переговоры будет вести Лукия.

Неожиданно капитан услышала в своем сознании голос Альды, быстрый и взволнованный: «Простите, что так лезу в ваши мысли, капитан Лукия, но вы должны знать. Каспиан, брат Лурде, человек! То есть, остальные - тоже люди, но они пришли в двойниках, а он - в человеческом теле».

Перед глазами тут же мелькнуло нужное лицо, Лукия теперь знала, кто из ученых - Каспиан. «Постарайся прочесть его мысли и воспоминания, - велела она.
– Но очень осторожно. Они не должны это заметить!»

«Да, капитан».

– Я рада, что вы снова вместе, - Амелия с холодной улыбкой оглядела всею команду.
– Это воистину счастливые новости - знать, что ваши люди живы.

Это лицемерие нисколько не возмущало Лукию, она иного и не ожидала. Она хотела перейти сразу к делу, а для этого нужна была грамотная провокация:

– Да, я тоже этому рада. Как и тому, что у нас больше нет причин оставаться на Семирамиде. Теперь мы можем продолжить миссию и доставить отчет о вашей планете флоту.

– Боюсь, это теперь невозможно.

Вот и оно. Что ж, ситуация хотя бы предсказуемая.

– Почему же?

– Потому что нам известна ваша истинная миссия, - пояснила Хозяйка Горы.
– И это вовсе не торговые переговоры.

– Вы меня удивляете. Пока я не буду доказывать, что вы не правы. Мне самой хочется узнать: какова же наша миссия на самом деле?

– Захват колонии, - ответила Амелия. Над толпой пронесся возмущенный рокот.
– Вы увидели, что это богатый мир, развитый силами наших предшественников - и нашими тоже. Почему бы не захватить его?

– Зачем он нам захваченным?

– Потому что, отняв у нас контроль, вам куда проще будет выкачивать богатства из Семирамиды, не думая о будущем и сохранности планеты. Лишь бы получить побольше, а там - будь что будет! Именно такое мышление погубило когда-то Землю. От него бежали наши предки. И вот вы снова здесь - и все повторяется.

– Слабая теория, - указала Лукия.
– Это никак не объясняет тех разрушительных действий, которые мы позже совершили.

– Почему же? Все в единой схеме. Вы хотели проверить нашу систему обороны, посмотреть, как сложно нас убить, на что мы вообще способны. Вы взорвали шахты, чтобы увидеть нашу реакцию на серьезное бедствие.

– Мы взорвали шахты?!
– не выдержал Киган.
– Да мы там чуть не сдохли! Я уже молчу о том, как ваши боевые роботы пытались нас убить!

«Альда, какие еще боевые роботы?» - мысленно спросила Лукия. У нее не было времени расспросить команду о том, что случилось под землей, и теперь она жалела об этом. Но Альда не подвела: вместо ответа она передала в память капитана собственные воспоминания.

Теперь Лукия понимала, что на Семирамиде происходит что-то страшное - и уже давно. Вопрос только в том, как им справляться с этим! Скорее всего, людям тоже угрожает опасность, но они поймут это, когда станет слишком поздно.

– Я не представляю, о чем вы говорите, - равнодушно отозвалась Амелия.
– На Семирамиде нет никаких боевых роботов, только патрульные. Вы хотите этой ложью запугать моих людей? Напрасно!

Да уж, обращаться к людям было бесполезно. Они слишком долго верили в святость и непогрешимость своей предводительницы, чтобы усомниться сейчас.

– Вы не настроены на диалог, - заметила Лукия.
– Только на объявление своего решения.

– Мы не ведем переговоры с преступниками.

– Или с теми, кого вы назначили преступниками.

– Думайте, что хотите.

– Так какое будущее нас ждет?

– Мы все-таки проведем переговоры с вашей помощью, - заявила Амелия.
– Но вам, к сожалению, предстоит стать не дипломатами, а залогом нашей безопасности. Мы не отпустим вас, чтобы космический флот, ваши хозяева, не напал на нас.

Толпа одобряла это решение, им казалось, что теперь-то колония в безопасности. Однако Лукия понимала, что так и было задумано, эти слова - для толпы, не для пришельцев.

– Да не будет никаких переговоров, - покачала головой она.
– И сотрудничество с другими мирами вам даром не нужно. Ваша истинная цель - сохранить свою маленькую уютную империю. Поэтому некоторое время нас подержат в плену, а потом убьют - или якобы случайно, или при мнимой попытке побега. История будет закончена, никто больше сюда не прилетит, пустынная каменная Семирамида недостаточно важна для флота, чтобы драться за нее. Вы снова будете сами по себе, но уже без надежды на новый контакт - и без желания этого контакта. Вы и больше никто, так, получается?

– Нет, конечно, - возразила Амелия.
– Вы останетесь в живых!

И обе они знали, что Хозяйка Горы врет.

Глава 11

Альда чувствовала, что Каспиан боится. Он никогда не сталкивался с подобным! Это его сестра всегда была маленьким бунтарем, поэтому ей оказалось проще приспособиться к новой реальности. Каспиан же строго соблюдал законы Семирамиды - и верил Хозяйке Горы. А теперь привычная картина мира разлеталась вдребезги, ему нужно было реагировать, принимать сложные решения, и он не знал, получится ли у него. Поэтому теперь в его сознании царил полный хаос, через который сложно было пробиться.