"Северная корона". Компиляция. Книги 1-13

– Передай ему, что я хочу сделать ему подарок. Сначала этот подарок причинит ему боль, а потом изменит всю его жизнь.

– Так, стоп, чего? – смутилась Альда. – А мне для начала рассказать не хочешь?

– Ну, это же не тебе подарок.

– Вот сейчас обидно было…

– Тебе такой не нужен, – усмехнулся Триан. – Просто передай ему. Если он согласится на мое предложение, для него все пойдет по-другому.

– Слабо представляю, что его прельстит боль ради неведомых перемен…

– Он бегает здесь один немыслимое количество лет. Его окружают те, кого он не без оснований считает идиотами, хотя вряд ли знает такое слово. Я бы на его месте согласился.

– Да уж, вижу, где вы точку взаимопонимания нашли!

Альда не была уверена, что это хорошая идея, но послание все же передала. Ее сомнения почти сразу оправдались: снежный демон не знал, что такое подарок, зато знал, что такое боль. Перспектива получить боль без борьбы его не слишком прельщала. Но прав оказался и Триан: убегать снежный демон действительно не спешил.

Он устал. Это читалось в его сознании, звенело в его мысленном голосе. Он был единственным в своем роде, ему хотелось развития, которое его инстинкты не понимали. Он постоянно сражался с голодом, не зная, будет ли в его жизни новый источник удовольствия. Он продержался так долго исключительно за счет нежелания умирать, однако даже оно постепенно его покидало. Уникальный ум Мауро ДиНаталя поймал его в ловушку мышления, из которой снежный демон не мог выбраться.

«Почему люди другие?» – наконец спросил он.

«Потому что мы не отсюда. Мы пришли со звезд», – пояснила Альда и послала в его сознание образ космоса и «Северной короны», мирно дожидающейся своих хозяев над ледяной планетой.

«Там… другое? Свобода? Смысл?»

«Там всякое. Но и это все тоже».

– Слушай, он действительно ищет смысл для своего существования, – произнесла Альда вслух.

– Да я сразу догадался, что ему нужно нечто большее, чем удовлетворение голода. Это куда более надежный признак человеческой природы, чем тело. Ты, кстати, расскажи ему, что у него есть имя. Ему понравится.

Это тоже казалось маловероятным – и снова Триан угадал. Весть о собственном имени почему-то вдохновила снежного демона, словно пообещала ему место среди людей. Альда чувствовала, как изменилось его настроение, как все быстрее теряли силу последние сомнения.

«Хорошо, пусть будет так, – сдался он. – Пусть будет боль и будет подарок. Хочу подарок».

– Он согласен, – сообщила Альда. – Ну и что ты собрался ему дарить?

– Сейчас увидишь. Ты же со мной?

– Куда, туда? Ну, пошли, здесь где-то боковой выход должен быть…

– Обойдемся без него.

Прежде, чем Альда успела сообразить, что происходит, Триан открыл одно из окон. Он выбрался на подоконник и поманил телепатку к себе. Альда прекрасно знала, что отсюда он легко допрыгнет до снежного демона – даже при том, что их разделяли несколько сотен метров, высота и вьюга. Но это не останется незамеченным, колонисты, наверняка наблюдающие за ними через камеры, поймут, что приютили далеко не обычных людей.

Однако Триан ведь ничего не делает случайно и не пускает на самотек. Если он хочет устроить им такую демонстрацию, – с прыжком через снежную бурю и общением с фьюзом, – значит, это ему зачем-то нужно. Альде оставалось либо подыграть, либо со стороны наблюдать, чего он добьется.

Оставаться простой зрительницей ей не хотелось, и она шагнула к нему.

– Знаешь, если бы здесь был Стерлинг, его бы удар хватил от твоей наглости, – улыбнулась телепатка.

– Ни в коем случае: он знает, что за мои выходки ответственность несет Легион. Его куда больше смутило бы то, что ты попустительствуешь.

– Как же хорошо, что обо всем этом он не узнает!

Альда могла бы перенестись за пределы станции с помощью телекинеза, ее способностей хватило бы на это при любом раскладе. Но ей не пришлось даже пробовать, потому что Триан легко подхватил ее и оттолкнулся ногами от края площадки – для легионера ее вес не тянул даже на погрешность, способную его хоть как-то замедлить. Альде же оставалось лишь зажмуриться, чтобы уберечь глаза от снега, и радоваться тому, что полет был недолгим.

Она уже чувствовала реакцию окружающих. Колонисты были поражены и несколько насторожены, но не испуганы. Сейчас они мельтешили, пытаясь понять, были их гости фьюзами или нет. Но нападать они точно не рискнули бы, и для Альды это было главным.

Впечатлен оказался и снежный демон. Он застыл перед ними, напряженный, прижавший уши к голове. Сам полет он не видел – но осознал, что новые существа появились перед ним внезапно, без привычного приближения.

«Другие, совсем другие люди! – обреченно заключил он. – Пусть будет боль. И подарок».

– Он ко всему готов, – просто сказала Альда.

– Скажи, чтоб после боли не вздумал шарахаться, иначе никакого подарка не будет.

«Не надо скажи, – вмешался снежный демон. – Я понял».

– Когда он тебя слышит, он все понимает, – пояснила Альда. – Он хорошо воспринимает человеческую речь, как человек. Думаю, на это способны все фьюзы с человеческими клетками – так они заманили нас на эту планету. Он просто отвечать тебе напрямую не может.

– Это мы сейчас исправим.

Триан никогда не носил с собой много оружия, оно не было ему необходимо, тяжелый арсенал только мешал бы легионеру. Но ножей у него всегда хватало, и сейчас Триан достал один из них, тонкий и очень острый. Сначала легионер вогнал нож в собственную руку – полностью, так, чтобы лезвие покрылось сплошным слоем крови. Альда знала, что он способен контролировать восприятие боли, и все равно невольно вздрогнула.

Когда подготовка была закончена, Триан быстрым движением вонзил нож в бок снежного демона. Тот взвыл от боли, но с места не двинулся.

– Хреновое у тебя представление о подарках! – возмутилась Альда. – Мой день рождения просто проигнорируй, понял?

– Понял. Вот сейчас не мешай, мелкая. Сейчас я буду очень занят.

Легионер опустился на колени перед снежным демоном и прижал обе руки к голове Хайда, прямо над клыкастой пастью, у основания лба. Альда не представляла, что он намеревается делать, но и не спрашивала. Она знала, что Триан все равно не ответит, и продолжала телепатическое наблюдение.

Благодаря этому она почувствовала, что на сей раз кровь легионера не погибла в теле Хайда, как это было с фьюзом на станции Нот. Но и подчинить его она не пыталась. Кровь двинулась в теле снежного демона, сливаясь с ним, вызывая изменения, которых Альда не понимала. Хайду при этом было страшно и даже немного больно, он чувствовал, как меняется, ему хотелось убежать – но он противился этому желанию.

Потому что он и правда устал от снежных равнин и ледяных гор Хионы. Чтобы не сойти с ума, ему требовалось нечто большее.

Наконец Триан завершил работу. Альда чувствовала, что он по-настоящему вымотался, однако не понимала, почему – пока он не убрал руки с серебристого меха.

Вот тогда она увидела глаза. Настоящие глаза, темно-серые, испуганно распахнутые. Хайд, не знавший прежде, что такое зрение, отскочил от легионера, завертел головой, пытаясь понять, что с ним происходит. Он даже не осознавал, что этот дар – благо, что у него ничего по-настоящему не отняли, ему было слишком тяжело справиться с навалившимся на него шоком.