"Северная корона". Компиляция. Книги 1-13

В том, что Одхан хотел сделать все сам, не было никаких амбиций, славу, если таковая вдруг наметится на этой миссии, он готов был разделить со своими напарниками, а то и вовсе отдать им. Просто себе Четвертый доверял больше, чем другим, да и инструкции намекали, что максимальная нагрузка полагается самому высокому номеру.

Первая станция встречала его тишиной, спокойствием и ярким сиянием огней. Ворота оставались целыми, свет горел во всех окнах, по внешним мониторам бежали какие-то дурацкие рекламные сообщения. Одхан и вовсе подумывал ограничиться проверкой со стороны и поспешить к четвертой станции, чтобы сэкономить время, когда его привлекла одна очень странная деталь.

На станции не было людей. Совсем.

Отсутствие персонала не бросалось в глаза потому, что большую часть работы выполняли роботы – и это было нормально. Марсиане слишком высоко себя ценили, чтобы размениваться на такую нагрузку. На некоторых фабриках и заводах люди не появлялись днями, а то и неделями, им достаточно было задать машинам нужную программу и ни о чем не беспокоиться.

Однако станция очистки питьевой воды относилась к объектам повышенной важности. Здесь ошибки были недопустимы, как и перебои в поставках. Поэтому по инструкции тут всегда должна была находиться бригада операторов, следящих за роботами.

А теперь никого не было. Случайный прохожий никогда не заметил бы этого, а Четвертый попросту почувствовал. На станции не осталось жизни… Интересно, почему? Все продались, когда предложили достаточно высокую цену? Или погибли, защищая родной город? Зная жителей Нео-Нубелы, Одхан делал ставку на первый вариант.

Для него причина была не так важна, как результат. Четвертый и мысли не допускал, что это может быть совпадением. Поверить, что он нашел нужную станцию с первой попытки, оказалось тяжело, и он решил убедиться во всем лично, прежде чем вызывать подмогу.

Станцию по-прежнему охраняли, у ворот легионера встретили два патрульных робота. Оба выкатились из наблюдательной будки, один обратился к человеку:

– Гражданин! Вы собираетесь проникнуть на…

Дослушивать Одхан не стал, он и так прекрасно знал, куда собирается проникнуть. Он даже не замедлился, продолжил идти и все. Когда роботы попытались преградить ему путь, он перехватил их обоих одновременно и ударил друг о друга. Силы легионера было достаточно, чтобы патрульные обернулись двумя фейерверками разноцветных деталей, а Четвертый последовал дальше.

Если бы работа на станции шла в штатном режиме, через минуту сюда вызвали бы полицию. Одхан не исключал, что это произойдет, все зависело от того, кто именно продался в Нео-Нубеле. Однако время шло, он уже успел пересечь двор, а сирена так и не зазвучала. Получается, охранную систему отключили до его прибытия.

Это помогло Одхану, стало тем самым доказательством, которое он искал. Не останавливаясь, он передал сообщение своим напарникам:

– Я нашел то, что нужно. Еще не знаю масштаб проблемы, но дуйте ко мне. Услышали?

– Принято, – буркнула Саломе.

– Выдвигаюсь, – отозвался Виндар. – Буду у тебя минут через тридцать.

Девятый и правда оказался далековато, а вот у Восьмой были все шансы успеть: доставшаяся ей станция располагалась возле скоростного шоссе. Если Саломе все организует правильно, она успеет за пятнадцать минут.

Дожидаться ее в стороне Одхан не собирался, он продолжил разведку. Выломать дверь оказалось несложно, и, попав внутрь, он сразу же мысленно извинился перед жителями Нео-Нубелы. Хотя эти извинения уже никого не порадовали бы: операторы так и остались на станции, изрезанные на части, едва опознаваемые. Похоже, против них обернулись роботы, которыми они привычно управляли… Они такого не ожидали, у них не было ни шанса.

Многие тела оказались возле выхода, еще парочку Одхан обнаружил в коридоре, один труп плавал в резервуаре с питьевой водой. Настоящей угрозой городу он стать не мог, скорее, мелкой неприятностью… Но ведь ставку делали не на него.

Блоки с химикатами были закреплены надо всеми резервуарами станции. Обратный отсчет уже начался, и менее чем через десять минут отрава, изготовленная на Итойе, должна была заразить всю воду на станции. А поскольку система продолжала работать, отсюда эта дрянь за считаные минуты утекла бы по трубам – к ничего не подозревающим людям…

Справиться с этим самостоятельно Одхан не мог. Не потому, что боялся или был недостаточно силен, просто не успел бы – блоков оказалось куда больше, чем он ожидал. Ему срочно требовалась помощь… которой не было.

– Где вас носит, черт побери! – рявкнул он в передатчик.

– В пути, – сдержанно отозвался Виндар.

А вот Саломе не отвечала, и это настораживало. Основную ставку Одхан делал как раз на нее! Силы Восьмой было бы вполне достаточно, чтобы разобраться с химическими ловушками, она и Одхан успели бы в срок, и Саломе уже должна была добраться сюда – или хотя бы сказать, что она на подходе, уже вот-вот…

А она молчала долго, с минуту, и когда он почти отчаялся получить ответ, заявила:

– Я не приду.

– Что? – поразился Одхан. – Это у тебя шуточки такие?

– Это не шутка. Я просто не успею добраться до тебя, я далеко.

– Какое, к хренам, далеко?! Между тобой и этой станцией шоссе, ты не могла свою задницу в скоростной транспорт упаковать?!

– Я была не на станции, когда ты позвал.

Когда Одхан и Виндар ушли, она еще оставалась в номере. Но предполагалось, что она там не задержится: сделает Ники укол и все! Четвертый знал, что Саломе не отличается ни смелостью, ни исполнительностью. Но он и допустить не мог, что она нарушит прямой приказ старшего по званию.

Как оказалось, напрасно. Саломе боялась и сейчас – этот страх звенел в ее голосе. Но она старалась говорить уверенно, не похоже, что она собиралась отступить.

– Все эти теракты нас не касаются, – упрямо объявила Саломе. – Это не наша работа, это самодеятельность какая-то!

– Саломе, что ты творишь?

– Я выполняю основную миссию! Я отвезу сенатора к челноку и доставлю его Легиону.

Вот, значит, как… Она явно боялась Одхана, но она решила, что, если явится с трофеем, Легион не даст пробить ей череп. Может, так и будет, а может, нет… Сейчас это было не важно, Одхан с отчаянием смотрел на обратный отсчет, мерцавший на всех ловушках.

– Ты понимаешь, что натворила?! Тысячи людей умрут здесь!

– Их руководство это устроило, пусть разбираются между собой! Легион не поручал мне спасать людей, а верна я только Легиону, не тебе!

Она отключила связь, зная, что иначе поддастся панике. Одхан не пытался вызвать ее снова, он о ней почти не думал. Он видел, что до заражения города осталось всего несколько минут. Он уже знал, что ничего не успеет изменить – из-за чужой трусости тысячи людей оказались обречены на мучительную смерть.