"Северная корона". Компиляция. Книги 1-13
Шрифт:
Попытка подбодрить была не худшая, Люси всегда умела говорить убедительно. Вот только у телепатической связи есть подвох: ложь все равно слишком легко считывается. Ее напарница тоже смотрела на стаю уродцев – и понятия не имела, чем закончится столкновение с ними.
Однако испытать свои силы Шарлотте так и не довелось. Из-за ее спины неожиданно появилась черно-белая фигура, так быстро, что разглядеть ее стало возможно, лишь когда она остановилась. Хотя Эстрид узнавалась и в движении – с этой ее неизменной строгостью и непривычным отсутствием цвета.
Шарлотте во время предыдущей схватки досталось, она не
– Тебе лучше отступить, – спокойно сказала Эстрид. – С этими я разберусь сама. Восстанови дыхание, твое пыхтение я слышала с соседней аллеи, это недостойно номера 6.
– Это не я, это Люси!
«Эй!» – возмутилась гиена.
«Не мешай мне делегировать позор», – мысленно велела Шарлотта. После этого она снова обратилась к Пятой:
– Не нужно их недооценивать! Это не просто какие-то уродцы…
– Я знаю, кто это. Это принужденные к мутации кадеты, похищенные у Легиона. Увы, спасти их уже не удастся, мозг претерпел необратимые изменения.
Пожалуй, следовало догадаться, что Эстрид тоже во всем разберется, раз Шарлотта смогла. И все равно от того, что номер 5 говорила об этом равнодушно, как о совершенно банальном явлении, становилось не по себе.
– Там не только мозг изменился, – указала Шарлотта. – Они сильные, с крепкой броней… Их нереально сложно убить!
– Не так уж сложно. Сложно скорее подобрать метод убийства, но когда он найден, все идет неплохо.
– Откуда ты знаешь?
– Я столкнулась со стаей из пяти особей, когда проводила разведку.
Отлично… Шарлотту в компании Люси вываляли в грязи три уродца, а Эстрид уже разделала пятерых – и у нее при этом ни одна прядь из прически не выбилась!
Бесит.
«Напомни мне больше не работать с Пятой, – подумала Шарлотта. – У меня рядом с ней комплексы растут быстрее, чем плесень в банном отсеке общей станции!»
«Ты ведешь себя как подросток, – заметила Люси. – Это не соревнование между вами, вы союзницы. Если она в чем-то превзошла тебя, наблюдай и повторяй!»
Наблюдать за Эстрид еще было можно, а вот повторить то, что делала она, – ни единого шанса. Пятая вышла вперед, так, чтобы закрыть от стаи Люси и Шарлотту. После этого она достала из-за пояса несколько тонких крепких игл, такими обычно пользовались во время боя хилеры. Эстрид вогнала их в собственную руку, щедро смачивая кровью.
Мутанты при появлении новой противницы насторожились, изучая ее. Но как только повеяло свежей кровью, они растеряли и без того скудные остатки разума. Они просто сорвались, устремляясь на Эстрид всей стаей.
Шарлотта, видя эту хищную толпу, хотела помочь, но гиена стала у нее на пути.
«Лучше не мешай, – посоветовала Люси. – Думаю, у нее есть какой-то план».
План у Эстрид действительно был, но на первый взгляд он казался совершенно безумным. Пятая просто метнула иглы в приближающихся мутантов. Попала, конечно – ровно между пластинами брони, от воина ее уровня не следовало ожидать меньшего. И что с того? Если Эстрид знала, кто перед ней, должна была догадаться, что на них захват кровью не действует, их нельзя подчинить! Как
она могла допустить такую нелепую ошибку?Впрочем, очень скоро Шарлотта убедилась, что Эстрид и теперь осталась собой. Пятая ошибок просто не допускала. Она не пыталась ни захватить мутантов, ни драться с ними, она не двигалась с места, будто не замечая несущуюся на нее стаю. Ей оказалось и не нужно ничего делать: мутанты с отчаянным воем падали на землю. Они извивались на траве, они истекали кровью, хотя никто их не касался. Они один за другим замирали – изогнутые последней агонией и очевидно мертвые.
Будь они поумнее, они бы уже сообразили, что надо отступать. Но ярость мутантов, бесконечно опасная в любых других обстоятельствах, сыграла с ними злую шутку. Они неслись к Эстрид прямо по трупам своих сородичей, получали собственные иглы – и тоже погибали. Никаких исключений. Что бы ни делала с ними Эстрид, сопротивляться этому могучие твари оказались просто не способны.
«Это что, магия какая-то?» – пораженно подумала Шарлотта.
«Ты нормальная вообще? – возмутилась Люси. – Я польстила тебе, когда назвала подростком – детский сад на самом деле! Ну какая магия?»
«А как она это делает?»
«Кровяной захват! Только вместо того, чтобы подчинить их, Эстрид меняет их тела изнутри. Ты точно так же изменила меня, только ты сделала меня сильнее, а она делает их нежизнеспособными».
«Ты и они – не одно и то же! У них совершенно другая сопротивляемость нашей крови!»
«Да. Но ведь ты и Пятая тоже очень отличаетесь».
Это было настолько очевидно, что Шарлотта даже обиды не чувствовала. То, что именно Люси первой распознала технику Пятой, было немного иронично. Шарлотта пока не надеялась повторить такое, она просто наблюдала.
Очень скоро стая, которая с легкостью убила сотни человек и была способна покончить с десятками легионеров послабее, превратилась в мертвые тела на земле. Тот, кто вложил в них кучу денег, наверняка надеялся на иной результат – но он недооценил первую пятерку Легиона.
– Думаю, это все, что было в лесу, – все так же невозмутимо объявила Эстрид. Вряд ли она бравировала своей легкой победой, она всегда была такой, сколько Шарлотта ее помнила. Вывести ее из себя удавалось разве что Четвертому, да и то очень редко. – Или ты чувствуешь кого-то еще?
– Нет, ни я, ни Люси ничего не улавливаем…
– Хорошо. Территорию вокруг Креатиса можем считать зачищенной, наша следующая цель – подземный бункер.
– Ты же сказала, что бункера в лесу два и надо проверить оба, – напомнила Шарлотта.
– Верно. Наземный я проверила, туда никто добраться не успел, хотя некоторые пытались. Если сенатор и спаслась, то только в подземном.
– Когда ты успела вообще?!
– Я очень быстро двигаюсь, – пожала плечами Эстрид.
Шарлотта сомневалась, что этим действительно можно объяснить всё, но настаивать не стала, Пятая и не обязана была перед ней отчитываться.
Подземный бункер располагался не слишком далеко от разгромленного лагеря – иначе и быть не могло, далеко раненые люди не добрались бы. Возле массивного металлического люка в земле ощутимо пахло кровью, с внешней стороны остались глубокие борозды от когтей мутантов, пытавшихся пробраться к последней добыче. И все же убежище выдержало, внутри Шарлотта четко чувствовала жизнь.