Шаг навстречу вселенной

Или она просто находилась в смущении?

– В этом как раз нет необходимости. Я и сам справлюсь, - и рыжий слегка улыбнулся.

Мадлин непроизвольно нахмурилась. Какая бестактность!

– Не знаю, как там у вас на Марсе, - сказала она, продолжая выжидательно стоять посреди гостиной, - но на Земле не очень-то принято ночевать с незнакомцами. В особенности, противоположного пола.

– Да? Почему?
– совершенно искренне не понял Тротл.

– Ну как бы тебе это объяснить?
– в замешательстве всплеснула руками Мадлин.
– Это не совсем тактично.

– Нет, я правда не понимаю, - по-настоящему заинтересовался Тротл и даже оживился и навострил до того опущенные уши.

– Почему же обедать за одним столом с мало знакомыми людьми вы можете, а ночевать под одной крышей - это сразу нетактично? В чем же разница?

На такой наивный и простодушный вопрос Мадлин даже не знала, что ответить и как аргументировать свое недовольство его бесцеремонностью. Действительно, этот мохнатый мужчина был с другой планеты.

– Обедают и ужинают обычно в течение дня, - наконец, собравшись с мыслями, объяснила девушка.
– А ночное время - это личное время. Его обычно не разделяют с незнакомцами.

– Ты уверена?
– хитро приподнял из-за очков брови Тротл.
– А я как раз слышал, что многие земляне не прочь провести ночь с едва знакомым человеком.

– Ну, это уже совсем другое!
– строго ответила Мадлин.
– И не заставляй меня сердиться

Не хватало еще затрагивать тему интимных отношений! Она даже не знала, как это происходит у них на Марсе. Вдруг совсем не так, как принято в человеческом или животном мире? По сути, они были не людьми и не животными, а совершенно неизвестными ей двухметровыми разумными существами, похожими на землян и мышей одновременно! Может, у них там все... нестандартное. Или очень даже стандартное?

Мадлин сама не заметила, как покраснела от таких внезапных размышлений, и теперь не знала, как скрыть свою реакцию. Ей казалось, что у нее все написано на лице. Какая неловкая ситуация!

– Ладно, Мадлин, не сердись, я понял, что ты хочешь сказать, - ответил с улыбкой рыжий.
– Ты не из тех, о ком я сейчас упомянул. Но и я не тот, кто ищет приключений. Тем более на Земле.

– Да?
– с подозрением переспросила Мадлин, пристально оглядывая Тротла.
– Почему это я должна тебе верить?

Тот беззвучно посмеялся и, почесав затылок, откинулся на спинку дивана, с удовольствием расслабляя затекшие за день мышцы.

– Мы с вами очень разные...

Мадлин в замешательстве замолчала. Разные. Значит, их интимные отношения развиваются совсем по-другому. Радоваться ли этому или, наоборот, напрягаться в свете предстоящей ночи со столь загадочным персонажем в одной квартире?

Подавив в себе любопытство и желание задать уж совсем откровенный вопрос, девушка со вздохом отправилась в душ. Судя по всему, завтра ее ждал не менее трудный и опасный день. Она и сейчас-то чувствовала себя разбитой и вымотанной больше из-за эмоционального стресса, который ей пришлось пережить в момент своего похищения. Да и знакомство с марсианами не добавляло уверенности в своей адекватности. Поэтому лучшим решением было смыть с себя усталость и отправиться спать, желательно не обращая внимания на то, что в гостиной будет находится почти чужой ей... Даже не человек.

Интересно, кем же был этот Тротл? Какое прошлое скрывал он за необычными очками, которые он не снимал даже в плохо освещенном помещении? Почему он почти не видел ее своими темными глазами перед сеансом телепатии? Чем он занимался на своей планете, прежде чем прилетел сюда бороться с каким-то коварным негодяем? И как ему вообще жилось в своей мохнатой шкуре? Летом, наверное, жарко.

Количество бесконечных и глупых вопросов роилось в голове, делая ее еще более тяжелой. Мадлин, недовольная своим эмоциональным состоянием, наспех вытерлась полотенцем, переоделась в домашние шорты и майку и заплела волосы в тяжелую косу. Из-за присутствия в квартире Тротла она теперь не собиралась постоянно ходить в уличном платье.

Когда девушка вышла из ванной комнаты, то обнаружила рыжего сидящим на краешке дивана и склонившимся над картой, разложенной на его коленях. Он был в одних джинсах, из которых торчали босые мохнатые ступни ног. Взгляд ее скользнул вверх, и она с интересом стала разглядывать столь необычное для ее глаз зрелище. Полуобнаженный марсианин. Кто бы мог подумать, что такие вообще существуют! Его фигура была вполне человеческих форм и пропорций. Стройный атлетический торс, рельефные мышцы под покрытой гладкой палевой шерстью кожей, широкие плечи и сильные руки. И лишь хвост, продетый через специальное отверстие в джинсах, удлиненные пальцы на руках, подвижные мохнатые уши и взъерошенный загривок, идущий от подобия челки до самого затылка, явно отличали его от любого земного жителя. Не говоря уже о странном лице. Мадлин невольно засмотрелась его необычным внешним видом и лишь потом задалась вопросом: с какой стати он разделся?

Но Тротл глянул на нее лишь мельком и снова уткнулся в карту. Влекомая необычностью происходящего, девушка подошла к нему и присела рядом на диван. Рыжий казался еще более измотанным, чем раньше. Наконец, он вздохнул и отложил в сторону исчирканный план города.

– Не знаю, все ли я учел, - пробормотал он, снимая очки и устало потирая глаза.
– Хоть бы завтра все прошло без накладок...

– Я тоже на это надеюсь, - задумчиво отозвалась Мадлин.
– Волнуюсь за Чарли.

– Главное, хотя бы выйти на ее след, - продолжил Тротл и провел руками по голове, приглаживая свою растрепанную шерсть.
– Мы уже с ног сбились найти какие-то зацепки...

– Кстати, а почему ваш друг Винни так болезненно переживает?
– не удержалась от интересовавшего ее вопроса Мадлин.

– Мы все переживаем, - повернул к ней голову Тротл, глядя сквозь нее отсутствующим взглядом.
– Просто Винни всегда как-то очень трепетно и бережно относился к Чарли, хоть и пытался это скрыть даже от самого себя, балбес. В трудных ситуациях всегда рвался первым защитить ее и помочь. А потом прятал это под маской шутника и разгильдяя. Наверное, Чарли замечала перемены в его поведении. Но, несмотря на это, на мотоцикл садилась именно к Винни.

– Понятно, - задумчиво ответила Мадлин, пытаясь представить эту невероятную четверку, рассекающую по улицам Чикаго.

Что ж, значит, марсианским мышеподобным мужчинам не чужды вполне земные чувства, как их ни назови.

– Ну что ж, - вздохнула Мадлин, - раз твои друзья ушли, а ты остался, давай что ли ужинать. Сейчас быстренько пожарю овощи с ананасом - единственное, что я успела купить днем. Ты же ешь земную еду?
– осторожно уточнила она.

Тротл несколько обескураженно повел глазами и смущенно кашлянул.

– Ем, конечно, - ответил он.
– Не в таком, правда, необычном сочетании. Но обо мне не беспокойся, я совсем не голоден. Все эти события отбили аппетит... Я посижу тут и постараюсь не докучать тебе своим присутствием.

Какие все-таки марсиане странные! Винни не спит, Тротл не есть. С ними параноиком станешь!

– Я все равно приготовлю ужин, а ты уж сам решай, - ответила, наконец, Мадлин.

– Спасибо за заботу, - тихо произнес рыжий, глядя будто сквозь девушку.

– Почему ты так странно смотришь на меня?
– спросила Мадлин, перехватив его взгляд.