Шаг за грань

Рингер шумно выдохнул, налил из графина полный фужер вина и залпом выпил.

— Мир изменится. Возвращаются люди, привыкшие к другим социальным нормам. Конечно, они не будут захватывать власть, устраивать перевороты и прочее, им это и не надо — вы для них их же дети, маленькие, глупые, озлобленные, но дети. Ты пока не понимаешь, о чём я говорю, но технологии вернутся, это более качественный скачок, чем появление магов. Через пятьдесят лет — этот мир будет не узнать. — конечно я вангую наобум, но сама логика говорит: привыкшие жить в техногенном обществе не станут довольствоваться средневековьем. А уж ресурсов на восстановление прежнего уклада хватает, об этом позаботились заранее. — Я не знаю, как мир перекроится, какие государства останутся, кто из нынешних правителей сможет встроиться в элиту нового порядка, но что-то и от тебя зависит. У тебя есть власть, за помощь нам однозначно получишь преференции, можешь попробовать использовать все свои силы, чтоб наказать паразитов.

За окном послышался шум пропеллеров и разрезаемого воздуха. Вот и прилетела группа поддержки. А ещё столько не обсуждено. Я встал из-за стола с каменным лицом.

— Надо лететь, готовиться к последней битве. Когда будут готовы солдаты?

— Месяц, максиму полтора.

— Две недели. — твёрдо парировал я. Не то чтобы это было критично, но, когда так давят в фильмах — выглядит эффектно, поэтому не удержался. Впрочем, лицо Рингера не отразило эмоций.

Зато голос стал совсем ледяным:

— Переговоры прошли позитивно? — увидев кивок, продолжил смягчив интонации: ты обещал подарок.

— В той штуке, на которой мы прилетели. Проводишь?

Рядом с нашими вертолётами стоит ещё один, ощетинившийся плазменными пулемётами.

Протягивая обещанный браслет, задержал руки, не разжимая ладонь.

— Переговоры прошли позитивно? — вернул я вопрос императору, и только тогда отпустил подарок.

— Чёрные охотники, это новички-гвардейцы с Демонского Кряжа. Там творится просто ад, вот их выпускают практиковаться, где полегче. С секретностью перемудрили, но это дополнительная тренировка на скрытое передвижение. Они даже трупы не оставляют — либо уносят с собой, либо сжигают. Но я думаю, им просто нравится ареол таинственности. Странно даже, что никто не догадался. Все знают, что я союзничаю с Кряжем и Чёрными, но два и два никто сложить не смог.

Тут у меня в голове щёлкнуло.

— То есть ты предлагал сделать альтернативным главой коалиции своего союзника, про которого все знали? — уточнил я. — Всё так честно и открыто, даже не понятно, чего остальные не согласились.

— Не ёрничай — ничуть не смутился Рингер. — Некоторые присоединились.

— Это Талькия? Где твоя дочь стала королевой?

— Не лови меня на лжи. Я знал, что они не согласятся, и мне нужен был благородный повод. Но если бы согласились — всё по-честному.

— А предложить эту почётную должность кому-то другому?

— Они не доросли. И то, что они отказались — лучше всего это доказывает.

— Наверное. Про перспективы — ты меня услышал, есть над чем подумать. — я пожал плечами.

Меня начали поторапливать, но я потратил минуту, чтоб показать, как вызвать меня, сказал, что в остальном разберётся сам или позже наберёт меня, объясню дистанционно, после чего запрыгнул в вертолёт, прилетевший персонально за мной. А свита полетела следом, на наших пташках.

А у меня появилось немного времени, чтоб подумать, над возможными вопросами.

Глава 3

События набирают обороты, и я уже совсем не контролирую ситуацию, меня стремительно несёт течением, остаётся только прилагать все силы, чтоб не накрыло волной… Хотя, если подумать, последний год я ни дня себе не принадлежал и при всей видимости свободы выбора, ничего не решал. И ведь как удачно всё получилось. Попади я в другое место или хотя бы на несколько лет позже — и останавливать вторжение из параллельной Вселенной было бы некому и не для кого.

Размышления прервал резкий вираж. Вот и командный пункт, не прошло и суток, как возвращаюсь назад. А здесь стало оживлённо, вертолёты снуют повсюду, в лесу уже прорублены просеки для наземной техники. И когда только успели?

В стороне от корпуса расчищен квадратный участок, выполняющая роль вертолётной площадки, куда мы стремительно приближаемся. Круг почёта и мы практически вертикально рухнули вниз, плавно замедляясь в конце. Пилоты профессионалы. Хапнул адреналина, внутри всё неприятно загудело в невесомости от стремительного спуска.

Посадка впечатлила, чувствую, как ливер сжался в тугой узел. Сзади пристроились двое в форме, охраны я вряд ли достоин, значит конвой. Хотя, даже если командование узнает мою историю и поймёт, что тут случайный гость — предъявить мне нечего, всё что я творил шло на благо общей стратегии. Разве что за нецелевое использование запасов с научного института и военной базы сделают а-тя-тя. И то вряд ли, всё сделано с пользой, всё для фронта, всё для победы.

В общем зале царит людно. Голографический экран разбит на множество мелких, и каждый показывает свой участок съёмки со спутники. Помимо нескольких военных объектов, известных мне и абсолютно незнакомых, наблюдается и удручающая картина: разрушенные города, орды пришельцев, текущие лавиной в сторону жилых районов, поселения, а в нескольких местах и вовсе — бойня идёт в данный момент, с явным перевесом в сторону тварей.

Наш приход остался практически незамеченным. Лишь один из зала посмотрел на меня, на коммуникатор, и удовлетворившись увиденным, подошёл к увлечённо спорящей кучке людей, и обратил их внимание на меня.

— О, хоть что-то узнаем из первых уст. — вместо приветствия услышал я от пожилого вояки, подошедшего первым. Невысокий, даже ниже меня, но осанка королевская, а излучаемую уверенность кажется можно осязать физически. Густые усы на волевом лице комично двигаются в такт губам, качаясь, как качели.

Второй подошедший одет в белый халат, что позволяет узнать в нём учёного. По крайней мере на врача не похож, хотя это скорее интуитивное ощущение — ничего противоречащего образу доктора я не заметил.

Оба в далеко не молодом возрасте, но выглядят бодро, свежо. Видимо полторы тысячи лет сна пошли им на пользу.

— Я начальник научного отдела Карл, это генерал Андр, правая рука главнокомандующего. — решил соблюсти правила приличия учёный.

Подошедшие следом, вперемежку в белых халатах и военной форме, представляться не посчитали нужным, что, впрочем, к лучшему, с моей памятью никого не запомню.

Стоят смотрят строго, как большие начальники, ждущие отчёта. Судя по тому, что я увидел на голографических экранах — с оперативными сводками «с фронтов» они знакомы. И что им тогда рассказать? Что они надеются услышать?

— К сожалению, не сильно смогу помочь, сам тут около года. Спутники были выключены, где находятся базы неизвестно. Большую часть времени я скитался, стараясь сориентироваться и попутно выжить. Так что сказать могу то, что вы уже и сами смогли понять: от начала операции прошло около полутора тысяч лет, вокруг глубокое средневековье, территории поделены на враждующие королевства. Пришельцы как у себя дома, а последнее время особенно активны, так что время сильно поджимает. Из такого, что вы вряд ли успели заметить только то, что среди людей рождаются те, кто способны оперировать с К-полем. Я лично видел магов, прям киношных, весьма занятное зрелище. Надо подумать, как это использовать в операции. Аномальных зон не очень много, но всё же и не редкость. Вот, в общем-то, и всё. — выпалил я на одном дыхании. — И, кстати, ночью не пугайтесь — у Земли сейчас два спутника.