Шаг за грань

Приземлились далеко от бункера, где нас уже дожидался бронированный джип, с вмятинами и пробоинами, с первого взгляда видно — боевой ветеран с богатым прошлым, но всё ещё в строю, что подтвердил делом — домчал быстро, не прошло и десяти минут, а мы входим в холл бункера. Кажется, отсутствовал целую вечность.

В фойе, на удивление, пусто, я даже растерялся, когда был здесь последний раз жизнь кипела, охотники курсировали между жилыми и административными помещениями, а желающие лицезреть тренирующихся на полигоне вживую, забивали очередь на неделю вперёд.

Друзей и свою ненаглядную я специально не предупредил, хотелось сюрприз сделать, но понял, что это было плохой идеей.

— Чего растерялся? — спросил Андр, с любопытством оглядываясь. И не дожидаясь ответа еле слышно проговорил. — Интересное ощущение. Словно вчера здесь был, но и пропущенная тысяча лет прямо витает в воздухе, напитывая атмосферу плотностью веков.

— Быстро привыкнешь. — махнул я рукой на абстрактный поток сознания. Его вопрос и вовсе пропустил мимо ушей, меня волнует другое. — Вы только прилетели, а уже успели сменить караул и разогнали аборигенов.

— Меньше бы спал в дороге, изучил бы ситуацию в тактическом модуле. — как само собой разумеющееся произнёс учёный.

Сейчас главное сдержать мимику не выдав непонимание. Останусь один — попробую найти в коммуникаторе, где этот модуль, и разобраться что он даёт. Покерфейс, держим лицо.

Андр ушёл к себе, под него зарезервирована своя каюта. Мне тоже надо определиться, выселили меня, после пополнения, или комната осталась за мной. Но перед этим загляну на полигон, осмотрюсь, поищу охотников.

Столько изменений, новых людей, обличённых властью, но при этом подозрительно тихо. Ни стычек с неожиданно «понаехавшими», а таковыми являются обе силы относительно друг друга, ни громкой эмоциональной попытки диалога, в условиях языкового барьера. Мне не нравится, что охотников я видел только на поверхности издалека.

Повезло, дважды. Моя коморка не заблокирована и пуста, что даёт надежду, что и впредь не отберут. И полигон полон охотниками, как тренирующимися, так и праздно наблюдающимися за бесплатным представлением, кое должно было всем приесться, однако ж, нет — для тех, кто гонял монстров по одному толпой человек в полсотни — нет зрелища отрадней схватки на равных. Таинство причастности к чему-то запредельному, мифическому.

Ошибся, повезло трижды — на границе арены стоит Дуайт, мой кучерявый миньон, хоть и бывший, но не менее родной, ведь именно им, с Ленсом и Брайном я доверил присматривать за Анюткой.

— Прохлаждаешься? — не сильно хлопнув по плечу обратил внимание белобрысого кудряша, — однако ты поправился, начальником стал, не иначе.

— Андрей! — радостно закричал он, и только природная скромность остановила его, а то бы бросился обниматься, как в сопливых мелодрамах. — Ты вернулся.

— Тише, тише, люди смотрят представление. — попытался я погасить накал эмоций, но было поздно, меня заметили другие охотники и начали окружать с расспросами.

Пришлось потратить время на ответные приветствия и односложные ответы, пока не смог утащить Дуайта в свою каморку, сославшись на срочность и важность. А парень-то загорел, и действительно заметно поправился.

— Ну рассказывай новости. Куда запропастилась большая часть охотников? В каком отпуске загорел и отъелся? Как прошла первая встреча с прибывшими? Где Аня и Вазилеск с Алиской?…

— Стоп-стоп, не части. — скривился белобрысый, — давай по порядку. Как и планировалось — охотники оттачивают навыки в поле, за последний месяц тут больше пяти десятков бойцов одновременно и не бывает, сам неделю как вернулся, прокоптиться на солнышке успел, весь день отлёживался после ранения, да такого что, несмотря на аптечку и магов — добровольно-принудительно оставлен для реабилитации.

— Аптечка да с магами и мёртвого на ноги поставят, по себе знаю. Тебе что, голову оторвало? — откровенно удивился я. Уж как меня кромсали, а и то быстро на ноги вставал.

— Почти. Позвоночник в двух местах перерубило. Ходить-то я уже в тот же день мог свободно, но перестраховались — оставили отлежаться для профилактики. Так что, прилетевших я встречал одним из первых. Правда, поговорить не удалось, они на языке Крепости чего-то щебечут. Хорошо, на вертолёте доставили медальон-переводчик. Главные до сих пор на переговорах, а остальные солдаты снуют везде, на нас внимания не обращают, так, поглядывают с любопытством, не более того. Сказал бы кто, что встречусь с Предками, да не какими-то, а с теми самыми, времён Великой Войны — не поверил бы. Ух мы теперь покажем демонам… Кстати техники сколько нагнали… Ты, конечно, рассказывал, и видео показывал, но вживую это ещё больше завораживает.

— Если бы техникой можно было всё решить — война бы закончилась веков пятнадцать назад. Но да, повоевать на технике, да с Предками плечом к плечу — возможностей будет ещё много.

— Мой отдых подходит к концу, так что… эх, держите меня семеро, трое не удержат.

— И, последний насущный вопрос. — с холодком в голосе напомнил я про последний по списке, но не по важности. — Судя по тому, что тебя недавно высадили на постельный режим, а присматривать ты должен за одной интересной особой, то…

— Да, она на полевом выходе. Нет, мы честно пытались её оставить, до скандала дошло, на жалость давили, что ты с нас три шкуры снимешь, если с ней что случится. Сдались раньше, чем она возненавидела тебя, за гиперопеку и невозможность дальше охотиться. Ты не думай, мы её ненавязчиво прикрываем. Я, кстати, из-за неё попал под когти химеры. Она этого не поняла, иначе сама бы заперлась на базе, но тебя бы потом не простила. Так что решай уже сам со своей женщиной, у меня со своими дамами столько проблем не было, как с твоей. Бывай, пошёл я отдыхать, доктора прописали покой…

Соратник покинул каюту, а я полез в коммуникатор. Надо найти тактический модуль, который упоминал Андр, видимо полезная штука. И ведь не спросить не у кого, чтоб не позориться. Можно было б у АИ проконсультироваться, но не буду, вдруг, кто из руководства имеет доступ и желание понаблюдать за мной. Не стоит выдавать, что мне что-то неведомо, вдруг это любой ребёнок знает.

Через полчаса нашёл Тактикмодуль, а ещё через час мог в реальном времени отслеживать перемещения всех носителей коммуникаторов и техники по спутникам, вплоть до наблюдения сверху, в режиме реального времени. Как же раньше этого не хватало. Анютка оказалась условно не далеко — в Сардиносе, по старым меркам расстояние гигантское, но сто вёрст не крюк для бешеной собаки на военном вертолёте.

И каким вывертом судьбы их сюда занесло? Увеличиваем масштаб, оглядываем территорию… А вот и пришельцы, кого-то догоняют. Да тут полноценная спасательная операция. Занимаем первые места в зрительском зале, учитывая, что демонов тьма тьмущая, а в бой идут друзья — выйдет тот ещё триллер. Одно успокаивает — техники у них под завязку…

Интерлюдия 21

Юго-Запад Сардиноса.

Второй день непрерывного движения, без сна и отдыха. Беженцы растянулись на километры, а теперь новая проблема — затор на переправе. Неудача за неудачей. Сначала пришлось оставить столицу — отбиться от лавины проклятых тварей — не реально. И ведь можно было оторваться, решись на этот шаг сразу, но то ли не надежда на чудо, авось демоны пройдут мимо, то ли бессмысленная алчность и нежелание бросать дворец, казну и прочие блага царской жизни, но приказ на отступление подан слишком поздно.