Шаги за спиной

– Что же мне делать? – спросила Тамара.

– Купить другой самоучитель, – ответил дух, – по этому Вы сможете вызывать только черных духов и белых, потому что самоучитель черно-белый. Вам нужен цветной, для вызова красно-черного духа. Но цветной самоучитель стоит дороже.

Во вторник Тамара нашла новый самоучитель. В городе развелось очень много сект: от простеньких Мормонов до Зороастрийцев посложнее и до совсем сложных Сармасогеттьянцев. На лотках продавались самоучители чего угодно.

– Ты моя, – сказало блюдечко, – я доказал тебе это!

– Уу нет! – ответила Тамара.

Она не привыкла сдаваться.

Богатый Валерий оставался в больнице, жить было нужно на что-то, поэтому она стала вызывать духа по три доллара за сеанс (с каждого) и красно-черный демон превратился в рабочую лошадку. Иногда он ерепенился и отказывался давать показания, но Тамара настаивала до тех пор, пока дух не сдавался. Показания духа были правдивы примерно на три четверти. Чаще всего к Тамаре на сеансы записывались ревнивые жены, изобличавшие мужей; самодельные детективы, желающие раскрыть преступление, и молодые мужчины, потерявшие возлюбленных. Женщины, потерявшие возлюбленных, считали глупым терять вдобавок еще три доллара и на сеансы не ходили.

Был еще один тип клиентов: полубритые мальчики в темных очках и с квадратностью в лицах – они искали угнанные автомобили. С этих Тамара брала по шесть долларов и предупреждала, что может ошибиться. Но мальчики все равно платили, одинаковые как матрешки. Однажды пришел очень красивый молодой человек, высокого роста, под два метра, с прекрасным серым взглядом – взгядом как с рекламного ролика.

Этот человек вертел в руках извивистую деревянную змейку – очень милую игрушку. Человек представился как Кашаев. Он хотел найти своего друга, по описанию очень похожего на Валеру; он говорил, что друг съехал с квартиры, но не оставил адреса. Предлагал сто долларов в случае успеха. Тамара не смогла ему помочь. Когда он выходил и садился в машину Тамара ясно услышала, как его назвали «Шакал». Как странно, подумала она, такой красивый мужчина и такое ужасное прозвище. Все из-за фамилии. Подумав, она решила, что человек искал все же Валерия, и пожалела, что не догадалась сразу.

Все это время Тамара не забывала о предсказании докторов.

Один эпизод из детства слишком ясно врезался в ее память.

Большую часть своего детства она провела в больницах; потом доктора махнули на нее рукой (руками) и она, вроде бы, выздоровела. Доктора из детства звали Муллерман, он был противным и скользким на вид, как лягушка. В его комнате была белая кушетка и прорезиненной тряпкой, на которую нужно было ложиться, когда тебе делают укол. Тряпка была очень холодной. «С таким пороком она не доживет до двадцати лет» – сказал тогда доктор Муллерман. Тамара не могла не запомнить таких слов. И вот теперь до двадцатилетия осталось два месяца.

Тамара вызвала измученного красно-черного духа и поставила вопрос ребром:

– Сколько мне осталось жить?

– Два месяца, – ответил дух.

– А что можно сделать?

– Ничего.

– От чего я умру?

– Не скажу, – ответил дух, – я все же злой демон, поэтому мучайся.

Тамара пошла к врачу. Есть поучительная песенка, прозвучавшая когда-то с экрана, потом ставшая почти народной, а после почти забытая: 

Тра-ля-ля-ля.Если хочешь быть здоров, постарайся позабыть про докторов, тра-ля-ля-ля. 

Очень правильная песенка, потому что доктора в наших местах водятся в основном мольеровские. Даже хорошие и те с налетом мольеризма – кто с ними познакомится, тот не останется здоров. Доктора нашли Тамару вполне здоровой (даже головные боли почти прошли), но прописали какую-то гадость, чтобы она не оставалась здоровой слишком долго. Итак, дело было не в здоровье и Тамара пошла к астрологу.

Астролог был очень современен: одет во что попало, жил в одной комнате без обстановки, слегка курил травку и имел компьютер стоимостью в хороший автомобиль. Пальцы астролога летали по клавиатуре со скоростью влюбленных стрекоз, выверчивающих зигзаги над листьями камыша. Экран машины показывал Бог знает что, но красиво. Астролог узнал точную дату рождения Тамары и сказал следующее:

– Несчастный случай вам не грозит. Но собираются большие тучи. Даже не вокруг вас, а вокруг близких вам людей. Опаснее всего высокий красивый мужчина. Звезды не благоприятствуют.

– Спасибо, – сказала Тамара, – чем я могу вас отблагодарить?

– Избавьте меня от зубной боли, – сказал астролог

(Тамара представилась экстрасенсом).

– Пропробуйте принять вот это, – она протянула астрологу пузырек с гадостью, прописанной докторами, – уникальное средство.

А на следующий день неожиданно приехал брат и Тамара на радостях забыла свои страхи, духов и Валерия. Впрочем Валерия она забыла раньше, как только стала собирать по три доллара за сеанс. Любви противоположны деньги.

102

Вначале Валерий опасался вставать по ночам – он чувствовал, что его роскошная индивидуальная палата не пуста.

Когда все же приходилось встать, он очень тихо надевал тапочки (кто-то невидимый тоже надевал тапочки, стараясь не шуметь) и выходил в коридор. Невидимка шел за спиной.

Однажды на белом кафеле туалета Валерий увидел чертика, нарисованного детской рукой и надпись: 

А Б Р И К 

Жирная стрелка от надписи к чертику не оставляла никаких сомнений.

Потом он устал бояться. Он стал специально вставать по ночам, шумно надевать тапочки и топать по коридорам. Шаги так же шумно топали сзади. Они были так близки, что раз или два Валерию казалось, что он слышит чужое дыхание на своей шее.

«Ну и что?» – спросил он сам себя, – «Чего я боюсь? Что плохого могут мне сделать эти шаги? Это ведь только звуки.

Просто звуки. А звуки – это всего лишь сотрясение воздуха.

Надо не обращать на них внимания, вот и все». И он перестал обращать на шаги внимание. Нельзя сказать, чтобы ему хорошо это удавалось, но он больше не прислушивался, не останавливался и не оборачивался.

Пребывание в больнице было бы совершенно бесполезным занятием, если бы он не нашел себе друзей. Друзья развлекались игрой в карты по мелочи. Валерий предложил поднять ставки. Игра стала интересной и даже начала собирать зрителей. Валерий всегда выигрывал. Однажды его обвинили в шулерстве. Кто-то вынул нож. Это был человек с большим лбом, худыми жилистыми руками и вечной улыбкой пьяницы.

103

Злость: Она всегда возникала приступами, как боль. После того как приступ заканчивался, все изменялось, все вокруг виделось в другом цвете. Эти аберрации оставались надолго и, казалось, навсегда. Лишь однажды он заметил, что его злость прошла полностью. Следовательно, время излечивает все, а если не излечило тебя, значит, ты просто принял слишком малую дозу этого лекарства. То был случай двенадцатилетней давности. Однажды, находясь в больнице по поводу легких перебоев в сердечном ритме (легких, но пугающих) он ужасно расстроил желудок. На этаже было два туалета. Возле них толпились курильщики. Чтобы реже попадаться им на глаза, он ходил то в один, то в другой конец коридора, по-очереди.

Страдания были почти непереносимы. И вот он услышал слова, которые явно относились к нему: «а вот он опять сюда пришел». За словами последовал смех. Валерий запомнил и того кто сказал, и того, кто смеялся. Вскоре его перевели в другое отделение. Еще несколько недель он был как в бреду от ненависти и составлял планы мести днем, и исполнял эти, более чем зверские планы в своих снах. Еще несколько лет после того ненависть, чуть успокоившись, равномерно плавала в нем.

Но прошло двенадцать лет, и он встретил человека, сказавшего те слова. Ненависть исчезла, только лицо помнилось.