Шахматный порядок

В гостиной царил вечерний сумрак. Салатовые светильники скоро должны были зажечься вечерним светом. В камине шипели угли, и Альбус с лёгкой улыбкой посмотрел на серебристый иней, по-зимнему украсивший камин. На темно-зеленом диване Ал заметил склонившиеся над книгой головы Виктории и Кэтрин. Девчонки, видимо, отыскали что-то интересное и весело обсуждали это.

— Бораны совершали и самостоятельные набеги. Например, около 256 г. заставили жителей Боспора перевести их на кораблях вдоль восточного побережья Чёрного моря к Питиунту, где бораны были разбиты, — с видом знатока читала Вики.

— Бораны, — забавно закатила Кэт глаза, — вот каких только набегов вы не совершали! Вот неугомонные, а? — покачала она головой. — Ну сидите вы в своей Германии так нет же, вы, Мерлинова борода, аж в Абхазию пришли.

Столько искреннего изумления и одновременно возмущения слышалось в ее мелодичном голосе, что и Виктория и стоящий неподалеку Альбус не удержались от улыбки. Кэтрин не обращала на окружающих внимания.

— Да они не жили в Германии, они на Азовском море жили, — засмеялась подошедшая Хелена.

— Как так? — в больших глазах Вики мелькнул искренний интерес. — Расскажи, пожалуйста.

— В то время германские племена жили далеко на Восток, — сказала Хелена. — Готы создали своё государство на реках Днепр и Псел в нынешней Украине, а были ещё бораны, герулы, гепиды.....

— Они же исчезли? — удивился Альбус.

— Не знаю… — Хелена отбросила прядь пшеничных волос. — Есть волшебники, которые ведут свои роды от них до сих пор! Но их мало, очень мало.

— Представь, — весело подхватил подошедший Эрик, — Плывут бораны и уже с кораблей орут: «Вперед, ребята, вперёд! Они не убегут от битвы с нами!» И уже потрясают кто-то мечом, кто-то топором!

— Мерлин, они даже топор прихватили! — сокрушенно воскликнула Вики. — Бораны, вы не успели даже приплыть к месту, а уже шумите про войну! Вот неугомонные-то, а?

— И не один топор! — весело продолжил Альбус. — У каждого по боевому топору!

— А… явился-таки. Паж Марины Гриффиндорской… — с отвращением пошмыгала носом Вика.

— Какие тебе бораны? — ехидно фыркнула Кэт. — Самого Марина гриффиндорская завоевала, как ценный трофей!

— Весьма быстрая перемена, — чуть насмешливо протянул Эрик.

— Учитывая с кем ты водишься… — презрительно пожала плечами Кэт.

— Но водился и с тобой ещё с детских лет. Были лучшими друзьями. Для тебя это уже неважно?

— А ты променял нас всех на врага! На первую попавшуюся драную кошку, — скривилась Кэт.

— И грязнокровку, — добавила Вики. — Неприкасаемая.

— Но лично вам она ничего дурного не сделала… — замялся Эрик, посмотрев растуряно на зеленый диван.

— Ну начинается! — подняла глаза Кэт. — Лично, не лично… Гриф — враг, враг — гриф… Что не ясно?

— Погодите… — Альбус постарался свести все к шутке. — А вдруг Марина завоевала нашего Эрика?

— Таки завоевала, — прыснула Вики. — Причём по-настоящему!

В синих глазах Вики Смит читался смех, в то время как Кэт недовольно сопела. Пламя в камине пыхнуло, то ли одобряя, то ли приглашая продолжить беседу.

— Как завоевала? С мечом? — весело спросила Хелена.

— Может, как египетский фараон, — многозначительно поднял брови Альбус. — Лично возглавила поход на колеснице в позолоченных доспехах и синем шлеме, — фыркнул он.

Хелена залилась громким смехом. По щекам Эрика поползли красные пятна.

— И лично повела в бой войско на колеснице? — смеялась она.

— Почему нет? — невозмутимо ответил Ал. — И жёстко пускала стрелы с колеснице в бою. А потом храм сделала в честь победы с иероглифами и египетскими богами.

— Тоже мне… фараониха! — хмыкнула Кэт.

На этот раз уже никто не сдерживал смех. Светильник вспыхнул чуть ярче, выпустив зеленоватое матовое облако на ковёр.

— Марина усмиряет жестко, мчась в колеснице и высыпая тучи стрел, — засмеялась звонко Кэт.

— Что краснеешь, Нотт? — поддела Вики. — Стыдно, что девчонка завоевала, а? Ещё, пойди, и в плен взяла.

— Ага. Как фараон Менес царя Верхнего Египта, — хохотал Альбус представляя эту забавную сцену. — Лично сняла с него корону, а потом изображение: Марина в двух коронах.

— Ну, знаете, … — процедил сквозь зубы Эрик.

— А чего тут знать-то? Фараониха Марина лично тебя пленила! Ал, как она триумф отпраздновала? — Вики послала другу улыбку.

— Может, в стиле Древнего царства? — пожал плечами Альбус. — Пирамиду построила, фрески велела нарисовать. Как рабы из царства Эрика трудятся теперь на египетских полях Марины.

Вики уже не могла сдержаться и хохотала до слез.

— И барельеф: египетские ибисы трубят о победе фараона Марины, — добавил Альбус с напускной серьезностью.

— И ты, Брут, — вздохнул Эрик, когда друзья вышли из гостиной с сигаретами. — Ну, спасибо!

— А ты предпочитаешь, чтобы они тебя травили? — Альбус посмотрел на подтёки стены. — Так они посмеялись над фараонихой, а так бы грызли тебя и дальше.

— Так ты что… специально их отводил? — спросил Нотт.

— Ну, слава Мерлину, дошло! — ответил Ал. — Понимаешь, если над тобой смеются, их много, лучше немного посмеяться над собой, и все пройдёт, чем лезть в бутылку и стать вечным посмешищем.

— Как в твоих любимых шахматах? — прищурился Эрик.

Альбус не ответил, а достал сигарету.

— Знаешь, — сказал он вдруг серьезно, — у индийцев в шахматах есть ещё махараджа. Это ты сам, игрок, — пояснил он. — И типичная ошибка махараджа заключается в том, что он недооценивает легкие фигуры. Если махараджа совершил такую ошибку, то теперь у него только один шанс: ждать, когда другой махараджа совершит аналогичную ошибку. Уповать только на это.

— А причём тут твой смех про фараониху? — тоже прикурил Эрик.

— Да все просто, — Альбус выпустил кольцо дыма. — Понимаешь, вот ты бы не посмеялся, не свёл все к шутке, и травили бы тебя девчонки годами с этой Мариной. И все на факультете не тебе бы сочувствовали, а им. Мелочь, а сколько вреда может доставить? Вот тебе и ошибка махараджи.

— Может, и зря мы так уж враждуем с грифами так, что подойти друг к другу не может? — тоже выпустил дым Эрик. — Ну в конце концов, не каждый же гриф нам враг от рождения до смерти.

— А ты для них враг, — прищурился Альбус.