Шахматный порядок

— Ну, не совсем… Марина-то на бал пошла со мной.

Альбус задумчиво помолчал.

— Может, и так, но пока правила игры такие, что мы враги до гроба, — выпустит он струю дыма. — И нам приходится по ним играть.

— Но если человек ценит другого человека, они все равно постараются остаться вместе. Что такого враждебного мы с грифами друг другу сделали? Только распределение. Но человек ведь важнее какой-то ветхой шляпы.

— Понимаешь… — задумчиво проговорил Альбус. — Люди делятся на три типа. Одни играют по правилам — их большинство; другие правила нарушают — их поменьше; а третьи… третьи пишут правила, по которым будут играть все остальные. Их очень мало, но они-то и правят миром.

— Но ведь есть революции — чем не нарушение, по-сути? И у русских было время, когда революция победила. Выходит, их было достаточно для того, чтобы победить существующий порядок?

— Да я не про то, — махнул рукой Альбус. — Революции есть, но использовать их может тот, кто правила напишет. Во Франции была революция, хаос, а победил Бонапарт — он правила написал, как жить дальше. У русских была революция, много вождей, но правила, как жить дальше написал Сталин. Не сейчас власть захватить, а создать правила, как дальше жить.

— А что тогда творит… Александрина? По-сути, против правил.

— Против правил… Но победит всегда тот, кто не просто сокрушит правила, а кто напишет новые и сумеет их навязать, — задумчиво сказал Альбус.

— А ты хочешь написать правила? — с интересом спросил Эрик.

Друг выпустил кольцо дыма.

— Возможно… — сказал он, глядя, как за окном меланхолично падает новогодняя метель.

* * *

Зима двадцать первого года выдалась неспокойной: оттепели сменялись метелями, за которыми снова наступало тепло. Метель могла по два-три дня, после чего сугробы сходили всего за пару дней, а ученикам оставалось любоваться только грязными лужами. Преподаватель явно готовились ко второму туру. Хагрид и Айрис Вэнс неоднократно пропадали в Запретном лесу, а чемпионы практически не выходили из библиотек. Ученики строили версии, каким образом будет проходить второе испытание. Все сошлись во мнении, что в Запретном лесу. Виктория Смит предположила, что, возможно, лабиринт. Кэтрин, откинув кудри, отвечала, что вряд ли стоит ожидать повторения, но возможно, что должно бы быть нечто похожее.

— Сражение с монстрами? — вскидывал брови Эрик. — Поиски?

— Или, — отвечала Виктория. — И то, и то.

Эрик пребывал в хорошем настроении: то ли от многозначительных улыбок, которые ему время от времени посылала Марина Эйкин, то ли от того, что подтянул, наконец, трансфигурацию, по крайней мере потому, что у него не оставалось выбора. Айрис Вэнс старательно штудировала класс, проверяя каждое домашнее задание и гоняя по программе, что заставляло вздыхать Кэтрин Забини и Скорпиуса Малфоя.

Альбус продолжал наблюдать, как Кэтрин становилась все ближе с Золотовым. Сначала он пытался доказать себе, что все произошедшее на балу было ерундой: Кэт просто потанцевала с этим русском, и пусть не завтра, но послезавтра все станет как прежде. Но проходил день за днём, а Кэт и Алексей проводили вместе всп больше времени. Однажды Альбус даже едва не прыснул, увидев их вместе в библиотеке. Но тотчас осекся: как в сущности разница, если все произошло как произошло? От грустных мыслей Альбуса отвлёкли поиски Воскрешающего камня. Из книг в Запретной секции он понял, стал камень обронил его отец, когда шёл на битву с Темным лордом. Осталось только определить возможное место падения

В конце января стаял почти весь снег, превратившись в густые пары тумана, и Альбус уже подумывал пойти в Запретный лес на поиски Воскрешающего камня. Но всего через несколько дней ударили морозы, сковавший землю ледяными наростами. Затем начались мокрые метели, буквально заметавшие многие деревья до середины ствола. Единороги по слухам ушли далеко в лес, и Хагрид как-то бросил, что они не вернуться до конца марта.

Профессор Лэрд обещал, что скоро чемпионы получат новое задание: осталось только подождать до конца января. По слухам его готовил профессор Мангейм, а последнее должны были дать русские. Кэт уже не стеснялась своих чувств и ходила повсюду с Золотовым. Они, кажется, не могли наговориться обо всем на свете. Альбус ещё пытался утешать себя, что это был только бал, но глядя в воскресенье на Кэт с Алексеем, гуляющих по двору, понимал, что их связывает нечто, куда большее, чем дружба.

От грустных мыслей Альбуса отвлекло предстоявшее в субботу вечером очередное собрание клуба Клэр. Так или иначе, но ее клуб помогал забыть о проблемах. Альбус, как и остальные ребята, искренне уважал эту умную, вежливую и чуткую женщину. Она умела подать любую информацию и с пользой, и с интересом для учеников, создавая уютную атмосферу.

На собрании Альбусу бросилось в глаза, что на подоконнике скромно пристроилась изящная белая ваза с изящными орхидеями. Окно прикрывали шелковые серебристые шторы, что придавало помещению уютного изящества. На полу лежал широкий ковер зелёного травянисто — зелёного цвета. Среди приглашенных были помимо него самого Вики, Эрик, Кэт, Анна Вудсток и Валери Гэмп. Кэт привела с собой младшую сестру Евангелину, и та, раскинувшись в кресле, важно старалась себя вести, как взрослая, с наслаждением поедая соевый батончик. Также среди присутствующих была Хелена: судя по лукавому блеску в глазах Клэр, она готовила сюрприз.

— Хочу попотчевать вас одной статьей, — весело сказала женщина, когда эльфы разлили травяной чай и поставили тарелку с эклерами. — Ее опубликовали в «Придире» в последний день января.

— Твоя родня, между прочим, — поддел Эрик друга.

Освещение было тусклым, и мутные бежевые блики светильника падали на стол, бегая, словно легкие круги. Ученики сидели, как и положено, в школьной форме, в то время как Клэр — в парадном синем платье. К удивлению Альбуса в клубе был и новый участник — высокий сутуловатый райвенкловец Дэниел Веббер. Ал помнил, что он учился шестом курсе и был загонщиком команды «синего» факультета.

— Нет… — покачал головой Альбус. — Лавгуды продали «Придиру» после того, как отца тети Луны осудили. Еще до моего рождения.

— Процесс над Ксенофилиусом Лавгудом правда был громкий, — подтвердила Клэр. — Его дочь тогда продала «Придиру» Хенвику. Не то, чтобы она процветала — выходит раз в неделю, но все же и не совсем желтая пресса.

— А что это за статья? — с интересом вытянула тонкую шею Анна Вудсток.

— Она называется «Маги против маглов», — улыбнулась Клэр. — Автор подписался псеводнимом «Слизеринец» и утверждает, что маглы обогнали нашу цивилизацию. Я, позвольте, зачитаю вам некоторые перлы:

Разговоры о превосходстве — ну, это уже даже не глупость, это олигофреническое утверждение. Волшебник превосходит магла? Волшебник отправляет письмо совой, которая летит со скоростью птичьего помета полета. Магл отправляет сообщение, которое летит со скоростью света. Волшебник произносит слова и крутит палочкой, стреляя зеленой хренью, от которой увернуться легче, чем от мяча. От маггловской пули уворачиваться не пробовали?

Магл вообще вычисляет координаты со спутника, запускает беспилотник и поражает высокоточной крылатой ракетой, или гаубицей со спутниковым наведением, вообще не показываясь в зоне видимости противника.

В чем маги еще худо-бедно опережают, так это в ремонте бытовых предметов и медицине, хотя уже сегодня делаются протезы, управляемые силой мысли. Где там IT-индустрия и робототехника у колдунов? Этого нет, зато пишут перьями.

Некоторое время стояло молчание пока, наконец, его не нарушила Анна.

— Язык тупого варвара, — вздохнула она.

— Подождите, это еще не все, — весело поправила очки Клэр. — Сейчас я вам зачитаю дальше:

Дебильное Средневековье, пишущее перьями по голубиной почте, еще что-то кукарекает о своем превосходстве? В случае войны их разнесут меньше чем за полдня. Это если хоть капельку соображать в том, что такое время, скорость и точность, и знать это в цифрах. Всеохватность спутникового наведения…