Шахматный порядок

— Мало ли… Вдруг всё же есть зацепка?

— Какая? Разве что изучить полянку, где все перекопано, — размышлял Альбус. — Только вот как до неё добраться?

«Каждая фигура должна быть на месте. Вот он, шахматный порядок», — подумал Ал.

Примечания:

В главе использованы материалы из обсуждения фанфика "Тёмный Лорд" с согласия автора дискуссии

Глава 33

Ежедневный Пророк», 15 Марта 2021 г.

Министерство магии с прискорбием сообщает, что нарушения Статута секретности продолжаются. Маггловский журналист Брис Бадо опубликовал две статьи в французском издании, разоблачающие существование магии. Маггловский репортёр был найден и схвачен оперативниками Межведомственной группы по защите Статута Секретности. Брису Бадо стёрли память о прошедших событиях и от его имени написали статью, опровергающую предыдущие. Перед применением к нему заклинания Забвенья Бадо успел сказать: «Он предупреждал меня, что вы попытаетесь меня остановить».Значит он знал, что его будут искать, но кто бы посмел из волшебников добровольно нарушить международный статут секретности?

«Я не согласна с тем, что было негуманно, — заявила председатель Межведомственной группы Констанс Пикеринг. — У нас не было иного выбора дл спасения нашего мира, да и Бадо был редкой продажной дрянью. По ком плач-то?» — заявила она нашему корреспонденту.

* * *

.

Второе задание было запланировано на субботу. Альбус подошёл к одиннадцати на берег Чёрного озера. Весеннее солнце уже тускло растопило остатки льдин и сугробов, оставив только кое-где неровен плитки почерневшего рыхлого снега. Ребята столпились полукругом, ожидая начала представления.

— Подошёл таки! — обрадовался Эрик.

Альбус, откровенно говоря, чувствовал себя не очень хорошо. После бессонной ночи он был бодр и даже возбужден, но тело словно сжимало напряжение, а в голове что-то ли мешало, то ли легонько давило.

— Ну а почему бы мне не подойти? — отшутился он.

— Мадам Максим напряглась, — бросил, глядя по сторонам, Эрик. — Видимо, в душе не знает, что ждать от чемпионки.

— Да она проваливается снова, — бросил подошедший Малфой. — Как она в чемпионы попала — ума не приложу!

— Не знаю, — махнул рукой Бэддок. — Какая муха её укусила. То ли вправду глупая, то ли вид делает. Но зачем?

— Странно, — пожал плечами Эрик. — Чего ради ей всеобщим посмешищем становиться?

Альбус прыснул. Эрик тоже не сдержался.

— Прошу внимания… — начала директор Макгонагалл. — Мы рады объявить о начале второго тура состязания и надеемся на максимальный вклад учеников. Прошу внимательно отнестись к словам мисс Элтон — она ознакомит вас с условиями.

Осматриваясь, Альбус заметил Марину в общих рядах. Видимо, было решено заменить Эйкин на Эльзу Лонгботтом. Кэт, при виде Золотова, отчаянно замахала ему рукой. Альбус внимательно посмотрел на бывшую подругу, словно видя ее в первый раз.

— Даже интересно, — пробормотал Эрик. — Чем дело кончится?

— Боюсь, что ничем особым, — сверкнули «небесные» глаза Вики. — Быстрый разбег — не менее быстрая остановка. Но это только мое мнение.

«Ну натянет он ее — велика проблема», — подумал Альбус. «Значит, такая девушка».

Альбус задумчиво посмотрел на гриффиндорок, выделив в толпе Розу. За минувший год его кузина стала высокой, долговязой, и куда более властной, вовсю помыкая Эльзой Лонгботтом и какой-то мелюзгой. Альбус с интересом прищурился. Роза была неплоха в учебе и примеривала на себя роль негласного лидера гриффиндорских девочек.

— Кажется, в Роззи появилось что-то от матери, — бросила Вики Смит.

— А ну станет министром? — съязвил Альбус, чувствуя лёгкий то ли озноб, то ли слишком сильное возбуждение.

— Боюсь за флору с фауной, — поддержала шутку Вики. — Мать с плющом бороться стала, а дочка — с соснами и елями? Ну а вдруг Штирнер рождество решит справить?

— Было уже, — вздохнул Эрик. — Отец говорил, что в Первую мировую идиоты хотели запретить елки на Рождество как немецкий обычай. В Англии, у нам хотели!

— Вправду дурь какая-то, — бросила подошедшая Кэт. — Сначала ёлки, теперь плющ… Давайте вообще в пустыне поселимся.

— А ты за кого болеешь? — прищурилась Вики.

— Это, мне кажется, ясно, — с легким вызовом бросила Кэт.

— А мне не ясно! — ехидно вскинула брови Вики.

— И мне, — отозвался Эрик. — Ты же говорила, что в любом случае за Хогвартс болеть станешь.

— Говорила, — пожала плечами Кэт. — Но какие шансы?

— Уууууу…. — протянула Вики. — Как далеко все зашло!

— Стало быть не в любом случае, — ехидно развёл руками Альбус.

— Лучше бы за Хел болела, — поддела Вики бывшую подругу. — Сама на ее Дне Рождения говорила, что она достойна быть чемпионом.

Ал улыбнулся про себя, вспомнив, что Хелена устроила им небольшой праздник в гостиной почти неделю назад. Дэниел Веббер очень переживал, что не смог попасть на него, но ученикам было категорически запрещено приближаться к гостиной другого факультета. Впрочем, и при подходе никто не гарантировал бы безопасности.

— Каждому из вас, уважаемые участники, — вывел ребят из размышлений звонкий голос мисс Элтон. — Вновь предоставится возможность испытать ум и смелость. Помните, что по достижении цели, каждый из вас должен послать искры, символизирующие его школу: Дурмстранг — красные, Шармбатон — синие, Туле — белые, Хогвартс — желтые. Каждый должен помнить, что время дорого, и выиграет тот, кто придёт раньше всех. Будьте осторожны — на пути возможно столкновение с монстрами — и не забывайте смотреть по сторонам: легко заблудиться.

Задание напоминало детскую игру в прятки. Каждому нужно было бы найти в Запретном своего близкого человека, а выигрывает тот, кто вернётся первым. Всё бы хорошо, только кое-что мешало — лесные обитатели. Учитывая, что в лесу легко и заблудиться. Альбус смотрел на ещё темную траву, которую только чуть тронула весенняя зелень. Профессор Мангейм, прищурившись, наблюдал за чем-то. К удивлению Альбуса, он смотрел то на небо, то на лес, сжимая в руке палочку.

— Будто чего-то ждёт, — бросил взгляд Нотт.