Шанс на прощение

— Ну как, нравится? — развернулся к нему ле Феннер. — Выполните мои условия, или через двое суток в столице не останется ни одного ай-тере. А после и во всем Тассете!

— Отдать тебе власть? Ни за что! — рявкнул Морган, и ле Феннера наконец-то затолкали в машину охраны.

Сам Джефри сел в другую, а Стефан остался разбираться с воцарившейся суматохой. В последнюю минуту в приоткрытую дверцу авто нырнул черный лис. Отлично! Тед как раз пригодится при допросе ле Феннера.

Но проехать по улицам оказалось той еще задачей. Люди молили о помощи, пытались остановить автомобили, сыпали проклятиями. Да, Джефри был виноват в том, что сегодня произошло. Но даже если бы он ранее объявил, что жив, ле Феннер бы все равно распылил свою заразу. Вот только как он это сделал?

«Лепестки цветов».

Ответ от Теда Джеф уловил, словно друг все сказал вслух. Надо же! А сила Теда возросла. Он смог достучаться до Джефри и считать его мысли, даже не являясь ай-тере. И раз Тед чувствует себя хорошо, значит, болезнь на него не повлияла. Уже этому стоит порадоваться.

Наконец, они добрались до здания тюрьмы. При нем же находились и допросные комнаты, куда сразу потащили ле Феннера. Тот продолжал смеяться, вызывая у Джефри дрожь отвращения. Безумец!

— Идем, Тед, — сказал он Лису и тоже покинул автомобиль.

Вскоре друг присоединился к нему в человеческом облике. Они вместе прошли в допросную. Ле Феннер сидел за решеткой. Рядом с ним замерли двое охранников, чтобы больше никаких сюрпризов не последовало.

— Здравствуй, Морган, — протянул ле Феннер. — Хорошо выглядишь, как на покойничка. Хоть бы грим смыл. И тебе привет, зятек. Как там моя дочь? Внуки?

Тед сжал кулаки, а Джефри спокойно ответил:

— Не та ситуация, чтобы язвить, не находишь?

— Почему же? — Ле Феннер оскалился, как зверь. — Вы попались на все мои уловки. Правда, твою смерть я разгадал не сразу. Ох, не сразу! Даже поверил слезам госпожи эо Лайт. Но остальные твои близкие вели себя слишком спокойно, и у меня появились сомнения. Как вижу, я не ошибся.

— Это ты создал вирус, поражающий ай-тере? — прямо спросил Джефри.

— О, да! Мое лучшее изобретение! — похвастался ле Феннер. — Убивает быстро и болезненно. Я поработал над скоростью. Жаль, не слишком заразный, пришлось долго трудиться, чтобы придумать, как распространить болезнь среди людей. А тут твои мнимые похороны. Такой подарок! Я был очень благодарен.

— Ты сказал, у тебя есть вакцина.

— У меня она есть.

— Врет. — Тед впервые вмешался в разговор. — У него нет лекарства. Я чувствую только желание убивать. Он безумен, Джефри.

— Я нормальнее многих, — обиженно заявил ле Феннер. — И ты неправ, зятек. Я знаю, как победить созданную мною болезнь, но для начала выполните мои условия. Я хочу, чтобы Хайди эо Лайт отказалась от поста в мою пользу. Тогда Тассет поднимется с колен и перестанет пресмыкаться перед соседями.

— Так ты признаешь, что стал организатором покушения на глав Эвассона, Рандсмара и Тианеста? — уточнил Джефри, зная, что функция охранников не только в защите. Сейчас устройства, находящиеся при них, фиксировали каждое слово ле Феннера. Во всяком случае, это станет доказательством для соседних держав, что преступник найден и наказан.

— Да, признаю, — весело ответил ле Феннер.

— У меня к тебе встречное предложение, — проговорил Морган. — Расскажи, как победить болезнь. Выдай своих сообщников, и ты останешься в живых. А если нет, утром тебя казнят на городской площади.

— Вы не посмеете!

— Еще как посмею. У меня для этого очень много причин.

— Господин Морган! Господин Морган!

В комнату влетел молоденький парнишка-охранник.

— Что случилось? — сурово спросил Джефри.

— На улицах беспорядки. Кто-то провоцирует людей устраивать погромы и пожары. Мы не справляемся.

Морган тихо выругался. Это ле Феннер здесь, а его приспешники на свободе. И как их остановить, Джефри пока не знал.

— Иду, — бросил он парню, и тот умчался. — Тед, не поможешь?

— Думаешь, я смогу накрыть ментальным куполом весь город? — изумился друг.

— Нет, зато почувствуешь подстрекателей, и мы оставим де Феннера без помощников.

— Хорошо, давай попробуем.

Джефри понимал: он не сможет обойти или объехать весь город, но он отвечал за Тассет. И поддерживать в нем порядок — тоже его задача, а столица — сердце страны. Мятежи в ней могут охватить и другие регионы, поэтому Джеф шел, на ходу отдавая распоряжения:

— Скоординировать работу системы правопорядка. Распределить сотрудников на наиболее сложные участки. Стараться избежать человеческих жертв. Применить силу иль-тере для подавления агрессии. Создать штаб в ратуше, я буду там.

* * *

Однако прежде, чем вернуться к руководству страной, Джефри хотел сам пройтись по улицам. Он тоже был иль-тере. Да, его ай-тере сейчас в больнице и не могут поделиться с ним силой, однако Джефри и без магии не считал себя беспомощным. Тед двигался рядом бесшумной тенью, к чему-то прислушиваясь.

— Там, — указал он куда-то вглубь улиц. — Источник агрессии.

— Идем.

Тед не ошибся: в соседнем переулке шла настоящая бойня. А со стороны за ней наблюдала хрупкая на вид девушка, однако стоило ей взглянуть на Джефри, как он оценил глубину ненависти в ее глазах.

— Задержать, — скомандовал он охране.

Девушка бросилась бежать, а под ноги охранникам полетели бутылки с горючей смесью: стоило им упасть, как они взрывались. А Тед уже указывал в другом направлении…

Путь до ратуши занял не меньше часа. Здесь сновали люди, раздавались громкие голоса. Джефри прошел в свой кабинет, занял привычное кресло. Ничего, если ле Феннер думает, что победил, то он глубоко ошибается! Морган не собирался сдаваться или отступать. Надо позвонить Хайди, узнать, что там с вакциной. А ведь с Хайди был Макс… Не пострадал ли он тоже? Джефри не помнил, в какой момент он в последний раз видел госпожу эо Лайт. Дурное предчувствие сжало сердце.

Он взялся за трубку телефона и позвонил в медицинский центр. Сначала долго никто не отвечал, затем раздался запыхавшийся женский голос:

— Медицинский центр эо Лайт.

— Я могу услышать госпожу эо Лайт? Это Джефри Морган.

— Я… не знаю, — растерянно ответила девушка. Видимо, медсестра. — Тут такое… Я спрошу.

И умчалась, а Джефри замер в ожидании. Он уже думал, что о нем попросту позабыли, когда все-таки раздалось:

— Я слушаю, Морган.

Голос Хайди звучал глухо и надтреснуто. Скверно… Госпожа эо Лайт всегда умела держать себя в руках. Даже в худшие времена. Видимо, его догадка оказалась правдивой.

— Что там у вас? — спросил Джефри, опасаясь услышать ответ.

— У нас? Умирающие ай-тере, Джеф. Сотни человек. И, думаю, это еще не предел.

— А Айлер?

Хайди молчала.

— Он жив? — уточнил Джефри.

— Пока да.

И стало страшно. Остатки надежды рушились. Вакцины нет, люди умрут. Пойти на уступки ле Феннеру? Тогда весь Тассет вернется на дно Форровой бездны. И Тед утверждал, что ле Феннер врет, а Морган всегда доверял Теду. Тупик…

— Ты сам как? — устало спросила Хайди.