Шаукар

— Ну что? — спросил Шу.

— Этот айни привёл нас прямиком к Кайсару. Один в один с портрета. Признаюсь, у меня было желание взять его, но я понимаю, что на второго циркача у нас пока ничего нет, а где они прячут колесо солнца, мы не знаем, и таким образом, всё можно было испортить. Поэтому я оставил там Элли. И не надо на меня так смотреть, он справится со слежкой. А что у вас?

— А мы ждём, когда этот айни полезет в мои покои проверять манускрипт, — ответил Юрген. — Он думает, что я показываю Омари ванны.

— Мы собираемся ждать его здесь? — спросил Альфред. — Полагаете, мы его услышим?

— Нет, — сказал Оташ. — Во-первых, я выставил охрану со стороны балкона, но приказал ничего не предпринимать и позволить вору проникнуть в покои визиря. Они будут действовать, только если вор станет убегать. Во-вторых, я считаю, что кто-то должен спрятаться в покоях Юргена.

— Как тогда у баргов, помните? — вдруг оживился Шу. — Альфред может снова залезть под кровать.

— Не может, — возразил Брунен. — Твои покои — сам лезь.

— Эне, под твою кровать может забраться разве что мышь, — проговорил Оташ. — Ты на неё смотрел вообще хоть раз?

— Вообще-то да, — погрустнел Юрген. — Я как-то упустил этот момент. Под мою кровать действительно не залезешь. Так где же у меня можно спрятаться?

— Не нужно, — сказал Альфред. — Когда вор соберётся уходить через балкон, Оташ, пусть твои стражники прикажут ему остановиться под угрозой выстрела. Тогда мы и войдём в покои.

— Верно, — кивнул шоно. — Сейчас распоряжусь.

— Мы будем ждать здесь, — продолжал Брунен. — Один пусть стоит у окна, ожидая сигнала охраны, а второй у потайной двери. Деваться вору всё равно будет некуда.

Когда уже совсем стемнело, а от стражи не поступало никакого сигнала, Юрген стал заметно нервничать.

— Не думает же он, что я до сих пор с Омари ванну принимаю, — проговорил Шу.

— Может быть, он вообще не придёт, — ответил Альфред.

— После того, как мы ему всё преподнесли на блюдечке?

— Может быть, именно поэтому, — отозвался Оташ. — Может, он что-то заподозрил.

— Не думаю, — сказал Брунен. — Вот что, Юрген, сходи к себе и проверь наличие манускрипта.

Шу сорвался с места и бросился в свои покои. Открыв комод, он обнаружил, что бумаги, которую они сделали вместе с Элинором, не было.

— Он уже был здесь! — воскликнул Юрген. — Он нас обошёл!

— Как он мог пройти мимо охраны? — проговорил подошедший Оташ.

— А это ты у них спроси, — сказал Альфред.

В этот момент с улицы послышался крик. Все трое ринулись на балкон, и оказалось, что кричал один из стражников. Когда все спустились вниз, выяснилось, что один из охранников убит.

— Что произошло? — потребовал объяснений Оташ. Второй стражник упал было на колени, но Юрген сказал тому подняться.

— Великий шоно, я сам не понимаю, как такое могло случиться, — отвечал мужчина.

— Рассказывай всё, что видел, — попросил Оташ.

— Мне почудилось, что будто какая-то тень промелькнула в районе балкона, но я хорошо помнил распоряжение великого шоно пропустить вора в покои визиря, поэтому собрался ждать. Потом я решил поинтересоваться тем, что видел мой напарник, Зулан, который дежурил на расстоянии буквально нескольких метров. На мой сигнал он не ответил, и тогда я решил проверить, всё ли с ним в порядке. И мне показалось, что тень снова была на балконе. Но вниз она точно не спускалась в тот момент. Я направился к Зулану и увидел его на земле с дротиком в шее. Ума не приложу, когда это могло произойти, и почему я ничего не видел и не слышал.

— Не акробат он, — проговорил Юрген. — А настоящий воин.

— Если он смог так незаметно пробраться в покои, то он мог также и сбежать, — сказал Альфред.

— Нет, — возразил стражник. — Не мог.

— Это почему же?

— Так я вам сказал, что видел тень на балконе. В тот момент вор проник в покои. Но потом я не видел его.

— Ты не видел, как этот вор убивал твоего напарника. Неужели ты считаешь, что мог бы увидеть его на балконе или стене?

— В его словах есть доля истины, — проговорил Оташ. — Вор уже побывал в покоях и скрылся, и только потом он обнаружил тело напарника. Ты ведь всё время смотрел на балкон? И тень ты видел и вот второй раз тоже, так?

— Так, великий шоно, — закивал стражник.

— С места Зулана вид намного лучше, — задумчиво произнёс Альфред. — Свет удачно падает. Зулан мог видеть, как некто подходит к стене и лезет наверх.

— Вот почему его нужно было убрать, — кивнул Юрген.

— А вниз он и правда мог не спуститься, — сказал Брунен. — Хотя это и маловероятно.

— Не может же он быть во дворце, — проговорил Оташ. — Но я немедленно прикажу всё обыскать.

— Я отправлюсь на место, где скрывается Кайсар, — сказал Альфред. — Элли до сих пор там.

— Если Кайсар всё ещё там, то арестовывай его. Возьми моих людей.

— Благодарю, — кивнул Брунен.

Возвращаясь в свои покои, Юрген столкнулся с Омари. Амма вымылся и переоделся и теперь выглядел опрятным и сияющим.

— У вас получилось или нет? — поинтересовался он.

— И да, и нет, — ответил Шу.

— Это как?

— Вор клюнул на нашу удочку и пришёл за манускриптом. Вот только он убил одного из охранников и скрылся вместе с бумагой.

— Но это значит, что он вернётся за твоим перстнем.

— Мы думали, он просто вор, а он воин.

— Только не говори, что ты испугался, — усмехнулся Омари.

— Нет, — ответил Юрген. — Я просто злюсь на себя. Надо было понять это раньше. Он хочет вернуть власть своему клану, для этого он проделал такой путь. Конечно, он сильный воин, пусть даже если это юный акробат из цирка. Сейчас Альфред, возможно, арестует его сообщника, тогда посмотрим. А ты пока думай о своих новых обязанностях.

— Да не забуду я, не переживай. Ты сам бы пока не оставался в одиночестве.

— Ты беспокоишься обо мне? Вот удивил, так удивил.

— Кроме тебя, меня никто не будет держать во дворце, да и вообще в Шаукаре. Так что да, мне бы хотелось, чтобы ты был, по крайней мере, жив.

— Постараюсь не разочаровать тебя, главный ловчий крокодил.

Зайдя в свои покои, Юрген вышел на балкон и осмотрелся по сторонам, затем вернулся в комнату. К своему удивлению, на комоде он увидел бумагу, которой не было там, когда он уходил. Это был всё тот же манускрипт. Вор вернул его. Юрген взял бумагу в руку и заметил, что на обороте появилась новая надпись на языке айни.