Шаукар

— Эне, — заговорил шоно.

— Всё хорошо, — ответил Юрген.

— Знаешь, на словах это было проще, чем на деле, — Оташ сел рядом.

— Да, мне тоже.

— Мы ведь придумали должность визиря специально для тебя.

— Это было десять лет назад. Многое изменилось с тех пор.

— Нет, эне. Ты как был моим братом, так и им и остаёшься.

— Но я веду разгульный образ жизни.

— Нет. И ты это знаешь.

— Ты звучал очень достоверно.

— Я великий шоно, я должен так звучать.

— Таш, это всё ненадолго. Мы разоблачим Тамира, и всё вернётся на круги своя.

— Ты настаиваешь, что это он?

— Я уверен. Считай это чутьём. Оно меня ещё ни разу не подводило.

— Я тебе верю, эне.

От обязанностей по строительству зверинца шоно своего бывшего визиря не освобождал, поэтому уже после обеда Юрген встретился с Тамиром.

— Мне жаль, что так вышло, — сочувственно проговорил думен.

— А уж мне как жаль, — отозвался Шу. — И знаешь, что бесит больше всего?

— Что же?

— Что он Альфреда назначил! Ну, ладно снял, можно понять… Но он должен был назначить на эту должность Нарана! Он хороший, добрый, честный! Но нет! Он назначил Альфреда!

— А что не так с Альфредом? — осторожно спросил Тамир.

— У нас отвратительные отношения. Мы много лет знакомы. Из-за него я когда-то память потерял.

— Да ты что?

— Да! А ещё он волка моего не любил.

— Да, я что-то слышал про волка…

— У меня был волк, Энеле. Я привёл его в Шоносар, как заведено. Альфред его терпеть не мог! А знаешь, что последнее он учудил? В камеру меня запихнул! Типа так для следствия нужно. И что теперь? Теперь он визирь. Бесит!

— Я могу тебя понять, — вздохнул Тамир. — Я тоже полагал, что великий шоно назначит Нарана.

— Вот! Ты нормальный потому что. Знаешь, я уже понимаю того, кто меня подставил. Я бы сейчас с удовольствием подставил Альфреда.

— Опять же могу тебя понять, но, увы, помочь ничем не могу, кроме сочувствия. Не могу же я пойти против великого шоно.

— А я бы пошёл, — тихо проговорил Юрген. — Не против шоно, конечно. Он мой брат, я люблю его, хоть он этого хмыря и назначил на моё место. Но вот против Альфреда с удовольствием. Ну, ладно, я отвлёкся. Давай к делу.

Когда с делами было покончено, Шу вернулся в свои покои и, к своему удивлению, застал там Альфреда. Новоиспечённый визирь стоял на балконе и курил трубку, что удивило Юргена ещё больше, чем само присутствие там Брунена.

— Ты, что, и жить в моих покоях собрался? — подойдя, проговорил Шу.

— Нет, мне есть, где жить, — ответил Альфред.

— Не знал, что ты куришь.

— Закуришь тут.

— Так что ты у меня делаешь-то?

— Ты полагаешь, что я настолько гениален, что с лёгкостью сам вникну во все дела? Мне это, конечно, льстит. Но я рассчитывал, что ты введёшь мня в курс дела.

— То есть ты в самом деле собрался исполнять обязанности визиря?

— А ты считал, что я просто буду представляться всем визирем, а сам продолжу сидеть в Алмазаре?

— Нет… я просто как-то не подумал…

— Да, думаешь ты нечасто.

— Таш наоборот говорит, что я слишком много думаю.

— Не тем местом. Я имел в виду голову и в частности мозг.

— Раз я не умею думать головой, то ничем не могу тебе помочь, — и Юрген улёгся на кровать.

— Ладно, — вздохнул Альфред, — признаю, что ты умный. Иногда. Так ты передашь мне дела?

— Передам, куда ж я денусь. А что там Элинор? Смирился?

— Как сказать… Он понимает, что раз надо, значит надо. И он толковый сыщик.

— А я уже пообщался с Тамиром.

— И что он?

— Искренне мне сочувствует, но пойти против решения великого шоно не может. Я прозрачно ему намекнул, что зол на тебя и готов на многое.

— Ты так сильно уверен, что это Тамир?

— Ну, а кто? Хозяин «Райских кущ»? Или Омари? Ако ещё обвини, он в жизни мухи не обидел, а если и обидел, то потом долго извинялся.

— Допустим, это Тамир. Но он ничего не делает своими руками. Получается, он снова наймёт кого-то.

— Очень надеюсь, что этот кто-то свяжется со мной. Боюсь, что Тамир сильно потратился, пока меня подставлял. На его месте я бы воспользовался деньгами ныне бывшего и злого визиря.

— Вполне возможно, что так и будет, — кивнул Альфред. — Вот только не думаю я, что меня получится скомпрометировать, как тебя.

— Это да, — рассмеялся Юрген. — Твои моральные устои непоколебимы.

— Меня можно разве что устранить, — серьёзно проговорил Брунен.

— Если я буду платить наёмному убийце, я обязательно посвящу тебя во все подробности твоего устранения.

— Будь уж так добр.

Когда спустя пару часов в покои Юргена зашёл Оташ, ему предстала умилительная картина. Бывший и нынешний визири сидели на полу, прислонившись к кровати, в окружении бумаг, и оба спали. Усмехнувшись, шоно решил их не будить, но Альфред проснулся сам.

— Который час? — проговорил он.

— Стемнело уже, — ответил Оташ.

— Что, уже утро? — сонно спросил Юрген и открыл глаза. — Ой, Альфред?

— А ты кого ожидал увидеть? — отозвался Брунен.

— Ну, не так давно я вот так проснулся, а рядом со мной две голые женщины.

— И один голый парень, — добавил Альфред.

— Это издержки производства.

— Чем вы тут вообще занимались? — поинтересовался Оташ.

— Я передавал дела, — ответил Юрген. — Альфред и в самом деле решил визирить.

— Визирить? — переспросил шоно.

— Ну, служить твоим визирем.

— Я понимаю, что это всё временно, но бездействовать я не смогу, — проговорил Брунен.

— Завтра с утра тогда жду у себя, — ответил Оташ. — Приступишь к службе.

Альфред ушёл, а Юрген начал ползать по полу и собирать бумаги.

— Как думаешь, сколько времени понадобится Тамиру, чтобы найти наёмника? — между делом спросил он.

— Смотря, какими связями он успел обрасти, — отозвался шоно. — Но судя по тому, что у него в знакомых был Гайнан, он сделает это быстро. Если, конечно, это он.