Шелковый дар
Шрифт:
Городские собрали в дорогу столько даров, что унести их было просто невозможно. Напоследок, пряча глаза, явился Идан просить прощения, уверяя, что ведьма его попутала и заставила. Данко, сгружавший свертки и корзины в повозку купца, не поверил городскому помощнику ни на миг, косо глянул и велел убираться. Толпа мигом выставила Идана за пределы корчмы. Сам глава Рослав не явился. Околдован ли он был или добровольно пошел на сделку с ведьмой — так никто и не узнал.
Но пришли оборотни. Совершенно неожиданно волки возникли во дворе вместе с Преславом и Ланом, заставив людей застыть. Карин,
— Мы уходим, — сказал ему Преслав и обвел рукой свою стаю. — Им не место среди людей, не могут обернуться обратно. Идем в леса, там и останемся, думаю, навсегда.
— Я могу помочь? — тут же спросил Карин. — Я должен тебе, хоть так отплачу.
— Ничего ты не должен, разве что встречу когда-нибудь, — Преслав на миг зажмурился. — Прекрати раздавать себя, я тебе уже говорил это. У тебя есть о ком заботиться, вот и делись с ней.
Лан кивнул, благодаря. Преслав хлопнул по плечу, и стая исчезла так же быстро, как и появилась, оставив Карину смутную тоску. Вздохнул, потряс головой. Когда-нибудь они действительно встретятся, грустить не стоит.
Камни перед ними расступились столь внезапно, что солнце моментально ослепило путников. Тропка вывела на крутой выступ на вершине гребня и ветер подхватил полы плащей мужчин, закрутив вокруг ног. Тайя поежилась в тонкой тунике, подаренной одной из городских, Карин сразу же накинул ей на плечи свой плащ, туго завязал тесемку у горла и надвинул на голову капюшон. Сердце забилось чаще при виде порозовевших щек и сверкающих глаз девушки, он счастливо вздохнул, совсем не ощущая ледяных порывов, забиравшихся под рубаху.
— Замерзнешь же, — проворчал Данко. — Идем вниз.
Тайя осторожно подошла к краю, чтобы взглянуть вниз. Карин, помня о своем собственном падении, тут же схватил ее за руку, удерживая, не пуская дальше.
— Отошли бы вы оттуда, — напряженно приказал Сивер и добавил для Карина: — Больше чтобы на вершинах я тебя не видел. И вообще, выше чем на локоть чтобы от земли не поднимался.
Карин рассмеялся. Данко покривился, тоже желая вымучить улыбку, но вышла кислая мина, как вспомнил себя, орущего вниз, в темноту. Только Тайя, не слушая, вглядывалась вдаль.
— Я будто видела уже это.
— Где бы ты могла это видеть? Идем, — Карин потянул ее за руку вниз. — Покажу тебе дом.
Послушно Тайя пошла по тропинке меж камней, потом появились редкие деревья, становившиеся все гуще, чем ниже они сходили. Перед глазами упорно маячило однажды привидевшееся падение в долину, когда дух захватило от высоты, и она постоянно оглядывалась, понимая, что не может быть это правдой. Но горы были те же, и поселения внизу расположены так же. И, кажется, даже ветер приносил тот же запах цветов, которых и быть сейчас не могло — наступала зима.
С усилием выбросила из головы образ и огляделась вокруг.
— Карин, — потянула его за руку и тот тотчас же замедлился, махнув рукой отцу и Данко, чтобы шли дальше. — Тут есть мавки?
— Русалки есть точно, внизу река, — Карин пожал плечами — больше ни с кем и не встречался. — Не знаю, если честно,
никто из местных не говорил о них. Но, — он быстро поцеловал Тайю, — если и есть, они никого не беспокоят. Думаю, подружишься с ними.У узкой расселины, ведущей в глубь горы, виднелась груда шкур, рядом с ней присел Данко, разглядывая. Сивер недоуменно морщился:
— Это еще что такое?
— Похоже на шкуры, — сказал Карин, подходя ближе.
— Это я понимаю. Откуда они здесь? — Сивер приподнял одну, провел рукой по гладкому меху. — Мягкий какой.
— Подарок от лесных жителей, — негромко сообщила Тайя удивленным мужчинам. От мавок за помощь. Данко тут же вцепился в шкуры.
— Здорово как! На зиму — лучше и не придумаешь! — крикнул в сторону леса: — Спасибо!
— Замолчи уже! — прикрикнул Сивер. — Шумный какой. Тащи внутрь, раз подарок.
Под каменным сводом царила тишина. Полутемный коридор, расширенный искусственно руками людей, вел вниз с небольшим уклоном, теряясь во мраке, чуть дальше расходился лабиринтом, и Сивер свернул в один из проходов, на небольшую площадку, где сырости уже стало меньше. Круто вниз вели ступени, оттуда уже пахнуло теплом и травами, враз заставив озябших путников покрыться мурашками. Тайя испуганно сжала руку Карина, он ободряюще ей улыбнулся и ступил на лестницу.
— Я твоя.
— Я твой.
— Клянусь быть рядом до конца. Клянусь разделить с тобой судьбу и жизнь. Клянусь заботиться о тебе, что бы ни случилось. Никогда не покину тебя, да будут мне в этом свидетелями земля, вода и воздух.
— Клянусь быть рядом до конца. Клянусь разделить с тобой судьбу и жизнь. Клянусь заботиться о тебе, что бы ни случилось. Клянусь отдать тебе все, что у меня есть. Мой дом — твой дом. Мое сердце — твое сердце. Моя кровь — твоя кровь. Клянусь защищать тебя до конца жизни, никогда не покину тебя, да будут мне в этом свидетелями земля, вода и воздух.
Карин изменил слова свадебной клятвы, и это заметили все в огромном подземном зале, освещенном сотнями светильников. Заметил и волхв, но лишь чуть улыбнулся, как и все, зная, что за невесту берет парень в жены. И продолжил церемонию, связав руки молодых расшитыми лентами и возложив им на головы венки из живых цветов, неведомо как появившихся утром у входа в пещеры.
Воздух наполнился тонким ароматом лилий, расставленных у стен, Тайя подняла счастливые глаза на жениха и вдруг расплакалась, к ужасу самого Карина, тут же испуганно выдохнувшего:
— Что?
— Просто… — невеста утерла слезы и оглядела сотни людей за спиной, хранящих торжественную тишину. Нервно расправила подол красивейшего платья такого красного цвета, что аж в глазах рябило. Впереди стояли старшие и смотрели уже не столь враждебно, смирившись. Молодежь вовсю улыбалась за их спинами, предвкушая последующее за обрядом веселье. — Кажется, будто я стала частью чего-то важного. Настолько большого, что не помещается внутри, будто грудь разрывается от чувств…
— Ко мне, надеюсь? — шепнул Карин, успокаиваясь. Наклонился и проговорил на ухо: — А насчет чего-то большого, что не помещается внутри…