Шепот глубин

Она наклонила голову, прижимаясь к его ладони щекой, и ему показалось, что весь океан вздрогнул. Течение толкнуло его в спину, ближе к ней. Так близко, что он почувствовал, как вздымается и опускается ее грудь. От Арджеса не укрылось, как чуть сбилось ее дыхание от его близости.

Он опустил их сплетенные руки вниз, случайно задев тыльной стороной ладони ее грудь, и, к его радости, по телу ахромо пробежала дрожь. Стоило запомнить – это чувствительная зона. Ее пальцы чуть сжались в его руке.

– Что ты делаешь? – спросила она, чуть охрипнув.

Он и сам не знал. Ясно было одно – Арджес рад видеть ее живой. И ему очень хотелось с ней поговорить. Сказать, какое облегчение он испытал и в какой пришел до этого ужас, осознав, что его брат отправился прямиком за ней. Объяснить, что он не собирался подвергать ее жизнь такому риску, когда привел сюда.

Течение снова толкнуло его ближе к ней. Ему не впервой было слушаться океан, так что он обнял ее и положил ладонь ей на макушку. Рыжие волосы окутали их обоих, словно ветки причудливого коралла. Он пропустил их сквозь пальцы, позволяя опутать его шею.

Теперь она запуталась в нем так же, как он в ней.

Обхватив ее рукой за талию, он прижал ахромо к себе, а потом позволил течению перевернуть себя на спину. Он дал ей просто отдохнуть на его груди, медленно отплывая обратно к колокольчикам, в которых еще недавно ее оставил. Были и другие пещеры. Пусть к ним и пришлось бы плыть мимо монстрообразных сооружений, возведенных ее народом несколько веков назад, по крайней мере, он знал, что там она будет в безопасности. Он сможет позаботиться о ней. У него все должно получиться.

Чей-то голос в его голове шептал, что это уже выходит за рамки миссии по спасению его народа. За рамки простого инструмента.

Теперь он заботился об этом маленьком существе, и это самый опасный выбор в его жизни.

Мира указала на что-то за его плечом, и он было напрягся, но она сказала только:

– Байта не забудь.

Повернувшись на бок и проплыв мимо коробочки, он подхватил и ее. Отвратительно было касаться чего-то, созданного ахромо, но Арджес был вынужден признать, что робот больше походил на камень, чем на демона из глубин. На этот раз он даже не стал щелкать или жужжать, как в прошлый.

Потом он начал думать. Он уже нашел несколько пещер вроде тех, в которую принес ее изначально, но ни одна из них не казалась ему настолько полноценной. Большинство он находил слишком опасными – с потолка обваливались камни, только и дожидаясь ближайшего землетрясения. Но была одна, совсем простая, с уходящими глубоко в землю туннелями. Там должно было быть достаточно безопасно.

Так что он принес Миру в эту новую пещеру, всю дорогу прижимая ее к двум своим сердцам. Было тяжело заставить себя отпустить ее. Ни один его палец не хотел отрываться от ее волос или спины, где он мог точно чувствовать, что она дышит. Этот ритм успокаивал его, как ничто другое.

Наконец они оказались в пещере. В этой ничего не светилось, да и вообще не было света. Просто черная дыра в скале, внутри которой он видел смутные очертания камней.

Так не пойдет! Даже вынырнув на поверхность и раздув ноздри, чтобы убедиться, что она может тут дышать, он знал, что вариант неподходящий.

– Прости, кайрос, – пробормотал он. – Придется довольствоваться этим, пока я не найду что-то получше.

Надо было отдать Мире должное, она, казалось, совсем не переживала. Впрочем, и осматриваться не стала, так как ее слабые глаза ничего не могли разглядеть в такой темноте. И все равно она улыбнулась ему:

– Тут буду ночевать?

– Здесь безопасно, – утвердительно хмыкнул Арджес и поднял ее из воды.

На суше она оказалась куда тяжелее, но он все равно подкинул ее на ближайший камень так, словно ахромо ничего не весила.

– Хотелось бы мне предложить тебе что-то получше. Ты заслуживаешь спать в комфорте. Но к завтрашнему вечеру я найду тебе новое место, обещаю! По крайней мере, здесь тебя не найдет мой брат.

– Все еще не понимаю тебя, – сказала она со звонким смешком и протянула руки к коробке в его руках.

Арджес отдал ей робота, с удивлением поняв, что и забыл о нем. Мира трижды стукнула по коробке, и та открылась. Даже через маленькую щелочку свет озарил всю пещеру. Арджес прикрыл рукой чувствительные глаза. Чертово существо хотело его ослепить! Надо было выбросить это чудище обратно в океан и посмотреть, сколько тот будет тонуть.

– Извини, – пробормотала Мира. – Мне нужен свет, чтобы видеть. К счастью, фонарь Байта не разбился, как мой, когда ты меня нашел.

– Кажется, это было так давно, – пробормотал Арджес, опуская руку и привыкая к свету. – Ты так боялась меня, а теперь отвечаешь на мои прикосновения, словно мы старые друзья.

– Все еще не понимаю, – нараспев сказала Мира и постучала пальцем по голове робота. – Байт, сколько там процентов на чипе?

– Двадцать два процента, – ответил тот.

– А. – Мира нахмурилась, а потом постучала по другой стороне коробки: – Откроешь эту сторону? Хочу посмотреть, сохранилась ли твоя аптечка.

Арджес с удивлением осознал, что робот умел испытывать раздражение от людей. Его странная голова высунулась из коробки, и он очень оскорбленно ответил:

– Все мои функции находятся в прекрасном рабочем состоянии.

– Так, значит, аптечка есть?

Арджес был готов поклясться, что робот посмотрел на него, прежде чем открыть свой бок. Мира запихнула туда руку и достала что-то подозрительно похожее на прочий мусор, который таскала на поясе. На этот раз ахромо щелкнула кнопкой рядом с указательным пальцем, и из штуковины вытекла странная прозрачная жидкость.

– Вот так, – пробормотала она. – Значит, все еще работает.

Что, именем семи морей, это такое было?

Арджес с подозрением смотрел на нее и нахмурился только сильнее, когда ахромо жестом подозвала его к себе.

– Что бы это ни было, я к нему и близко не подойду, – сказал он. – Ох уж вы и эти ваши странные приспособления. Они совершенно не нужны. Океан сам дает то, что посчитает нужным.

– Это тебя подлечит. – Она опять показала жестом подплыть к ней. – Если ты доверишься мне хоть на несколько секунд, я намажу тебе плечо и, обещаю, сразу полегчает.

Что-то он в этом очень сильно сомневался. И вообще не хотел даже прикасаться к этой жиже. Арджес отплыл подальше от нее, но тут раны на его плече коснулся воздух, и он тут же зашипел, прижимая пальцы к рваным краям кожи.