Шепот глубин

– Но это не солнечный свет! С тех пор как люди ушли жить под воду, они годами принимают витамины, чтобы заменить его. В отличие от вас, они не предназначены для жизни на глубине. Людям нужно солнце. Они называют его витамином D, и от него зависит множество важных процессов в их организмах. И рыба – это не еда!

– Еда!

– Только не для людей! – прокричал маленький робот в ответ. – Для них важна разнообразная диета. Это вы можете есть каждый день одно и то же и спокойно плавать дальше, размахивая хвостами, но человеку нужна нормальная пища, которая может их подпитывать. И ничего такого ты ей не носишь.

Ему очень хотелось сломать коробку. Только так можно было облегчить распирающую его грудь ярость. Часть его понимала, что он злился на себя, а не на робота, но как здорово было бы просто почувствовать, как что-то ломается промеж его когтей.

Опустившись еще ниже в воду, он уставился на дроида:

– Скажи, что мне сделать, чтобы ей помочь.

– Можешь вернуть ее в город, чтобы ее осмотрел врач и прописал подходящее лечение.

– Скажи что-нибудь другое.

– Если только ты не найдешь где-нибудь заброшенное человеческое жилище вдалеке от города, то ты больше ничем ей не поможешь. – Робот посмотрел на Миру, потом опять на него. – Я что, на каком-то другом языке говорю? Ты меня не понимаешь?

– Все я понимаю, ошибка природы. Но у меня нет вариантов. Я не могу отнести ее обратно в город! Мне нужен другой способ помочь ей.

Его сердца бешено колотились. Неужели он так быстро потеряет ее? От одной только мысли об этом его захлестнуло чувство вины. Это из-за него она оказалась здесь. К тому же Мира уже говорила, что ничего не знает. Арджесу следовало схватить кого-нибудь из их лидеров, а не вестись на блеск ее костюма.

Скольких он убил и покалечил за свою жизнь, среди них не было невинных. А сейчас он понимал, что Мира ни при чем, она не заслуживала умереть из-за его ошибки.

Ох, он не думал, что до этого дойдет.

Он поймал взгляд Миры, глядя на нее из воды и видя, как играет свет в ее зеленых глазах. Даже зная, что она не понимает его, он не сдержался:

– Прости меня, кайрос. Наверное, мне не стоило вообще приносить тебя сюда, но знай, что я сделаю все, что в моих силах, чтобы спасти тебя. Все это время ты была исключительно храброй, и это делает тебе честь. Хоть я и оказался неспособен проявить к тебе достойное уважение за все твои испытания.

Он прижал кулак к груди, глядя, как ее взгляд мечется между ним и роботом.

Наконец она вздохнула. Ее плечи опустились вперед, словно она складывалась во что-то новое.

– Я в порядке, – сказала она. – И чувствую себя нормально. Ну да, суставы болят и с животом что-то не то, но ничто меня тут не убьет. Мне просто нужно немного солнца и овощей, и все будет нормально.

– Не будет, – пробормотал Байт. – Вам нужно несколько уколов и желательно целебную капсулу.

– Я в порядке, – повторила она жестче, чем до этого. – Не волнуйтесь обо мне. Вы оба.

Но его это не успокоило. Единственное, что ему оставалось, это вернуться в глубину, к Митере, и умолять позволить ему отпустить его кайрос. Даже если это стоило бы ему его чести, Арджес понял, что был готов пойти на это.

– Я вернусь, – глухо пробормотал он, опускаясь под воду. – Я спасу тебя, Мира.

Глава 25

Мира посмотрела вслед скрывшемуся под водой Арджесу и почувствовала, как силы покидают ее. Она больше не могла притворяться. Она так старательно изображала из себя нормальную, здоровую женщину, но… это было неправдой.

Она знала, что ей осталось недолго. Байт прав. Она не могла бесконечно оставаться под водой, пока ее тело медленно разваливалось, потому что для выживания ей катастрофически не хватало абсолютно всего. Еды. Воды. Света. Крыши над головой. От всего этого люди и так отказались, чтобы жить в океане.

Но здесь? Ей было суждено умереть куда быстрее.

Байт подобрался к ней, стуча ручками о камень и подтягивая себя ближе с каждым движением.

– Существуют другие способы доказать, что вы сильная, знаете ли.

– Мне не нужна лекция.

– А мне кажется, очень даже нужна. – Байт устроился рядом с ней и наблюдал, не моргая, как она опускает ноги в золотистую воду. – Будете так делать, у вас пальцы отвалятся.

– Не отвалятся, – со смешком ответила она, сама удивившись своей легкой улыбке. – Все будет нормально. Да, последнее время мне не удавалось нормально просохнуть, но здесь все иначе.

– В этой пещере остальные ундины легко смогут вас найти. Нельзя оставаться здесь надолго, это большой риск. Так что скоро вы опять будете в воде.

– Меня это не очень-то расстраивает, знаешь, – тихо сказала Мира. – Мне нравится океан. Я всегда любила плавать, хоть нам и разрешалось это делать только в шахте для оборудования под наблюдением сотен камер, на случай если какое-то существо решит подобраться к нам слишком близко. В инженерном крыле даже была маленькая часть океана, в которой можно было помочить ноги.

Она поболтала ногами, глядя, как пенится вода от ее движений. Сейчас это завораживало ее не меньше, чем в детстве.

Байт издал щелкающий звук, чем-то похожий на фырк.

– Людей всегда интересовал океан. Даже когда сделали меня, за несколько поколений до вас, всех вас восхищало море. Особенно недосягаемые глубины и существа, живущие на дне.

– Ты помнишь? – Она повернулась к Байту, мимоходом заметив, что он начал покрываться ржавчиной по краям. – И много?

– Все. – Байт подцепил кусочек ржавчины. – Я же сказал, я должен быть хранителем записей. Я помню, как началось наше путешествие под воду. Как впервые строили Альфу, как строили все остальное.

– Но как? – Она убрала ноги из воды и осторожно подняла Байта. – Как ты можешь все это помнить, если ты в то время изучал дно океана?

– Передачи. Даже под водой дроиды могут связываться друг с другом. Я много чего помню из того времени. – Он постучал себя по боку, и сверху появился маленький проектор. – Хотите посмотреть?

Заглянуть в давно ушедшие времена? Она почла бы за честь увидеть часть его архивов, но еще сильнее ей хотелось посмотреть, как тогда жили люди.

– Давай ты мне покажешь, а я счищу с тебя ржавчину? Там в углу завалялось несколько реагентов, которые пока еще не протухли. Думаю, у меня получится начистить тебя до блеска, чтобы не стало хуже.

Она поставила Байта на компьютерную консоль и стала собирать все необходимое для чистки, пока дроид устраивался поудобнее. На ее глазах он пролистывал разные воспоминания, какие-то перематывая, какие-то отвергая сразу. Наконец он выбрал несколько изображений, которые немедленно очаровали ее.

Кадры, сделанные на поверхности.

Перед ними открылся прекрасный пейзаж и молодая девушка со сверкающими светлыми волосами и улыбкой, показывающей все ее чересчур крупные зубы. Она казалась такой счастливой, смеясь, девушка догоняла джентльмена постарше. Они оба бежали по ярко-зеленой высокой траве. Не в капсуле, не в городе, а на поверхности.