Шесть с половиной ударов в минуту

Рандарелл оттолкнул меня и резво вскочил на ноги. Я зажала кровоточившую рану и поглядела снизу вверх на бывшего друга. Возможно, он хотел продолжить орудовать кинжалом, но что-то в моём облике заставило парня судорожно отбросить его и вновь возвести щит. Ему приходилось справляться одной рукой и мириться с ограничениями, связанными с инвалидностью. Рандарелл справлялся. Во всяком случае, это я сейчас полулежала раненная, а он возвышался надо мной.

– Да чтоб тебя!
– выпалила я.

Служитель оглянулся, но отсюда не было видно, где мудрецы и чем сейчас озабочены. Парень стал медленно отступать, не поворачиваясь ко мне спиной.

– Ты притворялась богиней. Этим ты окончательно очернила свою душу…

– Ты можешь поговорить со мной нормальным языком?
– взбесилась я.
– Хватит нести эту возвышенную чушь о душе и выборе сторон! Люди так не разговаривают! Эти ваши мудрецы из вас совсем безмозглых проповедников сделали!

Рандарелл надул губы и неловко замялся. Неужели в нём за право голоса боролось адекватное и человеческое? Я попробовала подняться, но рана приковывала к земле, да и кровь не останавливалась.

– Мы с тобой уже всё обсудили, - проговорил парень.
– Ты продолжила следовать своему пути, я нашёл себе свой. О чём ещё ты хочешь поговорить?

– Может… мы найдём спокойное место подальше от всего, что здесь происходит? Сядем, обсудим всё, что мы узнали. Я расскажу тебе свою версию, а ты свою.

Я тянула время… не знаю, до чего. До какого-то сюрприза, который сам собой случится и не даст Рандареллу уйти к своим. Наверное, зря волновалась, и служитель всё равно не изменит положение дел, даже если сейчас догонит мудрецов и встанет в их ряды. Пострадает от атаки Шретьяки, или… Да бес его знает, но мне не хотелось терять его из виду.

Возможно, я предчувствовала нечто, поэтому и ждала его. Ощущение пустоты нахлынуло на меня столь стремительно, что, будучи не готовой к нему, я почувствовала падение. Правда, это было не по-настоящему. Земная твердь не обрушилась, хотя в ней что-то ёкнуло, толкнулось, а затем по лесу из-за спины Рандарелла пронеслась волна. Парня сбило с ног. Я пригнулась и закрыла голову руками, а ощущение пустоты лишь росло и крепло. Оно впилось в меня извне.

Я очнулась спустя, казалось бы, вечность. Рандарелл уже мог бы уйти, но вот удача: он лежал, тоже подавленный внезапной волной. Я с ужасом уставилась на деревья, преобразившиеся в каменные изваяния. Все они, куда хватало глаз, обернулись сталагмитами. Зрелище прекрасное и пугающее одновременно.

Я подползла к ворочавшемуся Рандареллу, повернула его на спину и села сверху. Парень не пострадал, но щит слетел с героя. Такой безобидный, а мне и нужно было, что подумать о его убийстве, и в лесу заполыхает ещё один огонёк.

– Нет, не так, - пробубнила я и отвесила Рандареллу пощёчину. Это привело его в себя не хуже ледяного душа.
– Ты такой же. Такой же, как Саратох, - я снова ударила парня по лицу, уже сильнее.
– Такой же, как Магрос! Такой же, как Катрия! И как лидер Фассето!

На каждое имя приходилось по удару или пощёчине. Я вспомнила всех церковных деятелей, которые встречались мне и демонстрировали замшелость взглядов, крайнюю степень фанатизма, предрассудки религии. И которые оставляли на моём сердце зазубрину. Это болезненное окружение последователей Терпящей не могло вырастить из Рандарелла что-то иное. Служители вели его за ручку почти с самого детства, может, с ранней юности, прививали симптомы своей веры. Много лет назад я ещё надеялась, что, будучи рядом, смогу открыть для Рандарелла прекрасный мир неограниченного восприятия, в котором есть место для всех: людей, Спустившихся, бессмертных. Я должна была стать тем ключом к прозрению парня, и через общение со мной он познал бы, что с «демонами» можно дружить, а с Шестью реально договориться. Должна была… и провалилась.

– Служитель, - презрительно выдавила я, опуская руки. На них осталась кровь из разбитого носа Рандарелла. Обессиленный, он смотрел на меня и не сопротивлялся.
– Но в итоге ты даже это своё призвание забросил ради ложных пастырей. Проклятье, я и сама заговорила этим дурацким высоким слогом.

Лес вокруг умер, и то было символом гибели надежды на то, что ошибки можно исправить. Я воззрилась на побитое лицо бывшего друга, недоумевая, как у этого уже совсем чужого и далёкого человека могут быть такие знакомые черты. Рандарелл всё ещё был симпатичен мне внешне, а глаза блестели тем же желанием сделать мир лучше и помочь как можно большему числу несчастных и обездоленных. Даже взрослея, он сохранял полюбившиеся мне детали в облике.

– Ты потакал им, - я наклонилась так низко, что почти касалась кончика его носа своим. Волосы упали на его лицо.
– Потакал их желанию убить моего отца. Я не желала смерти твоей семье. А ведь семья для тебя святое. Из-за гибели твоей семьи ты обзавёлся этой своей мечтой. И пожелал развалить мою семью?

– Я… - выдавил Рандарелл.
– Это другое. В первую очередь я думал о Сайтроми как о чудовище. А не как о твоём отце.

– Конечно, - я распрямилась.
– Кто бы сомневался? Моя семья для тебя и не семья вовсе, а так… пародия. Хотя что ты можешь знать о настоящей семье, ты же свою почти не помнишь.

Парень задёргался, и я отвесила ему ещё один удар. Пора поставить точку в этих неадекватных отношениях.

– Я не буду тебя убивать, - призналась Рандареллу.
– Ты не погибнешь героем, который защищал своих господ. Будешь жить с поражением, без артефакта и руки.

– Мудрецы использовали артефакт… Используют его ещё раз. И против тебя. Так что беги, - служитель был убеждён, что преимущество на стороне его друзей. Да и я не могла быть уверена в том, кто на самом деле победил и к чему привёл акт надругательства над реальностью, из-за которого окаменели деревья.
– Спасай свою жизнь.

– Они им не воспользуются. Уже никогда они не откроют крышку сундука, чтобы провести свой поганый обряд, - по смятению Рандарелла догадалась, что попала в цель. Конечно, я блефовала. Мне не терпелось убедить парня, что его идеология потерпела крах, что выиграли Спустившиеся и служители, которые пришли выдрать артефакт из лап фанатиков. Пусть Рандарелл засыпает с давящим осознанием, что всё пропало.
– Скажешь им потом, как спешил к ним на выручку. Если хоть кто-то из них выжил, само собой.

Я направила свои силы на бывшего друга, и тому сдавило горло. Дождалась, пока нехватка воздуха приведёт к беспамятству, и приказала себе успокоиться. Никакого убийства, как и обещала. Я перевела дух и слезла со спящего. Рана выше бедра была в плохом состоянии, поэтому встать не вышло. Я отползла от Рандарелла и облокотилась о ствол. Посидела немного, а затем заставила себя в таком же темпе двигаться туда, где ещё недавно топталась кучка мудрецов. Мне необходимо знать, чем закончилась встряска. На сердце неспокойно, пока думала, что эти фанатики вновь сбегут. А потом вновь отлавливать их месяцами… Нет, я сойду с ума!