Шесть с половиной ударов в минуту

Даже ошеломлённый внезапным нападением демон вскоре обязан был прийти в себя. Представитель Lux Veritatis не стал терять время, вскочил на ноги и помчался туда, откуда до его слуха доносились грохот и крики. Он уже близко, главное, чтобы в спину не прилетело ничего острого. Как назло, из-за спешки служитель забыл отобрать у Спустившегося нож, а значит, вероятность получить им между позвонков возрастала. Огибая деревья и ломая сухие ветки кустов, мужчина приближался к своим, как он искренне надеялся, живым и здоровым товарищам.

Когда поле битвы было так близко, что стали различимы отдельные слова, сверху на служителя навалилась туша. Демон всё же догнал его, хотя это и не удивительно с их-то поразительными прыжками. Оба покатились в разные стороны. Представитель Церкви свалился в овраг, Спустившемуся повезло больше. Почти сразу нежеланный гость Верхнего этажа прискакал к поваленному противнику, готовясь нанести ему решающий удар, но вместо горла распластавшегося мужчины он встретился с полупрозрачной поверхностью щита. Второй щит, возникший по желанию хозяина рядом с носом демона, оглушил его и откинул назад.

– Рандарелл! – обрадовался пришедший в себя служитель и попытался подняться. Всё тело выворачивало от усталости и боли.

– Не шевелитесь, господин Реттер, - потребовал двадцатилетний юноша, оказываясь рядом с раненым. – Я подлатаю вас.

Рандарелл положил ладонь на лоб мужчины и сосредоточился. Это не излечит товарища, но вернёт ему часть силы и поможет подняться на ноги. Один щит юноша не опускал, верно полагая, что Спустившийся повторит попытки навредить им, а второй временно убрал, намереваясь подставить его под возможную атаку со стороны. Если демон не дурак, он будет метить в мёртвую точку.

– Что, мало тебе? – усмехнулся Рандарелл, бесстрашно глядя на пришедшего в себя Спустившегося. У того страшно кровоточила рука, но упёртая тварь собиралась драться до последней капли.

Новый ветер собрался в густой поток так стремительно, что раненый служитель не успел заметить, когда воздух вокруг них переменился. Но Рандарелл оказался ловчее и вовремя подставил щит под разрушительный удар. Молоденький ясень в нескольких шагах от них вырвало с корнем, а листья и сучки волной отнесло далеко-далеко вперёд.

– Спасибо, Рандарелл. Мой щит скончался полчаса назад, и если бы не ты…

– Не берите в голову. Сейчас подоспеет подкрепление.

Подтверждая слова юноши, к оврагу выскочили люди в синих кафтанах. Спустившийся забегал глазами, ища похожих на себя существ, но таковых не оказалось. Он был в меньшинстве. Но когда демон собрался ретироваться, его опутали по рукам и ногам липкой белой субстанцией, вызванной сразу тремя представителями Лангзама. Ещё двое, потрёпанные на вид, доковыляли до Реттера и помогли ему встать на ноги.

– Мы взяли пленного!

– Подождите командующего. Он решит, что делать дальше.

Рандарелл едва заметно поморщился, не сумев сдержать неодобрение. Командир отряда ему не нравился. Он вообще не хотел понимать, почему в миссии, в которой участвовало равное количество служителей из орденов Лангзам и На-Ла, главным выбрали представителя последнего. Наверняка этот любитель изгонять демонов прикажет какую-нибудь глупость, например, договориться с пленником или даже отпустить его. Спустившиеся представляли немалую опасность в группе, но выживший одиночка едва ли сумеет им навредить. Так, по крайней мере, рассуждают служители из На-Ла. Рандарелл же верил, что даже один демон может натворить немало бед. За примерами далеко ходить не приходилось.

Пленник сквернословил и разбрасывался угрозами, но схватившие его люди понимали, что тот просто храбрился.

– Ты можешь опустить щит, - проговорил Реттер, ухмыльнувшись.

– Да, конечно, - Рандарелл только сейчас заметил, что всё ещё удерживал полупрозрачную основу в воздухе. – Но вдруг кто-то из них прячется в лесу?

– Нет, мы уничтожили весь отряд, - услышав его слова, подтвердил другой служитель. – Этот демон последний.

– А вот и они! – объявил кто-то, и все взгляды устремились к троице.

Новоприбывшие быстро поравнялись с товарищами, и вблизи стали заметны вышитые возле сердца светло-розовые цветы – символ На-Ла. Как повелось, служители данного ордена выглядели непривычно молодо по сравнению с представителями Лангзама. Даже Рандарелл, чувствовавший себя зелёным юнцом, оказался не самым маленьким.

– Приветствую вас, братья, - поздоровался командир отряда, пятнадцатилетний мальчишка, за спиной которого разрослось столько слухов, сколько не распускали о правящих персонах и королевских семьях. Гаррел Лонденол – преуспевающий молодой человек, любимчик старейшин На-Ла и крайне одарённый юноша, если верить россказням служителей. Как бы там ни было на самом деле, Рандарелл не мог поверить, что именно этого сопляка поставили во главу их отряда вместо опытных и авторитетных личностей.

– Опаздываете, - беззлобно бросил какой-то мужчина.

– Мы загоняли в угол шпионившего Пожинателя. Я почувствовал его присутствие на севере и отправился лично встретить неприятеля, - сухо ответил Гаррел, приближаясь к пленнику. – Кто у нас здесь? Управляющий ветрами? И сколько его собратьев вам удалось отловить в лесу?

– Их было семеро. Подозрительно много для тех, кому запрещено бывать на нашей территории. Остальных пришлось добить – уж больно бешеные они.

Спустившийся поёрзал в путах, но вдруг его глаза расширились от удивления. Он изумлённо впился взглядом в нашивку на груди Гаррела и, запинаясь, выпалил:

– Подождите… Вы же… они… те самые… у нас был уговор с Церковью! Мы работали на Церковь! Мы… доставляли сведения о наших Королях вам, людям! Как же наша договорённость?

– Извини, приятель, но я не помню, чтобы Церковь союзничала с тебе подобными, - отрезал юноша и резким движением обнажил меч и рассёк демону глотку. Спустившийся захрипел, захлёбываясь кровью.

– Не поторопился ли ты, Гаррел? – спросил его сопровождавший из На-Ла.

– Нет. Мы не имеем морального права давать поблажек нашим злейшим врагам.

– Но мы могли бы допросить его! – выпалил Рандарелл, крайне недовольный внезапным убийством пленника. – Мы бы узнали, что они вообще делали на этой земле! А вдруг это как-то связано с недавно утихнувшей войной?

– Нет. Если ты забыл, война разгорелась из-за глупости наместников, а не демонов, - снисходительно проговорил Гаррел, изящным движением отирая лезвие об одежду мёртвого Спустившегося и убирая меч в ножны. – И едва ли эти ребята расскажут вам правду о своих истинных планах. Пытки и магия не помогут расколоть настоящих шпионов, а если они таковыми не являлись, то какой тогда к ним вообще интерес?